Un’eclissi solare anulare remota segna la conclusione della stagione delle eclissi per il 2024.
L’ultima eclissi dell’anno è quasi arrivata. Se il cielo sarà sereno, alcuni fortunati osservatori e intrepidi cercatori di eclissi potranno assistere al passaggio della Luna davanti al Sole per un’ultima volta mercoledì 2 ottobre durante un eclissi solare anulare.
L’eclissi è l’ultima di questa stagione e l’ultima eclissi solare del 2024. La prima, l’eclissi solare totale dell’8 aprile che ha attraversato il Nord America, è stata vista da milioni di persone. L’eclissi di questa settimana, al contrario, è molto più riservata.
Il percorso e il tempismo dell’eclissi solare anulare di mercoledì. Credito: dall’Atlante delle Eclissi Solari (2020-2045) di Michael Zeiler.
Perché si verificano le eclissi annulari?
Un’eclissi solare anulare si verifica quando la Luna appare visivamente troppo piccola per coprire il Sole. Entrambi variano in grandezza apparente durante il mese e l’anno, poiché le orbite della Luna e della Terra sono entrambe ellittiche. L’ombra della Luna non raggiunge la superficie terrestre durante un’eclissi anulare, e il percorso del ‘circolo di fuoco’ è noto come antumbra.
Fasi dell’eclissi anulare del 2019 viste da Guam. Credito: Eliot Herman
Spesso ci meravigliamo di quanto siano ‘perfette’ le eclissi solari totali, ma questa situazione sta lentamente cambiando. In futuro, le eclissi annulari saranno già più comuni, poiché la Luna si allontana lentamente dalla Terra… in circa 600 milioni di anni, le eclissi annulari vinceranno questa battaglia per sempre, poiché le eclissi solari totali smetteranno di verificarsi sulla superficie terrestre.
Il percorso dell’eclissi solare anulare di mercoledì sopra il punto meridionale del Sud America. Credito: dall’Atlante delle Eclissi Solari (2020-2045) di Michael Zeiler.
C’è una buona ragione per cui questa eclissi è anulare. La Luna raggiunge il suo apogeo più lontano del 2024 il 2 ottobre, 50 minuti dopo la congiunzione dell’eclissi alle 19:08 UTC, a 406,516 chilometri dalla Terra.
Percorso e condizioni dell’eclissi
Il percorso attraversa il Pacifico meridionale e tocca terra solo sull’Isola di Pasqua, in Cile e Argentina. La massima annularità raggiunge i 7 minuti e 25 secondi a nord-ovest dell’Isola di Pasqua. C’è la possibilità di alcune ottime riprese dei ‘corni del Sole’ verso il tramonto attorno alle Isole Falkland e il Capo del Sud America.
Un’animazione dell’eclissi di mercoledì. Credito: NASA/GSFC/A.T. Sinclair
Le fasi parziali dell’eclissi saranno visibili dall’Antartide e dal nord della Nuova Zelanda, attraversando il sud del Sud America fino al Brasile, Paraguay e Perù, fino a una piccola striscia della costa pacifica occidentale del Messico. Le Isole Falkland nell’Oceano Atlantico vedranno una leggera mancata, con Stanley che osserverà un’eclissi parziale coperta per l’84%.
Questa eclissi segna anche la conclusione della seconda e ultima stagione delle eclissi per il 2024. Questa stagione è stata delineata dalla lieve eclissi lunare parziale all’inizio di questo mese.
Questa eclissi è anche il membro 17 delle 70 eclissi nella relativamente nuova Serie Saros Solare 144. Questo saros è un produttore prolifico di annulari, iniziato l’11 aprile 1736 e terminerà il 5 maggio 2980.
Osservazione e Sicurezza
A differenza di un’eclissi solare totale, durante l’eclissi di mercoledì è necessario prendere le giuste precauzioni di sicurezza… anche durante la fase anulare. Alcuni punti percentuali del Sole sono ancora piuttosto luminosi, sufficienti a dare al cielo una tonalità blu acciaio profonda, l’unico indizio che qualcosa potrebbe stare accadendo. NASA ha una solida pagina sulla sicurezza delle eclissi.
C’è un altro modo semplice per osservare l’eclissi. Stai attento ai piccoli soli a forma di falce proiettati attraverso proiettori naturali a foro di spillo. Questi possono includere spazi tra le foglie degli alberi e tralicci. Utensili da cucina come grattugie e scolapasta faranno anche al caso.
Falcetti proiettati attraverso le fessure delle foglie degli alberi visti da Mapleton, Maine, durante l’eclissi solare anulare di giugno 2021. Credito: Dave Dickinson.
La cometa T-ATLAS ‘potrebbe’ anche apparire durante l’eclissi. Sono mai apparse comete durante un’eclissi anulare? Certamente comete brillanti si sono rese visibili durante il giorno. Ora c’è la possibilità che la cometa Tsuchinshan-ATLAS ‘potrebbe’ raggiungere magnitudini negative all’inizio di ottobre, e la cometa sarà a circa 20 gradi dal Sole durante l’eclissi anulare di mercoledì prossimo… È sicuramente una possibilità molto remota vedere la cometa T-ATLAS contro un cielo luminoso, ma ricordo di aver notato Venere diventare chiaramente visibile l’8 aprile circa 10 minuti prima della totalità, quindi non si sa mai…
Le prossime eclissi del 2025 includono solo due parziali a livello mondiale: una il 29 marzo per l’Atlantico settentrionale e un’altra il 21 settembre per la Nuova Zelanda e il Pacifico meridionale. La prossima anulare non si verificherà fino al 17 febbraio 2026 per l’Antartide remota.
L’eclissi sarà trasmessa in diretta? Al momento della scrittura, non sono emerse trasmissioni dal vivo lungo il percorso, ma le aggiungeremo qui se dovessero apparire.
Se hai l’opportunità, non perdere questa ultima eclissi dell’anno.
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