Mars e Giove si trovano a meno di un grado la mattina del 19 marzo 2020. Immagine: David Blanchflower.
Attualmente, Marte e Giove sono visibili nel campo di visione di un binocolo, ma dovrai alzarti presto per vederli a circa 20° di altezza intorno alle 3 del mattino BST. Entri i pianeti sono circondati dalle brillanti stelle della costellazione del Toro, che offrono uno sfondo spettacolare in avvicinamento e durante il loro incontro ravvicinato.
Per la congiunzione, Marte e Giove si trovano nel Toro, a est delle Iadi. Questa è la vista la mattina del 14 agosto. Tutti i grafici AN sono di Greg Smye–Rumsby.
Marte si trova a ovest di Giove, posizionandosi circa 5° sopra Aldebaran arancione-rossa (alpha Tauri) la mattina del 7 agosto. Aldebaran, che segna l’occhio destro del Toro, domina il familiare e luminoso profilo a ‘V’ del gruppo aperto delle Iadi, anche se non è un membro del cluster. Per pura coincidenza, sia Marte che Aldebaran brillano con una magnitudine di circa +0.9, mostrando una colorazione simile. Giove sfolgora con una magnitudine di – 2.2, dominando completamente la scena mattutina.
Un piccolo telescopio offre una bella vista della congiunzione di Marte e Giove. Marte e Giove si trovano a circa 23’ di distanza la mattina del 14 agosto. Questa è la vista attraverso un telescopio da 80 mm (~tre pollici) a bassa potenza. C’è una seconda opportunità di vederli così vicini la notte successiva.
Nel corso della settimana successiva, il movimento più rapido di Marte verso est attraverso il Toro avvicina sempre di più il pianeta rosso a Giove. La coppia planetaria si trova a meno di 1.3° di distanza tra le mattine del 12 e del 17 agosto. L’avvicinamento più stretto avviene il 15 agosto alle 16:52 UTC, durante il giorno nel Regno Unito, quando Marte si trova 18’ a nord-ovest di Giove.
Le congiunzioni planetarie ravvicinate non sono così comuni e sono molto entusiasmanti da vedere. Non molto tempo fa abbiamo assistito alla cosiddetta ‘Congiunzione della Stella di Natale’ del 21 dicembre 2020, quando Giove e Saturno non erano stati così vicini nel cielo notturno per quasi 400 anni. Questo tipo di evento spesso attira l’attenzione dei media, come una cometa brillante o un’aurora colorata. Quindi, varrà sicuramente la pena tentare di osservare e fotografare la congiunzione.
Dal Regno Unito, ci sono due occasioni per vedere Marte e Giove nella loro posizione più vicina. Le mattine del 13/14 e 14/15 agosto mostrano Marte che scivola oltre Giove, quando il pianeta rosso appare a 23’ sopra e 23’ a sinistra di Giove, una distanza decisamente inferiore a quella di un pieno rilascio. Questa è la distanza più ravvicinata che Marte e Giove abbiano avuto da quando erano circa 13’ di distanza nel cielo prima dell’alba del 7 gennaio 2018.
I rispettivi diametri apparenti di Giove (36.6”) e Marte (6.1”) la mattina del 14 agosto.