La Terra transiterà tra il sole e Saturno l’8 settembre 2024, posizionando il pianeta con gli anelli opposto al sole – in opposizione – nel nostro cielo. L’opposizione di Saturno segna il culmine del miglior periodo dell’anno per osservare il pianeta. Inoltre, nel 2024, l’opposizione di Saturno preannuncia anche un incrocio del piano degli anelli – durante il quale gli anelli di Saturno appariranno di profilo dalla Terra – previsto per marzo 2025. Unisciti al team di EarthSky e all’ospite speciale Pranvera Hyseni mentre discutiamo dell’opposizione di Saturno e dell’incrocio del piano degli anelli in DIRETTA a partire dalle 12:15 CDT (17:15 UTC) di lunedì 2 settembre. Clicca per il pulsante “notificami”.
Opposizione di Saturno
Quando e dove guardare nel 2024: Intorno all’opposizione dell’8 settembre, Saturno sorge a est al tramonto ed è visibile tutta la notte. Successivamente, per il resto del 2024, Saturno rimarrà visibile nel cielo serale. Scomparirà infine nel riverbero del tramonto a febbraio 2025.
Data e ora dell’opposizione: 5 UTC dell’8 settembre 2024 (12 a.m. CDT).
Luminosità all’opposizione: All’opposizione, il pianeta con gli anelli brilla al massimo della sua luminosità per il 2024 con una magnitudine di 0.6.
Distanza dalla Terra all’opposizione: Intorno all’opposizione, Saturno si trova alla distanza minima dalla Terra per il 2024, a 72 minuti luce (circa 8.66 unità astronomiche).
Costellazione all’opposizione: Acquario il Portatore d’Acqua.
Dimensione del disco all’opposizione: La dimensione del disco di Saturno è massima intorno all’opposizione. Nella sua dimensione massima, Saturno apparirà 19.2 arcsecondi di diametro.
Inclinazione degli anelli all’opposizione: All’opposizione, gli anelli di Saturno sono inclinati di 3.3 gradi, rispetto agli osservatori terrestri. Questo è molto ridotto. Gli anelli di Saturno sono quasi di profilo dalla Terra. Nel marzo 2025, quando attraverseremo il piano degli anelli di Saturno, appariranno temporaneamente scomparire!

Guarda un video di Saturno al suo massimo fulgore.
Leggi di più: Gli anelli di Saturno stanno scomparendo!
L’opposizione si verifica quando la Terra transita tra un pianeta esterno, come Saturno, e il sole. Illustrazione tramite Heavens-Above. Usato con permesso.
Intorno all’opposizione è il momento migliore per vedere Saturno
L’opposizione segna il culmine del miglior periodo dell’anno per osservare un pianeta esterno. Anche se non puoi vedere gli anelli di Saturno attraverso i binocoli, esso apparirà attraverso i binocoli come un disco ovale luminoso. Ma qualsiasi piccolo telescopio da giardino mostrerà gli anelli.
Visita EarthSky Community Photos. | Wo Wehali ad Atlanta, Georgia, ha catturato questa immagine l’8 giugno 2024 e ha scritto: “Ho impostato la mia sveglia per svegliarmi prima dell’alba e sono stato accolto da un Saturno che si alzava silenziosamente a sud-est. La temperatura era sorprendentemente fresca e secca per giugno nel sud-est degli Stati Uniti. Silenzioso e praticamente immobile, a parte una leggera brezza, sembrava che fossi l’unico essere vivente sveglio sul pianeta. Avevo impostato parte della mia attrezzatura la notte prima, quindi ero pronto. Secondo il mio software Starry Night, Saturno mostrerà il minimo grado di inclinazione questo mese prima di marzo 2025 poiché il pianeta oscillerà per il resto dell’anno. Saturno sarà molto vicino al sole a marzo e difficile da osservare/imaging.” Grazie, Wo!
Nel settembre 2024, Saturno si troverà basso a est poco dopo il tramonto e sarà visibile tutta la notte fino all’alba. Il momento migliore per osservare Saturno è intorno alla sua opposizione. Saturno sorge a est al tramonto ed è visibile tutta la notte. Successivamente, per il resto del 2024, Saturno rimarrà visibile nel cielo serale. Finalmente scomparirà nel riverbero del tramonto a febbraio 2025. Carta tramite EarthSky.
Per orari precisi di sorgere del sole e di Saturno nel tuo luogo:
Old Farmer’s Almanac (Stati Uniti e Canada)
timeanddate.com (in tutto il mondo).
Stellarium-Web (programma di planetario online)
Un confronto delle dimensioni apparenti di Saturno all’opposizione (8 settembre 2024) e quando era più distante dalla Terra durante la congiunzione solare (28 febbraio 2024). Immagine tramite Dominic Ford/ In-The-Sky.org. Usato con permesso.
La sonda Cassini, che ha orbitato Saturno dal 2004 al 2017, ha ottenuto immagini incredibilmente straordinarie del pianeta. Qui, una luna, Rhea, occulta – o passa davanti a – un Saturno crescente, con gli anelli (linea nera) visti di profilo. Immagine tramite Cassini Imaging Team/ SSI/ ESA/ NASA-JPL. Usato con permesso. Guarda altre immagini di Saturno da Cassini.
Visita EarthSky Community Photos. | Sona Shahani Shukla a Delhi, India, ha catturato questa immagine di Saturno e delle sue lune il 14 agosto 2023 e ha scritto: “Questo magnifico pianeta che brilla luminoso nel cielo è a due settimane dalla sua opposizione annuale.” Grazie, Sona! L’opposizione di Saturno si verifica nel 2024 l’8 settembre.
Con quale frequenza si verifica l’opposizione di Saturno?
Infatti, Saturno arriva all’opposizione quasi ogni anno terrestre. Un anno è il tempo che la Terra impiega per viaggiare una volta attorno al sole. Ma l’orbita di Saturno attorno al sole richiede 29.4 anni terrestri. Così, ogni anno dobbiamo viaggiare leggermente più lontano in orbita per raggiungere e superare nuovamente Saturno. Pertanto, le opposizioni di Saturno si verificano a intervalli di circa 378 giorni e l’opposizione di Saturno si presenta circa due settimane più tardi ogni anno.
Opposizione di Saturno 2023: 27 agosto
Opposizione di Saturno 2024: 8 settembre
Opposizione di Saturno 2025: 20 settembre
Opposizione di Saturno 2026: 4 ottobre
Vista dall’alto del sistema solare, settembre 2024
Vista eliocentrica del sistema solare, settembre 2024. Carta tramite Il calendario astronomico 2024 di Guy Ottewell. Usato con permesso.
Saturno è un mondo di anelli e lune
Saturno è il sesto pianeta verso l’esterno dal sole. Le persone nei tempi antichi lo vedevano come una “stella” dorata che si muoveva tra le stelle fisse: un viaggiatore. Questo perché, non fu fino a quando gli astronomi iniziarono a usare telescopi nel 17° secolo che videro i suoi anelli.
Poi, negli anni ’50, gli astronomi parlavano di Saturno come se avesse tre anelli. Ma le sonde spaziali nella parte finale del 20° secolo hanno mostrato dettagli molto più ampi. Infatti, hanno rivelato che Saturno ha migliaia di anelli sottili e finemente dettagliati fatti di piccoli frammenti di ghiaccio. Inoltre, Saturno ha almeno 146 lune con orbite confermate. Tuttavia, 83 di esse non hanno nomi. Inoltre, solo 13 di esse hanno un diametro superiore ai 30 miglia (circa 50 chilometri).
Sicuramente, Saturno è davvero un mondo meraviglioso di anelli e lune. Di solito è l’oggetto celeste preferito da osservare con un piccolo telescopio. Quindi, se c’è una notte di astronomia pubblica vicino a te questo mese… vai!
Un confronto fra le dimensioni di Saturno e i suoi anelli con il nostro pianeta Terra. Immagine tramite Hubble Heritage. Usato con permesso.
Saturno e i suoi anelli come visti da Hubble il 12 settembre 2021. Immagine tramite ESA/ NASA/ Amy Simon (NASA-GSFC)/ Michael H. Wong (UC Berkeley)/ Alyssa Pagan (STScI)/ Hubblesite. Usato con permesso.
Cambiamenti annuali di Saturno
Visita EarthSky Community Photos. | Sona Shahani Shukla a Nuova Delhi, India, ha catturato queste immagini di Saturno nel 2020, 2021 e 2022 e ha scritto: “Ecco una compilation di immagini di ogni anno che mostrano l’inclinazione degli anelli di Saturno dalla nostra prospettiva.” Grazie, Sona! È vero. Al massimo, gli anelli di Saturno sono inclinati di quasi 27 gradi rispetto all’eclittica, o piano Terra-sole. Quindi questa è l’inclinazione massima che vediamo. Ma vediamo che l’inclinazione degli anelli cambia un po’ durante ogni anno. E cambiano drasticamente in un ciclo di circa 15 anni. Nel 2024, all’opposizione di settembre, la loro inclinazione rispetto alla Terra sarà di 3.3 gradi. Gli anelli saranno di profilo nel 2025.
Visita EarthSky Community Photos. | Makrem Larnaout dalla Tunisia ha catturato questa immagine di Saturno il 6 agosto 2024 e ha scritto: “Sono entusiasta di condividere una nuova immagine di Saturno, catturata con 195 minuti di dati utilizzando due diversi setup, in condizioni di visibilità media.” Grazie, Sakrem!
In sintesi: L’opposizione di Saturno del 2024 si verifica l’8 settembre, quando la Terra transiterà tra il sole e Saturno, posizionando il pianeta con gli anelli opposto al sole nel nostro cielo. Saturno sarà in un’ottima posizione per essere osservato da fine agosto a inizio ottobre.
Leggi di più: Cosa significa opposizione per un pianeta esterno?
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