Alle 12:15 CDT (17:15 UTC) di lunedì 16 settembre 2024, parleremo in diretta dei detriti spaziali e di altri pericoli spaziali creati dall’uomo con l’astrofisico Jonathan McDowell. È uno storico dello spazio e autore di Jonathan’s Space Report. Si preoccupa delle conseguenze della presenza dell’umanità nell’orbita terrestre, riguardo a come stiamo già inquinando la nostra nuova casa nello spazio. McDowell ha dichiarato:
Il bilancio del genere umano non è dei migliori. Tutti questi problemi che ci affliggono qui sulla Terra, li esportiamo nello spazio. È semplicemente così.
Come esempio, il primo satellite – Sputnik – è stato lanciato nell’orbita terrestre nel 1957. Poi, per decenni, il mondo ha lanciato circa 150 oggetti all’anno – satelliti, sonde e atterraggi, capsule e moduli della stazione spaziale – nell’orbita terrestre.
Ma, nel 2017, tutto è cambiato. Il numero di lanci è schizzato alle stelle. Nel 2023, l’umanità ha lanciato 2.664 oggetti nell’orbita terrestre. Quasi tutti sono ancora lassù. L’Ufficio del Programma sui Detriti Orbitali della NASA stima che ci siano più di 25.000 oggetti che vagano liberamente nell’orbita terrestre con un diametro maggiore di 4 pollici (10 cm). Quasi 500.000 pezzi più piccoli di detriti spaziali – da 0,4 a 4 pollici (1-10 cm) – e 100 milioni di particelle microscopiche punteggiano l’orbita terrestre bassa. Nel 2022, la loro massa ha superato le 19,8 milioni di libbre (8,9 milioni di kg).
McDowell ha messo in evidenza il potenziale pericolo nel documentario HBO Wild, Wild Space. Guarda il trailer di Wild, Wild Space qui sotto:
Incontra l’astronomo, astrofisico ed esperto di volo spaziale Jonathan McDowell
Jonathan McDowell è un astronomo e astrofisico presso il Chandra X-ray Center del Centro Harvard-Smithsonian per l’Astrofisica. McDowell è l’autore e l’editore di Jonathan’s Space Report, una newsletter distribuita via email che documenta i lanci di satelliti. Gli interessi di ricerca principali di McDowell includono: il campo cosmologico delle microonde; l’emissione di raggi X dalla galassia in fusione Arp 220; la natura della regione di emissione a banda larga nei quasar; la distribuzione dell’energia spettrale a banda larga nei quasar; e lo studio delle galassie vicine con il Chandra X-ray Observatory. In ambito software, McDowell ha contribuito alla progettazione del pacchetto di analisi dati CIAO e dell’infrastruttura software per i pipeline di elaborazione dei dati Chandra. Più recentemente, McDowell ha guidato la creazione di un’esposizione di immagini astronomiche presso il Smithsonian. Il pianeta minore (4589) McDowell è stato nominato in suo onore. Immagine tramite Jonathan McDowell/ Centro Harvard-Smithsonian per l’Astrofisica.
In sintesi: L’astrofisico Jonathan McDowell discuterà degli impatti inaspettati degli esseri umani nello spazio in diretta con EarthSky alle 12:15 (17:15 UTC) di lunedì 16 settembre. Unisciti a noi!
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