L’indagine ATLAS ha scoperto un piccolo asteroide poco prima che entrasse nell’atmosfera terrestre il 22 ottobre 2024. Questo è il decimo caso in cui gli astronomi hanno individuato una roccia spaziale in avvicinamento giusto prima che l’asteroide colpisse l’atmosfera. Questa immagine mostra una palla di fuoco di un evento diverso. L’asteroide di martedì ha impattato sopra l’Oceano Pacifico in pieno giorno. Immagine tramite la stazione ceca No. 16 della European Fireball Network / Planetary Science Institute.
Un piccolo asteroide ha colpito l’atmosfera terrestre
Per la decima volta in assoluto e la terza solo quest’anno, gli astronomi hanno scoperto un asteroide proprio prima che colpisse l’atmosfera terrestre. L’ultimo era una piccola roccia spaziale – forse 1 metro di diametro – attualmente conosciuta come A11dc6D. Con solo poche osservazioni, l’indagine ATLAS ha monitorato brevemente la roccia spaziale prima che impattasse inoffensivamente l’atmosfera sopra l’Oceano Pacifico.
Il piccolo asteroide avrebbe generato una palla di fuoco – o meteorite eccezionalmente luminoso – nel cielo a circa 1.000 chilometri (621 miglia) al largo della costa della California. Infatti, il Centro NASA per gli Studi degli Oggetti Near Earth (CNEOS) ha riportato una palla di fuoco alle 10:54 UTC del 22 ottobre 2024. L’energia rilasciata dall’impatto con la nostra atmosfera sarebbe stata leggermente inferiore a quella dell’asteroide che colpì sopra le Filippine il 4 settembre 2024.
Come fa il CNEOS a vedere queste palle di fuoco su aree remote del pianeta? Con i satelliti usati per mappare i fulmini. Il Geostationary Lightning Mapper (GLM) cattura sia i fulmini che i meteoriti luminosi che colpiscono la nostra atmosfera.
Peter Brown, uno scienziato dei meteoriti all’Università di Western in Ontario, Canada, ha riportato l’impatto su X:
Palla di fuoco appena segnalata sulla pagina CNEOS che ha impattato a 1000 km al largo della costa della California oggi alle 10:54 UT. L’energia di 0.15 kT corrisponde approssimativamente a un oggetto di 1 m di diametro. @IMOmeteors @amsmeteors
— Peter Brown (@pgbrown) 22 ottobre 2024
Questo è ora il decimo oggetto per il quale è stata prevista un’impatto in anticipo. Questi eventi stanno diventando quasi routine mentre indagini come ATLAS, Catalina e Pan-Starrs diventano sempre più efficienti. Questo è il terzo oggetto rilevato telescopicamente che ha colpito la Terra nel 2024.
— Peter Brown (@pgbrown) 22 ottobre 2024
Un periodo intenso per le palle di fuoco
La scorsa notte, 21 ottobre, è stato il picco della pioggia di meteoriti Orionidi. Inoltre, nella notte scorsa ci sono stati centinaia di testimoni che hanno catturato video e hanno riferito di aver visto una palla di fuoco vicino al confine tra gli Stati Uniti e il Canada attorno al Lago Erie. Questo evento è avvenuto intorno alle 19:00 EDT (23 UTC) del 21 ottobre 2024.
Secondo NASA:
Ogni giorno, la Terra viene bombardata con oltre 100 tonnellate di polvere e particelle grandi come granelli di sabbia. Circa una volta all’anno, un asteroide delle dimensioni di un’automobile colpisce l’atmosfera terrestre, crea una palla di fuoco impressionante e brucia prima di raggiungere la superficie.
Quindi, questo asteroide di 1 metro non era niente di straordinario, tranne il fatto che gli astronomi lo hanno avvistato prima dell’impatto. E con il nostro progresso tecnologico, ciò diventerà un evento sempre più comune.
Se catturi una foto di una palla di fuoco o di un meteorite luminoso, inviala a noi!
La conclusione: Un piccolo asteroide ha colpito l’atmosfera terrestre subito dopo essere stato scoperto martedì 22 ottobre 2024. Ha impattato inoffensivamente sopra l’Oceano Pacifico.