BREMEN, Germania — Due senatori di spicco stanno sollecitando il Dipartimento di Giustizia e il Dipartimento della Difesa a indagare su presunti colloqui tra Elon Musk, amministratore delegato di SpaceX, e il presidente russo Vladimir Putin.
In una coppia di lettere datate 15 novembre, i senatori Jack Reed (D-R.I.) e Jeanne Shaheen (D-N.H.) hanno sollevato preoccupazioni riguardo ai rischi per la sicurezza nazionale associati a queste comunicazioni, riportato il 25 ottobre dal Wall Street Journal, avvenuta tra Musk e Putin negli ultimi due anni.
“Questi legami tra un noto avversario degli Stati Uniti e il signor Musk, un beneficiario di miliardi di dollari di finanziamenti governativi americani, pongono serie domande sulla sua affidabilità come appaltatore governativo e possessore di autorizzazioni di sicurezza”, hanno scritto in una lettera, indirizzata all’ispettore generale del Dipartimento della Difesa e al Procuratore Generale Merrick Garland, facendo riferimento alle stesse dichiarazioni di Musk che affermano di detenere una clearance top secret.
Secondo quanto dichiarato, un’indagine è necessaria “per determinare se questo comportamento giustifichi una revisione del continuo coinvolgimento di Musk nei vari contratti di SpaceX con il Dipartimento della Difesa e la Comunità dell’Intelligence”.
Non è chiaro se il Pentagono e il Dipartimento di Giustizia agiranno sulla richiesta. Garland lascerà l’incarico non oltre il 20 gennaio, alla fine dell’amministrazione Biden, e la nuova amministrazione Trump potrebbe essere meno incline a perseguire tali affermazioni.
Una seconda lettera, indirizzata al Segretario dell’Aeronautica Frank Kendall, ha sollevato preoccupazioni in merito all’affidabilità di SpaceX per l’accesso orbitale e le comunicazioni. Questo si estendeva oltre i riferimenti ai colloqui Musk-Putin, riguardando la dipendenza dalla società come unico fornitore di alcune capacità critiche.
“Ci preoccupa anche il fatto che Starlink di SpaceX sia l’unico servizio commerciale disponibile in grado di offrire connettività globale a banda larga in orbita terrestre bassa”, hanno scritto i senatori. “Una base industriale spaziale robusta e competitiva, con molti fornitori, è l’unico modo in cui il Dipartimento può garantire che ci siano opzioni per mantenere l’accesso a questa capacità critica in caso di crisi o conflitto”.
Reed e Shaheen hanno chiesto a Kendall di fornire un aggiornamento su questo specifico caso “e sui vostri sforzi per aumentare la concorrenza tra i fornitori di capacità spaziali commerciali” entro il 1° dicembre.
Sebbene alcuni affermino che SpaceX abbia il monopolio in aree come il lancio, la società sostiene di semplicemente operare dove altri non lo fanno. “Non è un monopolio pianificato se i nostri concorrenti riuscissero a organizzarsi”, ha dichiarato Gwynne Shotwell, presidente di SpaceX, il 15 novembre durante la 31ª Conferenza annuale sugli Investimenti Baron.
“Abbiamo contratti governativi per un valore di 22 miliardi di dollari. Li abbiamo guadagnati. Abbiamo partecipato alle gare. Siamo stati l’offerta più bassa e migliore. Abbiamo vinto e stiamo eseguendo”, ha affermato. “Non è una cattiva cosa servire il governo degli Stati Uniti con grandi capacità e prodotti”.
Reed è attualmente il presidente del Comitato per i Servizi Armati del Senato, mentre Shaheen fa parte di quel comitato ed è anche presidente della sottocommissione per il commercio, la giustizia e la scienza della Commissione per le Appropriazioni del Senato, che finanzia la NASA.
La NASA non è stata menzionata nelle lettere, e la sua dipendenza da SpaceX non è emersa. Tuttavia, nel giorno dell’articolo del Wall Street Journal, il Amministratore della NASA Bill Nelson ha espresso preoccupazioni riguardo alle potenziali conversazioni.
“Penso che debba essere indagato”, ha detto durante una conferenza di Semafor. “Se la storia è vera, che ci sono stati più colloqui tra Elon Musk e il presidente della Russia, allora penso che questo sarebbe preoccupante, in particolare per la NASA, per il Dipartimento della Difesa e per alcune agenzie di intelligence”.
Shotwell, durante la conferenza sugli investimenti, non è stata interrogata né ha discusso i presunti colloqui tra Putin e Musk. “Il nostro rapporto con la NASA è davvero straordinario”, ha affermato.