TAMPA, Fla. — Telesat ha ottenuto fondi governativi che coprono oltre la metà del costo di 3,5 miliardi di dollari per la sua proposta di costellazione di banda larga Lightspeed in orbita bassa terrestre (LEO), ha annunciato l’operatore geostazionario canadese il 13 settembre.

I 2,54 miliardi di dollari canadesi (1,9 miliardi di dollari) di finanziamenti da parte dei governi del Canada e del Quebec comprendono un mix di prestiti e warrant che possono essere convertiti in quote di Lightspeed, una costellazione di 198 satelliti che dovrebbe iniziare i lanci a metà del 2026.

La maggior parte dei fondi, pari a 2,14 miliardi di dollari canadesi, proviene dal governo federale, che riceverà warrant per il 10% di Lightspeed in un accordo che valuta la costellazione a 3 miliardi di dollari.

Il governo del Quebec fornisce un prestito di 400 milioni di dollari canadesi alle stesse condizioni, come dettagliato all’inizio di quest’anno, ricevendo warrant per l’1,87% di Lightspeed.

Altri 400 milioni di dollari canadesi di finanziamenti per la costellazione provengono da un venditore che Telesat, con sede a Ottawa, ha scelto di non rivelare.

Telesat prevede di utilizzare il proprio capitale per coprire il costo restante per quello che, secondo il CEO Dan Goldberg, rappresenta il programma spaziale più grande della storia canadese.

MDA si prepara all’espansione

Con sede in Canada, MDA sta preparando l’inizio della produzione dei satelliti da 750 chilogrammi nei prossimi mesi.

I servizi commerciali Lightspeed da LEO sono previsti per il 2027, unendosi a competitor come Starlink, OneWeb e probabilmente Amazon, mentre il colosso di Internet si prepara a dare il via alla campagna di lancio del Progetto Kuiper quest’anno.

Il completamento del finanziamento governativo per Lightspeed arriva dopo anni di negoziati e ritardi per un progetto che inizialmente era programmato per essere molto più grande, più costoso e costruito dalla Thales Alenia Space europea, prima delle interruzioni legate alla pandemia.

Telesat ha dichiarato di aver aumentato la propria forza lavoro canadese di circa un terzo negli ultimi 12 mesi, mentre prevede di spendere fino a 1,4 miliardi di dollari canadesi per il progetto quest’anno.

“Questa è una buona notizia per la nostra economia,” ha affermato in una dichiarazione il premier del Quebec François Legault, “non solo stiamo consolidando 650 posti di lavoro esistenti, ma stiamo creando quasi 1000 posti di lavoro retribuiti in un settore all’avanguardia.”

MDA ha annunciato il 13 settembre che sono iniziati i lavori per un’espansione di 17.000 metri quadrati della sua struttura di produzione di satelliti a Sainte-Anne-de-Bellevue, Quebec, che raddoppierebbe la capacità produttiva del sito.

Il produttore ha dichiarato che l’espansione è necessaria per fornire fino a due satelliti Aurora a definizione software al giorno per Lightspeed e altre società di costellazioni.

Telesat è il cliente principale per Aurora, che utilizza un carico utile digitale che può essere riprogrammato in orbita.

MDA sta inoltre svolgendo lavori preliminari per una parte non divulgata che cerca di utilizzare Aurora per una misteriosa costellazione in orbita non geostazionaria.