TAMPA, Fla. — Il CEO di Rivada Space Networks, Declan Ganley, ha dichiarato il 17 settembre che la vendita del fornitore di satelliti Terran Orbital a Lockheed Martin è un “autorevole costruzione di fiducia” per gli investitori dell’operatore, pur rimanendo cauto riguardo al finanziamento della costellazione da miliardi di dollari.
“Accolgo con grande favore questo perché ora c’è un grande bilancio dietro a Terran Orbital,” ha detto Ganley durante la World Satellite Business Week a Parigi.
Il produttore di Boca Raton, in Florida, stava rischiando di violare i termini del proprio debito prima che Lockheed, già cliente e investitore di minoranza di Terran Orbital, annunciasse il mese scorso la sua intenzione di acquisirla.
Lockheed prevede di completare l’acquisizione entro la fine di quest’anno.
Ganley ha affermato che i piani sono in linea per avviare la sua campagna di lancio con SpaceX l’anno prossimo, in modo da rispettare una scadenza regolamentare di metà 2026 per l’installazione di 300 satelliti, ossia metà della costellazione, che Terran Orbital sta costruendo nell’ambito di un contratto da 2,4 miliardi di dollari.
Secondo Ganley, Rivada ha accumulato oltre 13 miliardi di dollari di accordi di prezzo da potenziali clienti per la sua rete Outernet, che coinvolge fino a 600 satelliti broadband interconnessi in orbita terrestre bassa. Rivada prevede di annunciare il suo primo contratto finalizzato con un cliente nei prossimi mesi.
Ha dichiarato che i fondi sovrani continuano a supportare finanziariamente la costellazione, ma non ha fornito ulteriori dettagli, comprese notizie su trattative precedentemente delineate con agenzie di credito all’esportazione desiderose di affari.
Pochi giorni prima di annunciare la vendita a Lockheed, Terran Orbital ha rimosso Outernet dal backlog di ricavi nei suoi conti, in mezzo all’incertezza su come Rivada avrebbe pagato per 300 satelliti.
Ciò ha lasciato Rivada con un backlog di 312,7 milioni di dollari, con la maggior parte delle entrate future associate a Lockheed.
“L’incertezza recente riguardo alla capacità di Rivada di pagare ha significativamente deteriorato la previsione di liquidità della Società,” ha dichiarato Terran Orbital in una dichiarazione regolatoria del 9 settembre, contribuendo a spingerla tra le braccia di Lockheed.
“Fino alla fine del 2023 e all’inizio del 2024, la Società non ha considerato che i pagamenti per traguardi da Rivada fossero critici per la liquidità, poiché erano previsti altri progetti da diventare operativi nel 2024,” ha dichiarato Terran Orbital nella dichiarazione.
“Tuttavia, ritardi e cancellazioni in quei progetti hanno portato a una maggiore dipendenza dai pagamenti per traguardi previsti da Rivada per aiutare a finanziare le esigenze di liquidità intermedie. Inoltre, il Consiglio ha considerato il potenziale impatto negativo che la recente diminuzione del backlog potrebbe avere sulla sua stabilità finanziaria e sulle attività di raccolta fondi, coinvolgimento dei clienti e gestione fornitori.”
Terran Orbital ha dichiarato di aver esplorato altre opportunità di finanziamento a breve termine dopo che Lockheed ha ritirato un’offerta iniziale e più alta per acquisire la società, ma non ha avuto successo.
Ulteriori sviluppi in arrivo
Ganley ha dichiarato alla conferenza che le difficili condizioni macroeconomiche non avevano influenzato gli sforzi di raccolta fondi di Rivada.
“La frequenza con cui siamo stati contattati da … investitori istituzionali di medie dimensioni è notevolmente aumentata,” ha affermato.
Secondo Ganley, Rivada sta anche vivendo una domanda da parte dei clienti circa cinque volte superiore alla sua capacità satellitare pianificata.
Ha sottolineato che le tensioni geopolitiche e le vulnerabilità delle infrastrutture telecom terrestri stanno contribuendo a stimolare la domanda per una rete di comunicazione che possa bypassare le stazioni di rilancio a terra.
“L’Outernet è una cosa separata e distinta da internet,” ha aggiunto, “e il mondo ha bisogno di questo perché abbiamo bisogno di qualcosa che possa sopravvivere a attori statali o non statali che tenteranno di distruggere l’infrastruttura su cui dipendono le nostre economie.”