La compagnia di turismo spaziale con sede in Florida, Space Perspective, ha completato con successo il primo volo di prova completo e senza equipaggio della sua lussuosa capsula sollevata da pallone, raggiungendo il limite dell’atmosfera terrestre. La navetta Neptune Excelsior, la prima delle capsule a forma di goccia della società, è decollata dalla nave spaziale MS Voyager di Space Perspective al largo della costa di Saint Petersburg, Florida, il 15 settembre, completando il suo primo volo di prova completo dal decollo all’atterraggio. Nel corso di sei ore, il sistema di ascesa “SpaceBalloon” brevettato da Space Perspective ha portato l’Excelsior a un’altitudine di circa 100.000 piedi (30.480 metri) prima di un lento discesa verso un atterraggio sicuro nell’oceano e il recupero. Se tutto continua a procedere senza intoppi durante i restanti test dell’Excelsior, la fondatrice e CEO di Space Perspective, Jane Poynter, ha dichiarato che i primi voli di prova con equipaggio inizieranno nel 2025, con lei e suo marito, Taber MacCallum, cofondatore e CTO di Space Perspective, a bordo. “Sarò senza dubbio su uno dei primi, se non sul primo volo umano che faremo. Devi crederci,” ha detto Poynter a Space.com. L’Excelsior, la capsula spaziale di lusso pionieristica di Space Perspective, pende sopra l’MS Voyager mentre viene sollevata verso il limite dell’atmosfera terrestre. (Crediti immagine: Space Perspective) Il volo di prova segna una pietra miliare importante per Space Perspective, che ha completato la costruzione della sua prima capsula Spaceship Neptune lo scorso febbraio. MacCallum, che ha descritto il volo come un “momento definitorio” per l’azienda, ha dichiarato in un comunicato stampa che il volo “non solo dimostra la nostra tecnologia pionieristica, ma ci avvicina anche enormemente a rendere lo spazio accessibile a tutti e riafferma la nostra convinzione nel potere trasformativo del viaggio spaziale.” Inoltre: Space Perspective svela il ‘Space Spa’, il bagno per i voli turistici in pallone (immagini) La navetta Neptune Excelsior viene sollevata dal ponte dell’MS Voyager. (Crediti immagine: Space Perspective) A differenza di altre compagnie di turismo spaziale che fissano i loro passeggeri in capsule lanciate da razzi, Space Perspective offre un volo più dolce e mite verso i cieli sopra il nostro pianeta. La capsula Spaceship Neptune ospita un interno lussuoso dove fino a otto clienti possono rilassarsi, con un servizio di bevande, mentre salgono lentamente a quote dove la curvatura della Terra è visibile dai loro sedili ergonomicamente imbottiti. Un’immagine scattata dalla navetta Spaceship Neptune Excelsior di Space Perspective durante il suo primo volo di prova completo, il 15 settembre 2024. (Crediti immagine: Space Perspective) Allungato a un’incredibile altezza di 600 piedi (183 metri) sopra la capsula Spaceship Neptune, il pallone di Space Perspective, cucito a mano con nastro resistente e filamenti di carbonio, è riempito con idrogeno galleggiante per portare la capsula a soli 230.000 piedi (70.100 metri) dalla linea di Kármán —  il confine internazionalmente riconosciuto dove inizia lo spazio. Notizie sulle ultime novità spaziali, aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! E mentre la capsula Spaceship Neptune di Space Perspective non è tecnicamente sollevata al di sopra dell’atmosfera terrestre, l’azienda si vanta del design della capsula come “la più grande capsula di volo spaziale mai volata, con le più grandi finestre mai volate,” secondo il comunicato. L’imbarcazione MS Voyager di Space Perspective galleggia al largo della costa di Saint Petersburg, FL, mentre la capsula Spaceship Neptune Excelsior viene lentamente sollevata dal suo ponte da un pallone. (Crediti immagine: Space Perspective) Anche se le prossime capsule Spaceship Neptune sono progettate per il comfort dei clienti di Space Perspective, l’Excelsior è stata invece equipaggiata per il test, con una serie di sensori e strain gauge per misurare ogni dettaglio dei dati durante i primi voli del veicolo. Il completamento del primo volo completo della capsula la scorsa settimana ha convalidato anche il software di mission control e le procedure di comunicazione di Space Perspective, coordinando i protocolli di lancio e recupero del pallone dalla loro sede a Titusville, Florida. La fondatrice e CEO di Space Perspective, Jane Poynter, nella sala di controllo della missione dell’azienda. (Crediti immagine: Space.com / Josh Dinner) Attualmente, l’azienda conta più di 1.800 detentori di biglietti che hanno riservato posti a bordo della Spaceship Neptune, con i voli per i clienti previsti per iniziare nel tardo prossimo anno o all’inizio del 2026. Attualmente, un posto a bordo della lussuosa navetta di Space Perspective costa 125.000 dollari, ma i piani futuri dell’azienda per una capsula più grande che possa ospitare un numero maggiore di passeggeri potrebbero ridurre quel prezzo “ben al di sotto dei 100.000 dollari,” afferma Poynter.