Osservare un razzo decollare nel cielo illuminato da aurora dai colori vivaci non è un evento quotidiano — ed è ancora più raro assistere a un razzo che lascia dietro di sé nuvole turbinanti durante un esperimento scientifico della NASA. Questo è esattamente ciò che è accaduto a Ivar Sandland di Bodø, in Norvegia, il 10 novembre scorso, durante una minima tempesta geomagnetica. Sandland dirige Nordland Adventures, un’azienda di tour e avventure nel Nord della Norvegia. “Ero in viaggio da Bodø a Tromsø per visitare mia figlia, con la macchina fotografica sempre pronta,” ha dichiarato. “Sulla via del ritorno, mi sono fermato ai piedi del Monte Stetind – la montagna nazionale della Norvegia. Ho sempre desiderato vedere le luci del nord sopra la cima. E così è successo.”Nuvole di trimetilalluminio sopra la Norvegia settentrionale, a seguito dei lanci dei razzi sonde della NASA dal Centro Spaziale di Andøya il 10 novembre 2024. (Crediti immagine: Ivar Sandland)”Quando ho visto il razzo decollare, sono rimasto molto sorpreso,” ha riferito. “Ho pensato fosse una nube davvero strana. Poi ho controllato da dove provenisse e ho capito che poteva provenire dal Centro Spaziale di Andøya. Il giorno dopo ho letto nelle notizie locali che c’era stato un lancio di razzi.”Aurora fotografata da Ivar Sandland nella Norvegia settentrionale il 10 novembre 2024. (Crediti immagine: Ivar Sandland)In realtà, quel lancio di razzo era un evento doppio, e entrambi i razzi lanciati facevano parte dell’Esperimento di Vorticità della NASA (VortEx). Il progetto mira a comprendere meglio come l’energia fluisce attraverso la turbopausa, una parte dell’atmosfera terrestre in cui mesosfera e termosfera si incontrano a circa 90 chilometri di altitudine. Per studiare queste interazioni, i ricercatori hanno lanciato un razzo sonda, un veicolo più piccolo e suborbitale utilizzato nella ricerca scientifica, carico di trimetilalluminio, un composto utilizzato in elettronica e fabbricazione di semiconduttori. Una volta rilasciato nell’aria, i filamenti di trimetilalluminio hanno formato vortici e spirali nel cielo, consentendo di rivelare come le onde gravitazionali si comportano e interagiscono a questo livello dell’atmosfera.Notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro!

NASA VortEx Campaign da @Andøya Space [LANCIO] | Giorno 14 – YouTube

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Il Centro Spaziale di Andøya è una struttura per il lancio di razzi situata sull’isola di Andøya, nel nord della Norvegia, che ospita frequenti lanci di razzi sonde. Grazie alla sua posizione vicino al Circolo Polare Artico, il sito è ideale per esperimenti di lancio mirati a studiare l’attività geomagnetica, le aurore e gli effetti del clima spaziale. Questo perché quando le particelle cariche dal sole raggiungono la Terra, il campo magnetico del nostro pianeta le canalizza verso i poli nord e sud. Quando queste particelle interagiscono con i gas atmosferici, rilasciano energia sotto forma di luce, creando gli straordinari spettacoli di luci che definiamo aurora boreale e aurora australis.