La nuova casa dello Space Shuttle Endeavour della NASA, ora ritirato, ha raggiunto nuovi traguardi, e il California Science Center celebra con una cerimonia di “topping off”. Sono passati poco più di un anno da quando il centro scientifico ha iniziato a montare i razzi solidi che formeranno l’unico exhibit al mondo in verticale, simile a una piattaforma di lancio, dedicato a un orbitatore alato; il nuovo Samuel Oschin Air and Space Center è pronto per le sue parti installate più alte. Giovedì (10 ottobre), tre travi d’acciaio sono state sollevate a quasi 200 piedi (61 m) sopra il suolo per coronare la struttura a diagrid dell’edificio. “È un traguardo significativo per il centro scientifico e per coloro che serviamo,” ha dichiarato Jeffrey Rudolph, presidente e CEO del California Science Center, in un’intervista a collectSPACE.com. “Ci mantiene in carreggiata per completare la costruzione del Samuel Oschin Air and Space Center entro metà del prossimo anno.”
Vista aerea della torre di acciaio a diagrid che circonda lo Space Shuttle Endeavour (avvolto da impalcature e coperture protettive bianche) nel cantiere della California Science Center del nuovo Samuel Oschin Air and Space Center a Los Angeles. (Credito immagine: California Science Center)
Le travi d’acciaio, ognuna firmata da centinaia di operai, manager di progetto e personale del centro scientifico e sostenitori che hanno reso possibile questa espansione di 200.000 piedi quadrati (18.600 metri quadrati), sono state sollevate una alla volta, una ogni ora, a partire dalle 7:30 PDT (10:30 EDT o 1410 GMT). Dopo il posizionamento delle travi e, seguendo la tradizione, un piccolo albero di abete è stato collocato al punto più alto, una cerimonia (a terra) è stata seguita da un pranzo barbecue per tutto il team, inclusi MATT Construction, ZGF Architects, ingegneri della costruzione Arup e Plas-Tal Manufacturing.
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“Questo è un altro passo importante verso la realizzazione della visione del Samuel Oschin Air and Space Center,” ha dichiarato Lynda Oschin della Mr. e Mrs. Samuel Oschin Family Foundation, in una dichiarazione. “Questa grande espansione del centro scientifico onorerà [l’eredità di mio marito] ispirando generazioni di bambini a perseguire vite di avventura, innovazione e scoperta, ed esplorare carriere nella scienza, matematica e ingegneria.”
Rendering artistico dell’esterno completato del Samuel Oschin Air and Space Center a Los Angeles. (Credito immagine: California Science Center)
Con il telaio eretto, i lavoratori si concentreranno ora sull’installazione della pelle, o dei pannelli esterni, dell’edificio e sulla rimozione dei supporti che hanno sostenuto il diagrid mentre veniva eretto. “La prima cosa che devono fare prima di qualsiasi altra è iniziare a smontare e rimuovere la struttura temporanea all’interno dell’edificio. Come un arco, il diagrid non si sosteneva da solo fino a quando non era completato,” ha dichiarato Rudolph a collectSPACE.
I lavoratori inizieranno anche a rimuovere le impalcature che circondano Endeavour, che ha protetto lo Space Shuttle mentre l’edificio veniva eretto attorno a esso. Si prevede che l’edificio Oschin Air and Space Center sarà completato entro la prossima estate, ma ci vorrà un anno o più prima di poter aprire. Oltre a Endeavour, il museo ospiterà più di 100 aeromobili e veicoli spaziali, tutti i quali dovranno essere trasferiti e allestiti per l’esposizione. Tra i pezzi più grandi ci saranno un segmento di razzo solido dello space shuttle e la sezione anteriore di un aereo Boeing 747 della Korean Air.
Jeff Rudolph, presidente e CEO del California Science Center, firma una trave per completare il Samuel Oschin Air and Space Center. (Credito immagine: California Science Center)
Non è ancora stata fissata una data di apertura per il Samuel Oschin Air and Space Center. “Programmeremo quello dopo che tutti gli exhibit e gli artefatti saranno stati allestiti e il lavoro sarà stato completato tra qualche anno,” ha detto Rudolph.
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