Il razzo è decollato dalla Space Launch Complex-4 East presso la Vandenberg Space Force Base in California alle 23:20 ora orientale.
NROL-113 rappresenta il terzo gruppo di satelliti di una nuova costellazione di satelliti per immagini realizzata da SpaceX e Northrop Grumman. Il numero di satelliti inclusi in questa missione non è stato reso noto.
Il razzo Falcon 9 ha completato il suo ventesimo volo con il primo stadio del razzo. Dopo la separazione dei stadi, è atterrato su una nave drone posizionata nell’Oceano Pacifico.
L’NRO progetta e gestisce satelliti di sorveglianza e intelligence classificati per il governo degli Stati Uniti. SpaceX ha lanciato i primi due gruppi della costellazione proliferata dell’agenzia in orbita terrestre bassa a maggio e giugno.
L’emblema di NROL-113 presenta cerchi blu che rappresentano artisticamente una costellazione proliferata di satelliti. La frase “Forza nei Numeri” descrive la nuova strategia dell’NRO, che prevede una grande architettura aerea composta da numerosi satelliti più piccoli progettati per capacità e resilienza.
Ulteriori lanci a sostegno dell’architettura proliferata dell’NRO sono previsti fino al 2028.
Il completamento di tre lanci in soli quattro mesi, ha dichiarato l’NRO, “mette in evidenza il rapido ritmo di dispiegamento per questo programma.”