WASHINGTON — L’appaltatore della difesa Northrop Grumman ha dimostrato una nuova tecnologia che trasforma gli aerei in un centro dati volante, elaborando informazioni di intelligence in tempo reale da satelliti e droni per supportare le operazioni militari.

Il sistema, chiamato Deep Sensing and Targeting (DSAT), è stato presentato durante un esercizio dell’Esercito statunitense il mese scorso, ha dichiarato l’azienda il 21 ottobre.

“Stiamo fornendo raccolta di intelligence da sensori spaziali alla piattaforma aerea e consegnandola agli operatori in tempo reale,” ha affermato Brent Swift, direttore del programma DSAT nell’unità di intelligence di Northrop Grumman con sede in Colorado.

Questa tecnologia potrebbe aiutare a risolvere una sfida militare persistente: ottenere dati di puntamento precisi rapidamente abbastanza per guidare missili a lungo raggio e artiglieria in situazioni di combattimento ad alta velocità, ha affermato.

La dimostrazione si è svolta durante il Vanguard 24, un esercizio dell’Esercito di due settimane a Fort Huachuca, in Arizona, progettato per testare sensori e sistemi di sorveglianza militari avanzati.

Il sistema DSAT ha dimostrato di poter elaborare più tipi di dati di intelligence a bordo di un aereo commerciale, estraendo informazioni sia da satelliti commerciali che militari. L’installazione utilizza radio tattiche per comunicare con forze sia all’interno che al di fuori della linea di vista diretta.

Questo approccio aereo aiuta a superare le limitazioni delle tradizionali stazioni di terra fisse, che possono perdere il contatto diretto con i satelliti a causa di ostacoli geografici o vincoli di distanza.

L’Esercito sta già investendo in sistemi di intelligence basati a terra, compresa la stazione TITAN (Tactical Intelligence Targeting Access Node) realizzata da Palantir Technologies. Swift ha affermato che il sistema aereo di Northrop Grumman si basa su un precedente prototipo TITAN sviluppato dall’azienda nel 2022.

Questo sviluppo si inserisce nel processo di modernizzazione delle capacità di intelligence dell’Esercito. In un programma separato da 1 miliardo di dollari, l’appaltatore della difesa Sierra Nevada Corp. ha recentemente vinto un contratto per costruire HADES (High Accuracy Detection and Exploitation System), un aereo di intelligence specializzato. Quel contratto è attualmente contestato dal concorrente L3Harris Technologies.