SpaceX ha lanciato il suo 100° razzo dell’anno nella mattinata di martedì (15 ottobre), seguito da un ulteriore decollo poche ore dopo. La missione centenaria di SpaceX dell’anno è decollata dalla Florida, con un razzo Falcon 9 che trasportava 23 dei satelliti internet Starlink dell’azienda. La missione è partita dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida alle 2:10 a.m. EDT (0610 GMT). Come di consueto, il razzo di primo stadio Falcon 9 è atterrato in sicurezza sulla nave drone “A Shortfall of Gravitas” al largo della costa della Florida circa otto minuti dopo il lancio. L’azienda ha seguito questo traguardo con un altro lancio due ore dopo, dalla costa opposta degli Stati Uniti. Il 101° decollo di SpaceX del 2024 ha visto decollare ulteriori 20 Starlink nello spazio dalla Vandenberg Space Force Base in California alle 4:21 a.m. EDT (0821 GMT, ovvero 1:21 a.m. ora locale della California). Anche il razzo di primo stadio di quel volo è tornato in sicurezza sulla Terra.
Un razzo Falcon 9 lancia 20 satelliti Starlink nello spazio dalla Vandenberg Space Force Base in California il 15 ottobre 2024. (Crediti immagine: SpaceX) Questi due lanci non erano gli unici di SpaceX negli ultimi giorni. Ad esempio, il razzo Falcon Heavy dell’azienda ha inviato la missione Europa Clipper della NASA verso il gelido satellite oceanico Giove, Europa, lunedì (14 ottobre).
In aggiunta, il mega-razzo Starship di SpaceX ha decollato nello spazio domenica (13 ottobre) in un volo di prova che ha incluso un atterraggio drammatico del razzo Super Heavy. E la sonda Hera dell’Europa è volata nello spazio a bordo di un Falcon 9 il 9 ottobre, diretta verso un asteroide che era già stato colpito dalla missione DART della NASA.
Anche più notevole, SpaceX ha ricevuto la ri-autorizzazione per lanciare missioni Falcon 9 l’11 ottobre, dopo che il razzo aveva riscontrato un problema con il suo stadio superiore durante il lancio della missione Crew-9 con astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale il 28 settembre. (Hera era un’eccezione unica concessa dalla Federal Aviation Administration.) Notizie fresche dallo spazio, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!
Infatti, SpaceX ha affrontato tre anomalie e arresti dei Falcon 9 negli ultimi mesi, ritornando rapidamente in volo ogni volta. Un razzo Falcon 9 ha lanciato 23 satelliti Starlink nello spazio dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida il 15 ottobre 2024. (Crediti immagine: SpaceX) Il primo problema, l’11 luglio, si è verificato dopo che una perdita di propellente nello stadio superiore ha causato il dispiegamento di 20 satelliti Starlink a un’altitudine troppo bassa, portandone alla perdita. Il Falcon 9 è stato bloccato per circa due settimane dopo quell’incidente.
Il 28 agosto, un razzo Falcon 9 del primo stadio non ha effettuato un atterraggio sicuro dopo un lancio di Starlink riuscito, ma SpaceX ha riportato il razzo in volo con l’autorizzazione della FAA solo tre giorni dopo. La FAA ha dichiarato in un comunicato dell’11 ottobre di aver “chiuso le indagini guidate da SpaceX per gli incidenti del Falcon 9 che si sono verificati” su quelle due missioni.
L’attività degli ultimi giorni ha spinto SpaceX oltre il precedente record di 98 lanci, stabilito nel 2023. SpaceX è l’entità di lancio più prolifica al mondo. La Cina si trova al secondo posto quest’anno, con 47 missioni nello spazio finora. I razzi Falcon 9 hanno effettuato 96 dei 101 lanci di SpaceX nel 2024 finora. Due terzi di questi voli Falcon 9 sono stati dedicati all’espansione della megacostellazione Starlink. SpaceX ha anche lanciato due missioni Falcon Heavy e tre voli di prova Starship quest’anno.