Il programma di Servizi Satellitari Basati su Orbita Terrestre Proliferata (PLEO), che è iniziato nel 2023 con un limite di spesa di $900 milioni su cinque anni, sta avvicinandosi al limite previsto molto prima del previsto. Questo programma, che aggrega la domanda da diversi dipartimenti militari, offre accesso a servizi di comunicazione satellitare a bassa latenza da vari fornitori commerciali.
“Ad un certo punto, dovremo aumentare il limite del contratto PLEO,” ha dichiarato il Col. Richard Kniseley, capo dell’Ufficio Spazio Commerciale del Comando dei Sistemi Spaziali, a SpaceNews.
“Il limite è di $900 milioni, e attualmente siamo a circa $660 milioni, a poco più di un anno dall’inizio di questo contratto. Quindi la domanda è davvero presente,” ha aggiunto.
Il contratto PLEO consente ai militari di acquisire servizi satellitari senza dover gestire contratti separati per ogni unità militare. Invece, i militari combinano più ordini per ottenere risparmi sui costi. “La cosa fantastica del contratto PLEO è che possiamo raggruppare le esigenze di molteplici entità per ottenere il miglior prezzo possibile per il governo,” ha affermato Kniseley.
Starshield di SpaceX, una versione ottimizzata per uso militare del servizio internet satellitare Starlink, e OneWeb hanno ricevuto la maggior parte degli ordini di lavoro sotto il contratto. Iridium Communications, un attore di lunga data nel settore delle comunicazioni satellitari, ha ricevuto finora un ordine di lavoro.
Kniseley ha affermato che il suo ufficio sta inoltre supportando l’acquisto di servizi di satcom da parte dell’Esercito degli Stati Uniti separatamente dal programma PLEO. L’Esercito ha recentemente completato un programma pilota di un anno per valutare opzioni commerciali e ora sta conducendo ricerche di mercato per identificare future strategie di approvvigionamento di satcom oltre il quadro PLEO.