Un’anteprima in grande scala delle sistemazioni per astronauti sviluppate per una piccola stazione spaziale in orbita attorno alla luna è arrivata al Space Center di Houston per essere esposta al pubblico. Consegnato da un camion a pianale e spostato con cura all’interno da carrelli elevatori e trolley martedì (6 ottobre), il modulo a due pezzi a volte aveva solo pochi centimetri di spazio, e ciò è avvenuto dopo che il Space Center di Houston ha potato rami di alberi e rimosso una parete vetrata per creare un passaggio. Northrop Grumman ha donato il “prototipo a terra” dell’habitat cislunare che ha costruito nel 2019. Il modulo, largo 4,4 metri e lungo 6,4 metri (14,5 piedi per 21 piedi) è stato utilizzato dalla NASA per valutare la propria configurazione rispetto ai concetti di altre aziende nell’ambito della seconda richiesta di Next Space Technologies for Exploration Partnerships, o NextSTEP-2. Il prototipo a grandezza naturale dell’habitat cislunare di Northrop Grumman è arrivato con un camion a pianale al Space Center di Houston martedì 8 ottobre 2024. (Crediti immagine: collectSPACE.com) Questo mockup ha portato, in parte, alla scelta da parte della NASA di incaricare Northrop Grumman di fornire l’HALO, o Habitation and Logistics Outpost, per la Gateway Artemis, una piattaforma lunare curata da esseri umani. Gli astronauti della NASA e i loro colleghi internazionali potrebbero utilizzare un giorno la Gateway per condurre ricerche durante permanenze nelle orbite lunari di diverse settimane o come punto di sosta durante i trasferimenti tra la Terra e la superficie lunare. Correlato: La Gateway: la stazione spaziale lunare proposta dalla NASA “Ha già svolto il suo compito; ora è in eccesso, e Northrop Grumman ci ha contattato per chiedere se lo volevamo,” ha dichiarato Paul Spana, direttore delle mostre al Space Center di Houston, in un’intervista con collectSPACE. “È un ottimo modo per raccontare la storia della Gateway al pubblico.” Northrop Grumman ha basato il design dell’HALO sul Cygnus, il suo veicolo spaziale non pilotato utilizzato per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). “Il nostro team guarda con entusiasmo a continuare la nostra collaborazione con la NASA per superare le sfide tecniche associate alla dura radiazione e all’ambiente termico dello spazio lunare, oltre alla sfida unica di ospitare equipaggi in visita per periodi prolungati in questo ambiente,” ha dichiarato un dirigente di Northrop Grumman quando è stato finalizzato il contratto per l’HALO nel 2021. Rendering dell’HALO di Northrop Grumman (Habitation and Logistics Outpost), parte della Gateway Artemis. (Crediti immagine: Northrop Grumman) Destinato al lancio nei prossimi anni, l’HALO di Northrop Grumman, insieme a un elemento di potenza e propulsione realizzato da Maxar Space Systems, sarà posizionato in orbita lunare con un razzo SpaceX Falcon Heavy. L’HALO fornirà i porti di attracco per le navette Orion e i lander lunari, nonché i primi alloggi per gli equipaggi in visita. “Penso che la più grande differenza tra questo primo prototipo e quello che sarà il piano finale sia che la versione di volo è più piccola in diametro,” ha affermato Spana. “Inoltre, il design finale non ha finestre, come si può vedere in questo modello.” Il mockup di 3.400 chilogrammi (7.500 libbre) di NextSTEP-2 era stato originariamente installato nel Facility di Mockup dei Veicoli Spaziali (Edificio 9) al Johnson Space Center, insieme ad altre versioni di allenamento dei moduli ISS, capsule Orion e veicoli commerciali per equipaggi e cargo. In precedenza, il pubblico generale poteva vedere il prototipo solo da un passaggio vetrato sopraelevato che sovrastava il piano di allenamento. Ora, i visitatori del Space Center di Houston non solo potranno passeggiare attorno all’esterno del modulo habitat, ma anche entrarci dentro. Gli ospiti potranno sperimentare “una giornata nella vita” a bordo dell’habitat, dando un’idea di cosa potrebbe comportare orbitare attorno alla luna. “Dentro vedrai postazioni per dormire, aree di lavoro e molti rack di [equipaggiamento scientifico]. Assomiglia molto all’interno della Stazione Spaziale Internazionale, ma in scala più ridotta,” ha dichiarato Spana. “Gli ospiti ci dicono sempre di voler entrare in un veicolo spaziale. In questo caso, tutti potranno entrare.” L’esibizione è prevista per l’apertura il 24 ottobre. Il modulo habitat cislunare NextSTEP-2 di Northrop Grumman verrà esposto il 24 ottobre nella mostra Artemis del Space Center di Houston. (Crediti immagine: collectSPACE.com) Un mockup più avanzato dell’HALO, anch’esso costruito da Northrop Grumman, ha preso il posto della struttura NextSTEP-2 nel Facility di Mockup dei Veicoli Spaziali nel 2021, per iniziare a familiarizzare gli astronauti con l’attrezzatura e la disposizione reali con cui potrebbero lavorare in orbita lunare. L’hardware di volo per il modulo HALO è stato sottoposto a test di stress presso Thales Alenia a Torino, in Italia, a luglio, avvicinandosi così alla sua prontezza per il lancio. Il mockup habitat cislunare NextSTEP-2 di Northrop Grumman è l’ultimo aggiunto alla mostra Artemis del Space Center di Houston. Oltre a attrezzature e mostre come il prototipo HALO, la galleria presenta attività interattive e pratiche progettate per coinvolgere i visitatori negli sforzi della NASA per riportare gli americani sulla luna, inclusa la prima donna, la prima persona di colore e i primi astronauti internazionali. Clicca per vedere ulteriori foto del mockup habitat cislunare di Northrop Grumman arrivato al Space Center di Houston. Segui collectSPACE.com su Facebook e su X con @collectSPACE. Copyright 2024 collectSPACE.com. Tutti i diritti riservati. Notizie spaziali in tempo reale, ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro!