La costellazione di Puppis si trova nell’emisfero meridionale ed è stata storicamente associata al almoscenico della nave Argo, navigata da Giasone e dagli Argonauti nella loro ricerca del Vello d’Oro. Un tempo parte della più vasta costellazione Argo Navis, Puppis è stata separata nelle costellazioni minori conosciute come Carina (chiglia), Vela (velature) e Puppis (poltrona). L’astronomo greco Claudio Tolomeo è stato il primo a catalogare Argo Navis nel suo Almagesto nel II secolo d.C. Nel 1752, l’astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille ha suddiviso la vasta costellazione in tre costellazioni separate. Puppis è una costellazione di dimensioni relativamente grandi e ospita numerosi oggetti notabili del profondo cielo, tra cui tre oggetti Messier: gli ammassi aperti M46, M47 e M93, le nebulose planetarie NGC 2438, NGC 2440 e la regione di formazione stellare NGC 2467, nota anche come Nebulosa Teschio e Ossa.

Fatti, posizione e mappa

Puppis è la ventesima costellazione per grandezza, occupando un’area di 673 gradi quadrati. Si trova nel secondo quadrante dell’emisfero meridionale (SQ2) ed è visibile a latitudini comprese tra +40° e -90°. Le costellazioni adiacenti includono Carina, Canis Major, Columba, Hydra, Monoceros, Pictor, Pyxis e Vela. Il nome Puppis è pronunciato /ˈpʌpɪs/. In inglese, questa costellazione è conosciuta come “The Stern”. La forma genitiva di Puppis, utilizzata nei nomi delle stelle, è Puppis (pronuncia: /ˈpʌpɪs/). L’abbreviazione di tre lettere adottata dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 1922 è Pup. Puppis appartiene alla famiglia delle costellazioni delle Acque Celesti, insieme a Carina, Columba, Delphinus, Equuleus, Eridanus, Piscis Austrinus, Pyxis e Vela. Puppis contiene tre oggetti Messier: Messier 46 (M46, NGC 2437), Messier 47 (M47, NGC 2422) e Messier 93 (M93, NGC 2447) e ha sei stelle con pianeti confermati. La stella più brillante della costellazione è Naos, Zeta Puppis, con una magnitudine apparente di 2.21. Ci sono tre piogge meteoriche associate alla costellazione: le Pi Puppids, le Zeta Puppids e le Puppid-Velids. Puppis comprende sette stelle nominate. I nomi delle stelle approvati dall’IAU includono Azmidi (Xi Puppis Aa), Dilmun (WASP-121), Naos (Zeta Puppis), Nosaxa (HD 48265), Pipit (Nu Puppis), Tislit (WASP-161) e Tureis (Rho Puppis A).

Mappa della costellazione di Puppis dell’IAU e della rivista Sky&Telescope

Mito

Puppis è una delle tre costellazioni che formavano un tempo la costellazione greca di Argo Navis, che rappresentava la nave su cui Giasone e gli Argonauti navigarono per ottenere il Vello d’Oro. L’astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille suddivise la costellazione nelle tre più piccole, Carina, Puppis e Vela, nel XVIII secolo. Puppis risulta essere la più grande delle tre. Né Puppis né Vela hanno stelle designate Alpha e Beta, poiché queste stelle sono state assegnate alla costellazione di Carina.

Stelle di Puppis

Naos – ζ Puppis (Zeta Puppis)

Zeta Puppis si distingue come la stella più brillante della costellazione, caratterizzata da una classificazione stellare O4If, il che indica che si tratta di una stella supergigante blu eccezionalmente calda. È tra le poche stelle di classe O visibili senza l’ausilio di binocoli, vantando una magnitudine apparente di 2.21 e distando circa 1,090 anni luce dal sistema solare, essendo la 62ª stella più brillante nel cielo. Zeta Puppis presenta una temperatura superficiale di 42,000 K e una massa 22.5 volte quella del Sole. La sua velocità del vento stellare è di 2,500 km/s e, come risultato, perde oltre un milionesimo della sua massa ogni anno, un valore circa 10 milioni di volte maggiore rispetto a quanto il Sole perde nello stesso intervallo di tempo. Il nome di questa stella è riconosciuto ufficialmente come Naos dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU).

π Puppis (Pi Puppis)

Pi Puppis si colloca come la seconda stella più luminosa della costellazione, con una magnitudine apparente di 2.733 e una distanza di circa 810 anni luce dalla Terra. Questa stella doppia è composta da una supergigante arancione appartenente alla classe stellare K3 Ib e una compagna con una magnitudine apparente di 6.86. La supergigante presenta un raggio circa 290 volte quello solare ed è classificata come stella variabile semi-regolare con fluttuazioni di luminosità che vanno da 2.70 a 2.85. Pi Puppis è il membro più luminoso dell’ammasso aperto Collinder 135.

Tureis – ρ Puppis (Rho Puppis)

Rho Puppis è un gigante giallo-bianco con una classificazione stellare F2mF5IIp. Possiede una magnitudine visiva di 2.78 e si trova a circa 63.5 anni luce dal Sole, risultando la terza stella più brillante di Puppis. Questa stella è classificata come variabile di tipo Delta Scuti, poiché la sua luminosità oscilla con un’ampiezza di 0.15 nel corso di 0.14088143 giorni, in virtù di pulsazioni periodiche. Rho Puppis si stima abbia circa 2 miliardi di anni d’età e possiede una massa 1.85 volte quella del Sole, con un raggio 3.41 volte maggiore.

τ Puppis (Tau Puppis)

Tau Puppis è un sistema stellare binario spettroscopico con una magnitudine apparente di 2.95, situato a circa 182 anni luce dalla Terra. Il componente primario è un gigante arancione di tipo K1 III, con un raggio circa 27 volte quello solare. Le due stelle orbitano l’una attorno all’altra con un periodo di 1,066.0 giorni, ovvero 2.9 anni.

Pipit – ν Puppis (Nu Puppis)

Nu Puppis è un gigante blu-bianco di tipo spettrale B8III, con una magnitudine visiva di 3.173 e una distanza di circa 370 anni luce. Circa 3.6 milioni di anni fa, questa stella era molto più vicina, trovandosi entro circa 27 anni luce dal sistema solare. Possiede un raggio 4.2 volte maggiore di quello solare e una temperatura efficace di 12,120 K, con una luminosità bolometrica di 1,340 Sole. È una stella a rapida rotazione, con una velocità di rotazione proiettata di 225 km/s e presenta una forma oblata con un rigonfiamento equatoriale. Nel 2024, l’IAU ha approvato il nome Pipit per Nu Puppis, tradizionalmente riconosciuto dai popoli Kendayan della provincia di West Kalimantan in Borneo, Indonesia.

σ Puppis (Sigma Puppis)

Sigma Puppis è un altro sistema binario spettroscopico nella costellazione Puppis. Presenta una magnitudine apparente di 3.25 e dista circa 194 anni luce dal Sole. Le due stelle nel sistema hanno un periodo orbitale di 257.8 giorni. Il sistema è classificato come variabile di tipo Beta Lyrae con una periodicità di 130.5 giorni, il che significa che è un sistema binario a eclisse che mostra variazioni di luminosità a causa del passaggio periodico di un componente davanti all’altro, bloccando la sua luce. La sua classificazione stellare è K5 III, corrispondente allo spettro di un gigante arancione.

Azmidi – ξ Puppis (Xi Puppis)

Xi Puppis è un supergigante giallo con una classificazione stellare G6 Iab-Ib e ha una magnitudine apparente di 3.35, trovandosi a circa 1,200 anni luce dal sistema solare.

HD 63032 (c Puppis)

c Puppis è un gigante arancione appartenente alla classificazione stellare K4III, con una magnitudine visiva di 3.64 e a circa 1,085 anni luce dalla Terra. Questa stella è un membro dell’ammasso aperto NGC 2451.

HD 64440

HD 64440 è un sistema stellare multiplo con una magnitudine apparente di 3.72 e la classificazione stellare K1.5II+, situato a circa 352 anni luce di distanza.

3 Puppis

3 Puppis è una stella binaria con una magnitudine visiva di 3.93, appartenente alla classificazione stellare A3Iab, corrispondente allo spettro di un supergigante bianco. La stella è circondata da gas circumstellari, un fatto insolito per un tipo di stella simile, ed è situata a circa 2,280 anni luce dal Sole.

HD 64760

HD 64760 è un supergigante blu con una classificazione stellare B0.5Ib, presentando una magnitudine apparente di 4.23 e situato a circa 1,650 anni luce dal sistema solare.

ο Puppis (Omicron Puppis)

Omicron Puppis è un sistema stellare multiplo nella costellazione Puppis, con una magnitudine visiva di 4.40 e dista circa 2,470 anni luce dalla Terra. Il componente primario è un’altra supergigante blu.

NS Puppis

NS Puppis è un supergigante arancione con una classificazione stellare K3Ib e ha una magnitudine apparente di 4.44 a circa 1,874 anni luce.

L2 Puppis

L2 Puppis è un gigante rosso di tipo spettrale M5IIIe, classificato come variabile pulsante semi-regolare, con variazioni di luminosità tra 2.60 e 6.00 in un periodo di 140.83 giorni. Ha un compagno di 10ª magnitudine visiva situato a un arco minuto di distanza. Questa stella dista circa 200 anni luce dal Sole.

V Puppis

V Puppis è un sistema stellare multiplo nella costellazione Puppis con una magnitudine visiva di 4.45, a circa 1,165 anni luce di distanza. Al centro del sistema si trova una stella binaria composta da una nana blu-classe B1 che orbita attorno a una sottogigante blu-bianca di classe B3. Le stelle hanno un periodo orbitale di 1.45 giorni ed il sistema si muove avanti e indietro, suggerendo che un oggetto massiccio, probabilmente un buco nero, orbita attorno ad esso.

HD 60532

HD 60532 è una stella giallo-bianca situata a metà strada tra la sequenza principale e la fase evolutiva sottogigante, con una magnitudine apparente di 4.450, a circa 83.8 anni luce dal Sole. Ha una massa di 1.44 volte quella del Sole e un raggio 2.52 volte maggiore, risultando 8.596 volte più luminosa del Sole. Due pianeti sono stati scoperti in orbita attorno a questa stella nel settembre 2008, con il pianeta interno che ha 3.15 masse Giove e un periodo orbitale di 201.83 giorni, mentre l’esterno ha 7.46 volte la massa di Giove e completa un’orbita attorno alla stella ogni 607.06 giorni.

QW Puppis

QW Puppis possiede la classificazione stellare F3VFe-1.0 ed è situata a circa 70 anni luce dal sistema solare, presentando una magnitudine apparente di 4.50. È catalogata come variabile di tipo Gamma Doradus, esibendo variazioni di luminosità a seguito di pulsazioni non radiali della sua superficie.

NV Puppis

NV Puppis è una stella blu-bianca della sequenza principale con una magnitudine apparente di 4.65, situata a circa 804 anni luce dal Sole e classificata come B2V+; è identificata come variabile di tipo Gamma Cassiopeiae.

PU Puppis (128 G. Puppis)

PU Puppis è una variabile Beta Lyrae, un sistema binario ravvicinato in cui i due componenti si oscurano periodicamente l’uno con l’altro durante la loro orbita. Ha una classificazione stellare di B8IV, corrispondente allo spettro di una sottogigante blu-bianca, e una magnitudine apparente di 4.69, a circa 551 anni luce dalla Terra.

HD 68601

HD 68601 è un supergigante bianco appartenente alla classe spettrale A7Ib, con una magnitudine apparente di 4.76 e a circa 4,024 anni luce di distanza dal sistema solare.

MX Puppis

MX Puppis è un gigante blu-bianco con classificazione stellare B1.5IIIe, risultando 13,276 volte più luminoso del Sole e avente oltre 10 masse solari. Presenta una magnitudine apparente di 4.81 a circa 979 anni luce dal Sole. È classificata come variabile di tipo Gamma Cassiopeiae, o stella conchiglia, una veloce stella rotante che ha un disco circumstellare di gas all’equatore, mostrando variazioni di luminosità a seguito dell’uscita di materia. MX Puppis è una stella binaria spettroscopica con un periodo di 5.1526 giorni.

HD 69830 – 285 G. Puppis

HD 69830 è una nana arancione appartenente alla classe stellare K0V, con una magnitudine visiva di 5.95 e dista 40.6 anni luce dalla Terra. La sua massa è pari all’86% di quella del Sole, mentre il suo raggio è del 89% di quello solare e la luminosità è al 45% di quella del Sole. Questa stella si stima abbia circa 7 miliardi di anni e nel 2005 è stato scoperto un disco di detriti in orbita attorno ad essa, mentre nel 2006 sono stati confermati tre pianeti extrasolari che gravitano attorno alla stella. Questi pianeti presentano masse minime paragonabili a quelle di Nettuno. Il pianeta più interno ha almeno 10.48 masse terrestri e un periodo orbitale di 8.667 giorni, mentre il pianeta centrale ha almeno 12.07 volte la massa della Terra con un periodo di 31.56 giorni. Infine, il pianeta esterno ha 18.43 masse terrestri e completa un’orbita attorno alla stella ogni 197 giorni. Si ritiene che il pianeta esterno si trovi all’interno della zona abitabile della stella, dove l’acqua liquida potrebbe rimanere stabile.

HD 69830 – Le misurazioni HARPS hanno rivelato la presenza di tre pianeti con masse comprese tra 10 e 18 masse terrestri attorno a HD 69830, una stella piuttosto normale, leggermente meno massiccia del Sole. Le distanze medie dei pianeti sono rispettivamente 0.08, 0.19 e 0.63 rispetto alla distanza media tra la Terra e il Sole. Dalle osservazioni precedenti, sembrerebbe che esista anche una fascia di asteroidi, la cui localizzazione è sconosciuta. Potrebbe trovarsi tra i due pianeti più esterni o più lontano dalla sua stella madre di 0.8 rispetto alla distanza media Terra-Sole. Immagine: ESO

NGC 2423-3

NGC 2423.3 è una stella gigante rossa con classificazione stellare K-M III, presenta una magnitudine apparente di 9.45 e dista circa 2,498 anni luce dalla Terra. Questa stella è membro dell’ammasso aperto NGC 2423, con una massa 2.4 volte quella del Sole. Un pianeta con una massa di almeno 10.6 quella di Giove orbita attorno alla stella ogni 714.3 giorni (1.956 anni). Potrebbe trattarsi di una nana bruna, ma ciò non è confermato dato che è nota solo la massa minima. Il pianeta è stato scoperto nel luglio del 2007.

Oggetti del cielo profondo in Puppis

Messier 46 (M46, NGC 2437)

Messier 46 è un ammasso aperto con una magnitudine apparente di 6.1, situato a circa 5,500 anni luce dalla Terra. Questo ammasso fu scoperto da Charles Messier nel 1771 ed è ritenuto avere circa 300 milioni di anni. Si pensa che l’ammasso contenga la nebulosa planetaria NGC 2438, anche se i due oggetti probabilmente non sono correlati e si trovano solo lungo la stessa linea di vista.

Immagine di Messier 46: NASA

Messier 47 (M47, NGC 2422)

Messier 47 è un altro ammasso aperto in Puppis, situato a circa un grado a ovest di Messier 46. Contiene circa 50 stelle, la più brillante delle quali ha una magnitudine di 5.7. Questo ammasso fu scoperto dall’astronomo italiano Giovanni Batista Hodierna intorno al 1654 e successivamente indipendentemente da Charles Messier il 19 febbraio 1771. Anche se Messier specificò le coordinate dell’ammasso rispetto alla stella 2 Puppis, non esiste un ammasso nella posizione che indicò. Tuttavia, la posizione potrebbe corrispondere a NGC 2422. M47 ha una magnitudine apparente di 4.2 e dista circa 1,600 anni luce dal Sole. Si stima che abbia circa 78 milioni di anni.

Messier 47 – Two Micron All Sky Survey (2MASS), un progetto congiunto della University of Massachusetts e dell’Infrared Processing and Analysis Center/California Institute of Technology, finanziato dalla National Aeronautics and Space Administration e dalla National Science Foundation.

Messier 93 (M93, NGC 2447)

Messier 93 è un ammasso aperto in Puppis, con una magnitudine apparente di 6.0 situato a circa 3,600 anni luce dalla Terra. Questo ammasso fu scoperto da Charles Messier nel 1782 e in seguito è stato incluso nel catalogo di Messier. M93 ha un raggio di circa 10 anni luce ed è ritenuto avere circa 100 milioni di anni.

Messier 93 – Two Micron All Sky Survey (2MASS), un progetto congiunto della University of Massachusetts e dell’Infrared Processing and Analysis Center/California Institute of Technology, finanziato dalla National Aeronautics and Space Administration e dalla National Science Foundation.

NGC 2451

NGC 2451 è un ammasso aperto, scoperto da Giovanni Batista Hodierna nel 1654. In realtà, si tratta di due ammassi, uno a 197 parsec e l’altro a 358 parsec. Gli ammassi sono identificati come NGC 2451 A e NGC 2451 B. NGC 2451 ha una magnitudine visiva di 2.8 e dista 850 anni luce. È composto da circa 40 stelle. La più brillante, c Puppis, è un gigante giallo di magnitudine 3.6.

Immagine di NGC 2451: Wikisky

NGC 2477 (Caldwell 71)

NGC 2477 è un ammasso aperto situato vicino a NGC 2451. Presenta una magnitudine apparente di 5.8 ed è distante circa 3,600 anni luce dal Sole. Contiene circa 300 stelle e si stima che abbia circa 700 milioni di anni. L’ammasso fu scoperto da Nicolas Louis de Lacaille nel 1751. È spesso chiamato “uno dei migliori ammassi aperti del cielo”. Può essere trovato 2.5 gradi a nord-ovest della brillante stella Zeta Puppis. La stella più brillante dell’ammasso ha una magnitudine visiva di 9.81 e appartiene alla classe spettrale B8.

Caldwell 71, o NGC 2477, è un ammasso aperto di stelle. Gli ammassi aperti sono collezioni di stelle debolmente legate. Tuttavia, Caldwell 71 è relativamente compatto e sferico, il che lo rende facilmente scambiabile per un ammasso globulare. È situato a circa 4,000 anni luce dalla Terra nella costellazione Puppis. Con una magnitudine apparente di 5.8, appare piuttosto luminoso nel cielo e può essere facilmente individuato con un paio di binocoli. La loose open cluster NGC 2451 appare vicino a esso, e entrambi gli ammassi possono entrare nello stesso campo visivo con binocoli o un telescopio a bassa potenza. Scoperto dall’astronomo francese Nicolas-Louis de Lacaille nel 1751, Caldwell 71 è meglio osservato nell’emisfero australe durante l’estate e nei latitudini più basse dell’emisfero settentrionale durante l’inverno. Questa immagine, che mostra solo una porzione di Caldwell 71, è un composito di osservazioni visibili e infrarosse dalla Wide Field and Planetary Camera 2 di Hubble. Le osservazioni furono effettuate per studiare l’evoluzione delle nane bianche in raffreddamento (i nuclei densi lasciati dopo che una stella ha esaurito ogni suo combustibile nucleare) e per indagare sulla funzione di massa iniziale del cluster (IMF) — uno strumento utilizzato dagli astronomi per descrivere come la massa è distribuita inizialmente all’interno di una popolazione di stelle. Utilizzando le osservazioni di Hubble, gli astronomi hanno scoperto che l’IMF di Caldwell 71 era lo stesso degli altri ammassi stellari studiati. Immagine: NASA, ESA e T. von Hippel (Embry-Riddle Aeronautical University); Elaborazione: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

Pi Puppis Cluster – Collinder 135

Collinder 135 è un ammasso aperto composto da quattro stelle visibili ad occhio nudo. La stella principale dell’ammasso, Pi Puppis, è un brillante supergigante arancione, mentre le stelle di magnitudine 5 sono classificate come variabili: NV Puppis è un variabile di tipo Gamma Cassiopeiae e NW Puppis è una variabile di tipo Beta Cephei. L’ammasso ha una magnitudine apparente di 2.1 ed è situato a circa 840 anni luce dalla Terra.

NGC 2438

NGC 2438 è una nebulosa planetaria in Puppis, con una magnitudine visiva di 10.8 e distante circa 2,900 anni luce. Presenta un alone esteso e la stella centrale è una nana bianca con una magnitudine visiva di 17.7. Questa nana è una delle stelle più calde conosciute, con una temperatura superficiale di 74,700 gradi Celsius (75,000 K). La nebulosa è stata scoperta dall’astronomo britannico di origine tedesca William Herschel il 19 marzo 1786. Essa appare sovrapposta sull’ammasso Messier 46, ma i due oggetti sono molto probabilmente non correlati poiché non condividono una velocità radiale comune.

Nebulosa Teschio e Ossa – NGC 2467

NGC 2467 è una regione di formazione stellare nella costellazione Puppis. Talvolta è menzionata come un ammasso aperto, ma non costituisce un ammasso aperto distinto, ma è composta da diversi gruppi di stelle sovrapposti lungo la stessa linea di vista. La stella dominante della regione è HD 64315, una giovane stella blu massiccia di tipo spettrale O6. La regione H II della nebulosa è stata un obiettivo popolare tra gli scienziati che studiano il processo di formazione stellare.

Area circostante l’ammasso stellare NGC 2467, situato nella costellazione meridionale di Puppis (“La Poltrona”). Con un’età di alcuni milioni di anni al massimo, rappresenta una nursery stellare molto attiva, dove nuove stelle vengono continuamente generate da grandi nubi di polvere e gas.

Immagine: ESO

NGC 2509

NGC 2509 è un altro ammasso aperto in Puppis, con una magnitudine apparente di 9.3.

NGC 2439

NGC 2439 è un ammasso aperto in Puppis. Si trova a circa 12,570 anni luce dalla Terra e presenta una magnitudine apparente di 6.9. Ha un’estensione di 10 arcosecondi nel cielo e può essere osservato con piccoli telescopi. Si stima tu abbia circa 10 milioni di anni.

NGC 2440

NGC 2440 è una nebulosa planetaria in Puppis, con una magnitudine apparente di 9.4 e distante circa 4,000 anni luce dalla Terra. La stella centrale della nebulosa, HD 62166, è forse la nana bianca più calda conosciuta, con una temperatura superficiale di 200,000 kelvins e una luminosità 1,100 volte maggiore del Sole. Ha 0.6 volte la massa del Sole e solamente 0.028 volte il raggio solare, con una magnitudine apparente di 17.5. La nebulosa fu scoperta da William Herschel il 4 marzo 1790. È stata notoriamente riportata nella serie Battlestar Galactica, nell’episodio “Crossroads: Part II”, come uno dei principali riferimenti sulla via verso la Terra. La Nebulosa Ionian vista nell’episodio, che è un resto di supernova e non una nebulosa planetaria, somiglia a NGC 2440 ed è situata a 4,000 anni luce dalla Terra.

La nebulosa planetaria in questa immagine è denominata NGC 2440. La nana bianca al centro di NGC 2440 è una delle più calde conosciute, con una temperatura superficiale di quasi 400,000 gradi Fahrenheit (200,000 gradi Celsius). La struttura caotica della nebulosa suggerisce che la stella abbia espulso la sua massa episodicamente. Durante ciascun’esplosione, la stella ha espulso materiale in direzioni diverse. Questo è visibile nei due lobi di forma a papillon. La nebulosa è inoltre ricca di nubi di polvere, alcune delle quali formano lunghe strisce oscure che puntano lontano dalla stella. NGC 2440 si trova a circa 4,000 anni luce dalla Terra in direzione della costellazione Puppis. Questa immagine è stata catturata il 6 febbraio 2007 con la Wide Field Planetary Camera 2 di Hubble. I colori corrispondono ai materiali espulsi dalla stella: il blu corrisponde all’elio, il blu-verde all’ossigeno e il rosso all’azoto e all’idrogeno. Immagine: NASA, ESA, K. Noll

NGC 2298

NGC 2298 è un ammasso globulare con magnitudine apparente di 9.3, scoperto dall’astronomo scozzese James Dunlop l’8 maggio 1826. Dista circa 30,000 anni luce dal sistema solare.

Immagine di NGC 2298: NASA (Hubble Space Telescope)

NGC 2546

NGC 2546 è un altro ammasso aperto in Puppis, scoperto da Lacaille nel 1751-1752. L’ammasso ha una magnitudine apparente di 6.3 e si trova a circa 3,300 anni luce di distanza.