Preparatevi, cercatori di aurore: c’è una buona possibilità di assistere a un bellissimo spettacolo di luci entro la fine della settimana! Gli esperti del Centro per le Previsioni Meteorologiche Spaziali (SWPC) della NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) segnalano un potenziale di forte tempesta geomagnetica giovedì (10 ottobre) e venerdì (11 ottobre). Si prevede che questa tempesta sarà di classe G4 — il secondo livello più alto sulla scala delle tempeste geomagnetiche del SWPC, che tiene conto sia della gravità che dei potenziali impatti. Infatti, il SWPC ha emesso un avviso di tempesta geomagnetica G4 — il secondo avviso emesso dal 2005. L’altro è stato rilasciato lo scorso maggio, in preparazione a una tempesta che ha generato spettacoli aurorali incredibilmente drammatici. Il responsabile? Un’altra massiccia esplosione dal sole. La notte di martedì (8 ottobre), il gruppo di macchie solari AR 3848 ha prodotto un forte brillamento solare di classe X1.8. I brillamenti X sono il tipo di brillamento più potente e questo ha causato blackout radio in varie parti illuminate dal sole della Terra. Gli esperti del SWPC hanno analizzato il brillamento utilizzando i dati raccolti dalla sonda Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) e hanno determinato che è stato accompagnato da una eiezione di massa coronale (CME), una grande eruzione di particelle solari e campi magnetici. E questa CME è diretta verso la Terra, e ci si aspetta che inneschi una potente tempesta geomagnetica quando ci colpirà. “Se pensiamo a due magneti con la stessa polarità, e [si] cerca di metterli insieme, si respingono. Se sono opposti, si connettono e i magneti rimarranno insieme. È la stessa cosa qui,” ha affermato Shawn Dahl, coordinatore del servizio per il SWPC, durante una conferenza stampa mercoledì (9 ottobre). “Se il campo magnetico nella CME è lo stesso di quello della Terra, avremo un impatto iniziale ed un immediato incremento nella risposta geomagnetica, ma probabilmente non raggiungeremo livelli severi o potenzialmente più elevati,” ha aggiunto Dahl. “Se si connette favorevolmente mentre attraversa o cambia in quella configurazione durante il suo passaggio, allora intensificheremo le risposte. Questo è dove si troverà il vero potenziale, e possiamo emettere i nostri avvisi e successivi allerta mentre raggiungiamo quei livelli di attività.” Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Correlati: Le peggiori tempeste solari della storia. Secondo gli esperti del SWPC, questa CME sta viaggiando verso la Terra a velocità comprese tra 2,7 milioni di miglia orarie e 2,9 milioni di miglia orarie (4,3 milioni di chilometri orari fino a 4,7 milioni di chilometri orari) — la più veloce che abbiano visto da un po’, ha detto Dahl. Potrebbe colpire il campo magnetico del nostro pianeta già giovedì mattina. “È un fronte d’urto che arriva qui sulla Terra per primo, come un forte fronte freddo che si muove attraverso gli Stati Uniti. All’improvviso si riceve un colpo di vento enorme, ma potrebbe passare un po’ di tempo prima che appaiano le temperature estremamente fredde. È una cosa simile con queste CME,” ha detto Dahl. “Otteniamo l’arrivo del fronte d’urto e un immediato aumento della velocità e rinforzo del campo magnetico,” ha aggiunto Dahl. “La parte più forte del campo magnetico, come le temperature estremamente fredde, potrebbe non mostrarsi subito perché si trova in quella porzione di nube magnetica mentre si muove e passa sopra la Terra. Per coloro che la stanno monitorando e vedono che abbiamo avuto un arrivo, ma poi le cose sembrano stabilizzarsi, non è così. Abbiamo ancora la nube magnetica da far passare sopra la Terra, quindi tenetelo a mente.” Forti tempeste geomagnetiche possono interrompere le comunicazioni radio e le reti elettriche e persino danneggiare i satelliti in orbita. Ma possono anche potenziare le aurore, note anche come luci del nord e del sud, rendendole più intense e visibili a latitudini più basse del solito. Tuttavia, c’è sempre incertezza riguardo alle aurore. Gli esperti affermano che se la prossima tempesta geomagnetica si intensifica e progredisce verso la sera, gli osservatori negli stati centro-orientali, nel basso Midwest e nel California del Nord potrebbero avere la possibilità di vedere manifestazioni aurorali. Per avere un’idea di come procedono le cose, è possibile monitorare il sito web del SWPC, utilizzare strumenti come i previsioni a 30 minuti e guardare i report di verifica sul campo sui social media. “È necessario che siamo pronti a monitorare la nostra pagina web, in particolare il vento solare in tempo reale,” ha detto Dahl. “Fate attenzione e magari iscrivetevi agli avvisi effettivi così saprete quando si svolgono le attività. Quello che dovete cercare è il campo magnetico potenziato, che ci aspettiamo di avere, e qual è quell’orientamento. Se rimane rivolto a nord, è meno probabile che progredisca verso sud. Ma, se si orienta opposto alla Terra — verso sud, come lo chiamiamo — è allora che le cose si intensificheranno rapidamente e l’aurora è più probabile.” Gli esperti sottolineano anche che nessuna tempesta è uguale all’altra, e c’è ancora molto da determinare su questa mentre si avvicina alla Terra. “Sarà un fenomeno globale o visibile in tutto gli Stati Uniti, come la tempesta di maggio?” ha detto Dahl. “È difficile a dirsi finché non ne abbiamo una buona lettura. Avremmo davvero bisogno di raggiungere quei livelli G5 affinché ciò accada di nuovo, e abbiamo la possibilità che ciò avvenga.”