L’uragano Helene ha colpito la costa del Big Bend della Florida come una letale tempesta di categoria 4. Ha inondato la Florida e la Georgia vicina, oltre alle Caroline del Nord e del Sud, lasciando circa quattro milioni di persone senza elettricità, secondo quanto riportato dal New York Times. La tempesta ha causato 19 decessi in tre stati, come riportato dal Times. I satelliti gestiti dalla NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) degli Stati Uniti e le telecamere della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno osservato Helene mentre toccava terra. La tempesta si è poi indebolita in una tempesta tropicale, ma continua a colpire la regione con forti piogge e venti.
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Un’immagine satellitare dell’uragano Helene che colpisce la costa come tempesta di categoria 4 il 26 settembre 2024. (Crediti immagine: NOAA)
Uno sguardo all’occhio convettivo dell’uragano Helene mentre raggiungeva lo stato di categoria 4 il 26 settembre 2024. (Crediti immagine: NOAA/CIRA)
“Helene sta causando alluvioni storiche e catastrofiche in alcune zone del sud-est e degli Appalachi meridionali,” hanno scritto funzionari del National Hurricane Center in un aggiornamento oggi. Alle 11 del mattino EDT (1500 GMT), la tempesta tropicale Helene si trovava circa 30 miglia (50 chilometri) a sud-ovest di Bryson City, North Carolina, con venti massimi sostenuti di 45 mph (75 kph). Quando ha toccato terra giovedì sera, aveva venti massimi di 140 mph (225 kph), ha riportato il National Hurricane Center.
Un’istantanea impressionante dell’uragano Helene e del suo occhio convettivo da immagini satellitari ad alta risoluzione di oggi. pic.twitter.com/mDmJ4l5HAy 26 settembre 2024
Gli impatti meteorologici di Helene hanno costretto NASA e SpaceX a ritardare il lancio pianificato della loro missione Crew-9 con astronauti verso la ISS, dalla Space Coast della Florida sul lato dell’Atlantico dello stato. Quella missione, che porterà l’astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov alla stazione, era prevista per il 26 settembre, con SpaceX che ha rinviato a non prima di sabato (28 settembre) a causa delle preoccupazioni meteorologiche.
SpaceX ha spostato il razzo Falcon 9 e il modulo Dragon per la missione dalla sua piattaforma di lancio nella Cape Canaveral Space Force Station per proteggerli in un hangar durante la tempesta. Entro metà giornata di venerdì (27 settembre), il razzo era di nuovo sulla sua piattaforma al Space Launch Complex 40. Crew-9 sarà il primo volo con equipaggio di SpaceX a lanciarsi da questa piattaforma.
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“Con l’uragano Helene finalmente passato, Crew-9 è tornato all’esterno sulla piattaforma 40,” ha scritto Kiko Dontchev, Vicepresidente del Lancio di SpaceX in un post su X (ex Twitter). “Con l’uragano Helene dietro di noi, Crew-9 è tornato all’esterno sulla piattaforma 40. Qui sotto sono due dei team critici che supportano il lancio al Cape. Sia il team di Sicurezza che quello della Piattaforma lavorano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni l’anno per mantenere l’impianto operativo e il nostro team al sicuro. Un grande grazie agli uomini e alle donne di… pic.twitter.com/lmXSShuVoY 27 settembre 2024
I funzionari del vicino Kennedy Space Center della NASA si sono anche preparati per la tempesta, ma hanno ripreso le operazioni normali a metà giornata di venerdì.
Il Kennedy è tornato alle operazioni normali dopo l’uragano #Helene. La missione Crew-9 di SpaceX della NASA è pianificata per il lancio non prima delle 13:17 EDT di sabato 28 settembre, dal Space Launch Complex-40. pic.twitter.com/9mcDe3J6Yc 27 settembre 2024
“I funzionari di NASA hanno confermato che il Kennedy è tornato alle operazioni normali a seguito dell’uragano Helene,” hanno dichiarato in un aggiornamento su X.
SpaceX è programmata per lanciare gli astronauti Crew-9 per la NASA il 28 settembre alle 13:17 EDT (1517 GMT). È possibile seguire il lancio di Crew-9 in diretta online, grazie a NASA, a partire dalle 9:10 EDT (1310 GMT).