Nonostante la crescente frammentazione della comunità internazionale in blocchi rivali, sta prendendo piede un’iniziativa per costruire una maggiore coesione nello spazio. Il successo di questo sforzo potrebbe determinare il percorso della pace e della sicurezza globale nel prossimo futuro.
Diplomatici, esperti militari, del settore, civili e accademici si riuniscono questa settimana a Ginevra per la conferenza annuale Outer Space Security Conference, ospitata dall’Istituto delle Nazioni Unite per la ricerca sulla disarmo (UNIDIR). Il tema principale dell’agenda è come promuovere la cooperazione nella comunità internazionale per prevenire una corsa agli armamenti nello spazio (PAROS).
Il tempismo dell’incontro è cruciale. Gli sforzi diplomatici su PAROS sono stati in una spirale discendente negli ultimi quarant’anni, influenzati da obiettivi contrastanti. Alcuni stati vogliono vietare le armi nello spazio tramite un nuovo accordo legale, mentre altri si concentrano sulle capacità anti-satellite che mirano ai sistemi spaziali. Questo gruppo vede la necessità di trasparenza e norme comportamentali che sostengano le leggi esistenti e prevengano conflitti.
Mentre la diplomazia ha vacillato, le minacce sono aumentate. Il Rapporto sulle Capacità Globali di Controspazio della Secure World Foundation mostra che sempre più paesi sviluppano tecnologie per danneggiare o interrompere i sistemi spaziali. La fiducia negli impegni legati alle misure di controllo degli armamenti sta diminuendo. La sicurezza nello spazio è stata discussa per la prima volta al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite quest’anno, a seguito di non una ma due (risoluzioni fallite). Queste sono state inizialmente motivate da preoccupazioni riguardo allo sviluppo potenziale di capacità di armi nucleari in orbita, il che violerebbe una delle poche restrizioni legali internazionali esistenti sull’uso dello spazio.
Gli sforzi per riparare questa pericolosa situazione sono anch’essi a rischio. Due processi paralleli delle Nazioni Unite, il Gruppo di Lavoro Aperto (OEWG) su PAROS, sono pronti a iniziare: uno che continuerà il lavoro per ridurre le minacce nello spazio attraverso un focus sulle norme di comportamento responsabile e l’altro che proseguirà il lavoro su elementi di un accordo legale mirato a vietare armi e l’uso della forza nello spazio.
Nessuno dei due sforzi può avere successo senza l’altro. Tuttavia, le precedenti tentativi di costruire consenso su entrambi i temi non sono riusciti. Esiste il rischio che sforzi paralleli dividano la partecipazione nella comunità internazionale e biforcano il regime di governance per lo spazio adottando approcci diversi alle leggi, definizioni, concetti e obbligazioni.
La conferenza UNIDIR cercherà di unire questi fili, costruendo su aree chiave di lavoro individuate nel rapporto GGE e affrontando ostacoli difficili ai progressi. Un’importante tavola rotonda diplomatica includerà il presidente del GGE recentemente concluso, l’ambasciatore egiziano Bassem Hassan. L’obiettivo è fare il punto sui vari processi diplomatici sulla sicurezza spaziale che sono stati tentati in passato, fornendo l’opportunità di riflettere su come i successi e gli errori delle esperienze precedenti possano supportare il progresso nei due prossimi OEWG.
Un approccio comprensivo alla sicurezza spaziale richiederà comprensioni comuni. Pertanto, la conferenza si concentrerà sulle numerose minacce e rischi per la sicurezza spaziale, dall’uso delle capacità di controspazio ai pericoli naturali, e alle attività in zone grigie che si collocano nel mezzo. Una discussione pianificata sul quadro di governance esistente mira a esplicitare i comportamenti appropriati e inappropriati nello spazio che devono informare qualsiasi sforzo per ulteriori regole e chiarire un concetto fondamentale ma elusivo che informa lo sviluppo sia delle norme che delle restrizioni legali: la soglia dell’uso della forza.
Ma c’è ancora molto da fare. È necessaria anche una sinergia tra i vari attori del regime di governance dello spazio. Qui, un focus sui collegamenti tra sicurezza spaziale e sicurezza nello spazio è fondamentale, non ultimo per affrontare uno degli ostacoli più insidiosi al controllo degli armamenti: la natura duale della tecnologia spaziale, che può spesso supportare sia obiettivi militari che civili o commerciali, ed essere utilizzata per applicazioni sia utili che dannose.
Infine, né il perseguimento di accordi legali né le norme di comportamento possono avere successo in assenza di misure di verifica e altri strumenti per coltivare fiducia nella loro attuazione. È urgente un contributo esperto sulla gamma di strumenti disponibili per sostenere la trasparenza e la fiducia, nonché sulla verifica tecnica.
Se gli astronauti sono gli ambasciatori dell’umanità, i diplomatici devono essere gli astronauti della pace e della sicurezza nello spazio, osando andare dove nessuno è mai andato prima. La conferenza UNIDIR aiuterà a fornire loro gli strumenti per arrivarci.