Il 9 agosto gli anelli di Saturno sono inclinati di 2,6°, un angolo abbastanza lieve da permettere a Titano di spostarsi dietro Saturno intorno alle 4:45 BST.

Attualmente, ci sono diversi eventi in corso che coinvolgono le lune di Saturno. Le lune di Saturno orbitano nel piano dell’equatore del pianeta, quindi il tracciato delle loro orbite corrisponde a quello del sistema degli anelli. Questo significa che, quando gli anelli si chiudono sufficientemente, possiamo osservare le lune di Saturno in fenomeni simili a quelli galileiani.

Gli eventi più facili da osservare sono quelli di Titano, la grande luna di Saturno, che è il secondo satellite naturale più grande del Sistema Solare, e di Rea, la luna di decima magnitudine. Quest’anno si sono già verificati alcuni eventi coinvolgenti Titano, anche se, purtroppo, nessuno di essi è stato visibile dal Regno Unito. Ce n’è uno da tenere d’occhio durante agosto.

La mattina del 9 agosto (8/9), Titano si sposterà dietro il bordo anteriore di Saturno alle 4:45 BST (03:45-06:25 UT). Saturno è ben posizionato a sud-sudovest, anche se il crepuscolo pre-alba si sta avvicinando. Un piccolo telescopio è la migliore opzione per osservare questa occultazione.

Il 1 agosto alle 07:20 UT Titano era in transito attraverso la superficie di Saturno, vicino al bordo meridionale del pianeta. Si può vedere anche la piccola ombra nera della luna Dione e un’altra luna, Tetide, offerto al bordo orientale (seguente) di Saturno. Immagine: Eric Sussenbach.