La United States Space Force sta collaborando con il governo indiano per creare una nuova fabbrica dedicata alla produzione di semiconduttori, microchip fondamentali per lo sviluppo delle tecnologie di nuova generazione. I sensori spaziali e i veicoli spaziali (per non parlare di praticamente tutti i computer, televisori, telefoni cellulari, automobili, console di gioco, ecc.) dipendono dai semiconduttori. I circuiti integrati sono comunemente noti come microchip, o semplicemente “chip”. Questi rappresentano il “cervello” su cui si basa quasi ogni dispositivo elettronico moderno. Tuttavia, negli ultimi anni, il mondo ha affrontato una carenza globale di semiconduttori — e questa carenza ha raggiunto il culmine nel 2021 durante la pandemia di COVID-19. Nel frattempo, i leader della U.S. Space Force hanno sottolineato l’importanza di dotarsi di nuove tecnologie all’avanguardia per competere con i propri concorrenti. Per supportare gli Stati Uniti nello sviluppo e nell’acquisizione di queste tecnologie, questa settimana la Casa Bianca e il governo indiano hanno firmato il “Partenariato Globale e Strategico Complessivo USA-India”, parte del quale include un “partenariato tecnologico strategico” tra due aziende tecnologiche indiane e la U.S. Space Force, che aiuterà a stabilire una nuova fabbrica di semiconduttori.

La fabbrica svilupperà chip per “sistemi di rilevamento avanzati, comunicazioni e elettronica di potenza per la sicurezza nazionale, telecomunicazioni di nuova generazione e applicazioni di energia verde”, secondo una dichiarazione della Casa Bianca, che definisce l’accordo come il “partenariato decisivo del XXI secolo”. Nello specifico, la fabbrica sarà focalizzata sullo sviluppo di chip a infrarossi, nitruro di gallio e carburo di silicio, che sono alcune delle forme più avanzate di semiconduttori. I chip in nitruro di gallio (o GaN) possono essere integrati in veicoli spaziali dotati di strumenti innovativi come il radar ad apertura sintetica, ad esempio, e utilizzati per creare sistemi di comunicazione con “cinque-dieci volte la forza del segnale e tassi di trasmissione dei dati” rispetto alle tecnologie precedenti, secondo l’Agenzia Spaziale Europea.

Oltre ai sistemi di rilevamento e comunicazione spaziali, le tecnologie GaN vengono integrate anche in sistemi radar terrestri e piattaforme di guerra elettronica, utilizzate per interrompere, negare o degradare l’uso di bande di frequenza radio, radar, infrarossi o altre del spettro elettromagnetico. La U.S. Space Force ha testato sistemi di disturbo satellitare portatili negli ultimi anni e ha persino creato unità dedicate al targeting dei veicoli spaziali di altre nazioni con sistemi di guerra elettronica. Con l’obiettivo di ampliare la propria capacità di proiezione della forza e di proteggere le proprie unità da tali attacchi, la necessità di nuove tecnologie che dipendano da una catena di approvvigionamento stabile di semiconduttori di nuova generazione crescerà ulteriormente. Notizie fresche dallo spazio, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Il Remote Modular Terminal (RMT) della U.S. Space Force, un nuovo sistema di disturbo satellitare in fase di sviluppo. (Credito immagine: foto della U.S. Space Force di Isaac Blancas)

La necessità di nuove tecnologie all’avanguardia non è l’unico motivo per cui la U.S. Space Force e la Casa Bianca stanno collaborando con l’India per sviluppare una nuova fabbrica di semiconduttori. Attualmente, il maggior produttore mondiale di semiconduttori è Taiwan, ma le tensioni geopolitiche con la Cina hanno spinto le nazioni occidentali a cercare nuove catene di approvvigionamento altrove. La Cina rivendica Taiwan come parte del proprio territorio, e le paure di un’invasione cinese dell’isola sono aumentate negli ultimi anni. A tal fine, il Presidente Biden ha firmato il CHIPS Act nel 2022, che ha previsto 52,7 miliardi di dollari di investimenti americani nella produzione e ricerca di semiconduttori per “mantenere gli Stati Uniti leader nelle industrie del futuro”. Il partenariato di questa settimana con l’India deriva da tale legge.