Abbiamo finalmente un’anteprima dei primi campioni mai raccolti dal lato oscuro della luna. Il primo studio sui campioni raccolti dalla sonda lunare cinese Chang’e 6 rivela che i campioni presentano differenze in alcuni aspetti rispetto a quelli raccolti dal lato visibile della luna. Pertanto, potrebbero offrire nuove intuizioni e portare a nuove teorie sulla luna e la sua evoluzione. La Cina ha lanciato la sua complessa missione di campionamento e ritorno dal lato oscuro della luna, della durata di 53 giorni, all’inizio di maggio. Un modulo di atterraggio ha prelevato e perforato campioni all’interno di un’area nota come cratere Apollo prima di inviarli in orbita lunare su un veicolo di ascesa. In orbita lunare, i campioni sono stati trasferiti a una navetta in attesa in orbita lunare. Un modulo di rientro ha consegnato 4 libbre e 4,29 once (1.935,3 grammi) di materiale lunare sulla Terra alla fine di giugno. I campioni sono stati inizialmente portati in strutture appositamente sviluppate per la conservazione, analisi e successiva distribuzione per la ricerca. E ora, un nuovo studio pubblicato su National Science Review ci ha fornito la nostra prima formula sui preziosi materiali. Li Chunlai e altri ricercatori hanno studiato la porzione di campioni raccolti mediante scavatrice robotica. Hanno scoperto che i campioni raccolti hanno una densità inferiore rispetto ai campioni lunari precedenti, che erano stati prelevati dal lato vicino della luna. Più specificamente, i campioni del lato oscuro indicano una struttura più allentata e porosa rispetto ai campioni del lato vicino. “Il campione è piuttosto sfuso e sarebbe ancora più soffice nel suo stato ‘naturale’ sulla superficie lunare,” hanno scritto i ricercatori. Correlati: La Cina restituisce campioni dal lato oscuro della luna in un storico primo (video) Il suolo contiene anche più particelle di colore chiaro come il feldspato e il vetro rispetto ai campioni raccolti dalla missione Chang’e 5 del 2020. Questo, e altre intuizioni sulla composizione, suggeriscono una maggiore presenza di materiali portati nella zona di campionamento da lontano. Ciò si verifica, ad esempio, quando eventi di impatto (come un colpo di asteroide) provocano l’espulsione di materiali verso l’alto e verso l’esterno dall’area di impatto. La composizione della roccia basaltica nel sito di campionamento si pensa sia mista con materiale espulso da regioni non basaltiche. Ultime notizie dallo spazio: aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! I campioni presentano anche una minore concentrazione di KREEP, una firma rocciosa abbreviata per roccia arricchita di potassio (simbolo chimico K), elementi terra rara (REE) e fosforo (simbolo chimico P), che è più abbondante sul lato vicino. Questa asimmetria potrebbe spiegare parzialmente perché il lato oscuro è così diverso dal lato vicino della luna. I ricercatori affermano che i campioni potrebbero avanzare la comprensione di diversi aspetti chiave della scienza lunare. Ciò include l’evoluzione precoce della luna, come le attività vulcaniche differissero tra il lato vicino e il lato oscuro, la storia degli impatti del sistema solare interno, la registrazione dell’attività galattica conservata nello strato di alterazione lunare e la composizione e la struttura della crosta e del mantello lunare. “Queste intuizioni porteranno a nuovi concetti e teorie riguardanti l’origine e l’evoluzione della luna,” concludono i ricercatori. I campioni di Chang’e 6 dovrebbero fornire queste nuove intuizioni man mano che il materiale sarà reso disponibile ai ricercatori cinesi nel prossimo futuro. I ricercatori internazionali potranno richiedere campioni dopo un periodo di due anni.