Tra i 184 giorni trascorsi dall’astronauta NASA Tracy Caldwell Dyson nella sua recente missione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, ci sono 31 minuti che per lei si distinguono come tra i migliori. Dyson ha riflettuto sul suo tempo nello spazio durante una conferenza stampa post-volo presso il Johnson Space Center della NASA a Houston venerdì (4 ottobre). È tornata sulla Terra meno di due settimane fa su una navetta russa Soyuz che è atterrata in Kazakistan. “È in qualche modo emotivamente difficile parlare delle mie passeggiate spaziali, perché i due tentativi che abbiamo fatto non hanno portato al raggiungimento degli obiettivi che avevamo,” ha detto, rispondendo a una domanda di Space.com. “Ma a parte i sentimenti personali, quei due tentativi sono stati un grande momento per noi come squadra, sia in orbita che con le interazioni avute con il nostro team a terra.”

Astronauta Tracy Dyson Conferenza Stampa Post-Volo – YouTube

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Correlati: Passeggiate spaziali: come funzionano e principali traguardi. Ma, come ha anche detto all’epoca, “le cose cambiano sempre quando si arriva lassù.” “Nel nostro primo tentativo… il mio partner, Matt Dominick, ha avuto alcuni problemi con la tuta che erano troppo importanti da risolvere prima di uscire nel vuoto,” ha spiegato Dyson venerdì, facendo riferimento a un “problema di disagio della tuta spaziale” verificatosi il 13 giugno. La NASA ha sostituito Dominick con Michael Barratt per il successivo tentativo, sostenendo che Barratt avesse già una tuta adatta a lui. Dyson e Barratt dovevano uscire e portare a termine gli stessi compiti — portare un’antenna e fare dei tamponi per microorganismi (“un test Covid per la Stazione Spaziale Internazionale,” ha scherzato Dyson), ma non sono mai riusciti ad andare oltre l’apertura del portello. “Nel secondo tentativo, c’era… l’ombelicale della stazione che fornisce raffreddamento, dati e ossigeno che aveva una perdita. Non è stata scoperta fino a quando abbiamo rimosso l’ombelicale una volta che eravamo nel vuoto nella camera di ingresso dell’equipaggio,” ha detto Dyson a Space.com. “Tutti gli eventi che sono accaduti in quel periodo sono stati molto formativi per me, ma in quel momento ho sentito che erano alcuni dei migliori in termini di comunicazione, ed è ciò di cui penso siano fatte le interazioni umane — è comunicazione.” L’astronauta NASA Tracy Caldwell Dyson è ritratta nella sua tuta spaziale prima dell’inizio di una passeggiata spaziale del 24 giugno 2024, che è terminata dopo soli 31 minuti a causa di una perdita d’acqua da un ombelicale della tuta. (Crediti immagine: NASA) “Niente era più importante per me in quel periodo che riuscire a comunicare — non solo con il centro di controllo, ma con il mio compagno di equipaggio Mike Barratt che era con me nella camera di ingresso,” ha detto. Le comunicazioni erano fondamentali, ha spiegato Dyson, perché era l’unica persona in grado di vedere cosa stava accadendo. Le telecamere dei caschi di Barratt e della Dyson non erano ancora accese, e le telecamere video montate all’esterno non avevano un buon angolo di visuale nella camera di ingresso. “Fondamentalmente, c’era un getto d’acqua e melma che usciva dal mio ombelicale e copriva la mia visiera di ghiaccio, quindi non riuscivo a vedere cosa stava succedendo. Ci sono voluti alcuni microsecondi per capire cosa doveva essere fatto,” ha detto Dyson. “Basta dire che è stata una grande collaborazione che ci ha riportati in 31 minuti, e terrò quei 31 minuti come alcuni dei momenti più formativi della mia vita nello spazio.” Oltre quell’ora e mezza, Dyson ha raccontato alcuni dei momenti salienti del suo tempo servendo nelle missioni Expedition 70 e Expedition 71. Affermando che il lavoro, da solo, valeva il tempo trascorso fuori dal pianeta, Dyson ha parlato dell’utilizzo della struttura di biofabbricazione della stazione per stampare in 3D campioni di tessuti cardiaci e meniscali; vigilando sulla partenza di una navetta di rifornimento Northrop Grumman intitolata a un suo ex compagno di classe; e adattandosi all’estesa quantità di tempo che l’equipaggio del Boeing Starliner ha trascorso a bordo della stazione anziché tornare sulla Terra dopo appena una settimana per chiudere il volo di prova problematico. “Per me — e so che anche per Suni [Williams], perché siamo buone amiche — è stato un po’ agrodolce. Volevo che rimanesse, e lei voleva rimanere,” ha detto Dyson. “Penso che il modo in cui l’abbiamo gestito sia lo stesso modo in cui affrontiamo qualsiasi evento inaspettato, che noi come astronauti e come programma spaziale siamo sempre pronti a gestire, cioè, ci siamo adattati.” Correlati: Starliner: la navetta di nuova generazione di Boeing per astronauti. Gli astronauti NASA (da sinistra) Butch Wilmore, Tracy Caldwell Dyson e Suni Williams preparano una pizza nella cucina a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. (Crediti immagine: NASA) Dyson ha anche parlato con entusiasmo dell’osservazione dell’eclissi solare totale del 2024 dal’orbita e ha condiviso quello che è diventato uno dei suoi pasti preferiti. “Ero solita fare una tortilla con brisket di manzo e cavolo rosso brasato, se puoi crederci,” ha detto ridendo. Secondo un programma rilasciato da Roscosmos, la federazione spaziale russa, Dyson potrebbe essere una delle ultime americane a volare sulla Soyuz. Dopo un volo programmato dall’astronauta NASA Jonny Kim l’anno prossimo, i voli umani della Soyuz annunciati fino al 2026 hanno equipaggi completamente russi. “Secondo la mia opinione personale, penso che [gli scambi di equipaggio] rafforzino la nostra partnership con loro, e si traducono nel lavoro che svolgiamo in orbita come compagni di equipaggio,” ha detto Dyson. “Tutto ciò che affrontiamo nell’addestramento, non solo seduti in un simulatore, ma in tutte le prove di sopravvivenza in acqua e terra e tutte le cose difficili che facciamo, dal giorno alla giorno fino a vedere tutti noi… si traduce bene nelle relazioni e nell’ambiente di lavoro che abbiamo a bordo della stazione,” ha aggiunto. “Quindi, da quella prospettiva, spero davvero che potremo continuare a volare facendo questo scambio tra Soyuz e membri dell’equipaggio commerciali statunitensi.”