Conosciuta anche come il Pianeta Blu (a causa del suo colore quando vista dallo spazio), la Terra è il terzo pianeta dal Sole. Come qualsiasi studente di scuola elementare potrebbe dirti, prima di questo ordine, la Terra è preceduta da Mercurio e Venere. E come potreste aver intuito fin dal momento in cui avete preso coscienza del mondo, la Terra è la casa degli esseri umani e di milioni di altre specie: l’unico pianeta nel sistema solare e nell’universo dove esiste la vita, o almeno da quanto se ne sa.

La Terra ha più di quattro miliardi di anni. Si potrebbe pensare che la Terra sia stata “scoperta” nel momento in cui gli esseri umani hanno abitato il pianeta. Tuttavia, non è davvero possibile scoprire veramente la Terra. Ci è voluto del tempo prima che gli esseri umani diventassero consapevoli della Terra come pianeta. Infatti, è probabile che gli umani abbiano appreso per primi dell’esistenza di Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno prima di realizzare che la Terra è anch’essa un pianeta.

Solo nel XVI secolo gli esseri umani percepirono la Terra come un pianeta. Tuttavia, prima di questo, gli Egizi e i Sumeri osservavano e ipotizzavano che il pianeta potesse essere sferico, contrariamente alla prevalente credenza del Mondo Moderno che lo considera piatto. È stato Copernico, nel XVI secolo, a rivelare la verità: la Terra non è piatta e non è il centro del sistema solare (in realtà, egli sosteneva che non esiste un vero centro nell’universo). In un certo senso, Copernico è stato il primo a scoprire la vera natura del pianeta, o almeno la scoperta più vicina alla reale natura di esso.