Vedi colori in un’aurora? Mike Taylor ha desaturato alcuni dei colori in questa foto, ossia ha sottratto i colori tramite l’elaborazione, per mostrare ciò che il suo occhio ha visto nella sua posizione. Immagine tramite Mike Taylor. Usato con permesso.

Osservare l’aurora è mozzafiato, ma quali colori ci sono?

Osservare l’aurora, o le luci del nord, è un’esperienza davvero straordinaria e spesso sbalorditiva, ma le immagini che escono dalle moderne fotocamere DSLR potrebbero non corrispondere a ciò che si vede nella realtà. O anche sul tuo cellulare. Soprattutto se vivi sotto circa 50 gradi di latitudine nord, come faccio io a Unity, nel Maine.

Ho fotografato molti colori nei fantastici spettacoli delle luci del nord. E sono stato abbastanza fortunato da osservare vari colori: verde, viola, giallo, arancione, rosso, magenta e blu. Ma non so mai con certezza quale colore siano a meno che non stia guardando lo schermo LCD della mia fotocamera. O, cosa più importante, visualizzando queste immagini sul mio computer.

A i miei occhi, alla mia latitudine, l’aurora si presenta tipicamente bassa all’orizzonte e tende a risultare in sfumature di grigio, con solo una piccola quantità di colore, come nella foto sopra.

La latitudine fa una grande differenza nell’aurora

Ho sentito parlare di persone che hanno visitato o vissuto in luoghi come l’Alaska, la Norvegia o latitudini più settentrionali. Dove abitano, l’aurora è di solito sopra la loro testa, non all’orizzonte. Quindi, i colori di un’aurora sono facilmente visibili a occhio nudo.

Ho anche creato il grafico allegato (sotto) per mostrare cosa intendo. Perché queste tre fotografie esemplificano i più impressionanti spettacoli di aurora che ho visto. I cieli nella fila superiore delle immagini sono stati desaturati di colore (verde, giallo, rosso, magenta, viola, blu) per mostrare ciò che ho visto con i miei occhi.

Un po’ di verde è stato mantenuto sugli orizzonti e giusto un po’ del colore che ricordo di aver visto sopra: rosso, viola e rosso rispettivamente.

Visualizza in grande. | Un confronto di ciò che la fotocamera vede e ciò che l’occhio vede. Immagine tramite Mike Taylor. Usato con permesso.

Impostazioni della fotocamera per l’aurora

Generalmente imposto il bilanciamento del bianco sulla mia fotocamera a Kelvin 3450-3570 quando scatto le caratteristiche del cielo notturno. Ma scatto anche alcune foto con l’impostazione automatica per vedere quali colori la fotocamera pensa di dover catturare. Nella maggior parte dei casi, finisco per scegliere l’impostazione Kelvin, che è un po’ sul lato fresco/blu dello spettro.

I dati EXIF per queste foto sono K-3450, K-3570 e K-3570 rispettivamente. Elaboro tutte le mie foto tramite Lightroom 4 e Photoshop CS5 e ho certamente una “visione da artista” quando do vita a un’immagine. Tuttavia, quando si tratta di queste forti scene di aurora, i colori non sono stati saturati molto perché Madre Natura ha svolto quel lavoro in modo magnifico.

Visualizza in grande. | Ciò che la fotocamera vede. Faro di Pemaquid Point. Immagine tramite Mike Taylor. Usato con permesso.

Vedere luci danzanti e punte

Ho visto “luci danzanti” nel cielo, che si innalzavano verticalmente a partire da circa 30 metri da terra. Ondeggiavano un po’ come tende ma rimanevano fondamentalmente nella stessa area. Sembravano essere un po’ sfocate, e le “punte” non erano molto definite. C’era sicuramente una tonalità verde all’orizzonte e un po’ di rosso sopra di essa. Ma non ho visto i folli colori rossi e magenta che la mia fotocamera ha registrato. Ho visto quelle che sembravano tende bianche/grigie danzare nel cielo nero.

Visualizza in grande. | Ciò che la fotocamera vede. Binari del treno di Unity. Immagine tramite Mike Taylor. Usato con permesso.

Non ho visto molto, ma mi sono sistemato, ho iniziato a scattare e subito ho visto verde all’orizzonte sullo schermo della mia fotocamera. Ho impostato la fotocamera per scattare esposizioni di 30 secondi per un’ora con solo pochi secondi di intervallo. Così, potevo rapidamente rivedere le scene sullo schermo LCD mentre la mia fotocamera scattava.

Dopo circa 10 minuti, ho visto punte o colonne nette spararsi in alto e muoversi lentamente nel cielo. A i miei occhi sembravano avere un colore viola/lilla tanto che ho postato un aggiornamento su Facebook alle 2:24 del mattino. Ho scritto:

Sai che l’aurora è attiva quando riesci a vedere le punte viola a occhio nudo.

Quando lo spettacolo è diminuito, ho rapidamente esaminato le mie immagini, ma non sapevo realmente che le punte fossero blu fino a quando non le ho visualizzate sul mio computer.

Visualizza in grande. | Ciò che la fotocamera vede. Piccolo stagno fuori di Unity. Immagine tramite Mike Taylor. Usato con permesso.

Un ovale incredibile, un arco perfetto e alte punte. Oh mio!

Il più impressionante ovale che abbia mai visto, un arco perfetto che copriva l’orizzonte del cielo settentrionale. Le punte più alte e più nitide che ho testimoniato, che raggiungevano fino alle stelle. Ancora una volta, ho visto un verde definito attorno all’ovale all’orizzonte, ma le punte stesse erano bianche/grigie. E non il rosso intenso che la mia fotocamera ha catturato.

Le esposizioni dell’aurora ebbano e fluiscono, cambiando costantemente

L’intensità dell’aurora oscilla sempre, a volte è piuttosto forte e altre volte è lieve. Se puoi vedere un semplice bagliore o luci che vorticano all’orizzonte e/o punte che si sparano nel cielo che assomigliano a riflettori e/o “tende” di luce, presta attenzione e/o pazienta. Lo spettacolo può durare solo pochi minuti, mezz’ora o più a lungo. La maggior parte degli spettacoli intensi che ho testimoniato nel centrale e nel nord Maine sono durati circa mezz’ora.

Perché i colori dell’aurora sono così elusivi? La risposta semplice è che gli occhi umani hanno difficoltà a percepire i colori relativamente “fini” dell’aurora di notte. I nostri occhi hanno coni e bastoncelli. I coni funzionano principalmente durante il giorno e i bastoncelli lavorano principalmente di notte.

Jerry Lodriguss su astropix.com ha scritto:

Gli esseri umani usano due diversi tipi di cellule nei loro occhi per percepire la luce. Le cellule coniche, concentrate nella fovea nell’area centrale della visione, sono ad alta risoluzione e rilevano il colore in condizioni di luce intensa. Queste sono le principali cellule che usiamo per vedere durante il giorno. Le cellule a bastoncino, concentrate nella periferia attorno all’esterno della fovea, possono rilevare luci molto più deboli di notte, ma vedono solo in bianco e nero e sfumature di grigio. [L’aurora o le luci del nord] appaiono a noi solo in sfumature di grigio perché la luce è troppo debole per essere percepita dalle nostre cellule coniche che rilevano i colori.

Cosa vedi rispetto a ciò che le fotocamere catturano

Tra l’altro, la stessa cosa è vera per la Via Lattea e per la fotografia notturna in generale.

Sentiti libero di condividere questo post se ti piace e se sei arrivato fin qui, ti offro un sincero ringraziamento. Spero che tu abbia trovato queste informazioni utili!

Saluti!

Immagini e articolo tramite Mike Taylor e ripubblicato con permesso.

In sintesi: Una fotocamera registra colori più vividi in un’aurora di quanto tu possa vedere a occhio nudo. In ogni caso, sono uno spettacolo mozzafiato!

Taylor Photography è uno studio di imaging situato in una casa colonica del XIX secolo nel Maine centrale. Sono un fotografo di paesaggi e natura e un fotografo di studio da oltre 20 anni. Il mio recente lavoro nella fotografia astrofotografica paesaggistica è stato presentato su Space.com, l’International Dark Sky Association, Earthsky.org, Spaceweather.com, Accuweather Astronomy e molte altre pagine scientifiche. Offro workshop di fotografia notturna e post-elaborazione e sono disponibile per servizi fotografici di studio/prodotto, architettura e sviluppo web. Visita il mio sito: Taylor Photography

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Aurora blu, scie stellari, a Unity, Maine

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