MILANO — NASA e la Cina dovranno discutere gli scambi di dati e i piani delle missioni mentre entrambe le parti si preparano a costruire presenze sostenibili sulla luna, secondo quanto affermato dall’amministratore della NASA. Il capo della NASA, Bill Nelson, ha incontrato la stampa al 75° Congresso Astronautico Internazionale (IAC) qui martedì (15 ottobre), rispondendo a domande relative al programma Artemis dell’agenzia. Sia la NASA, con Artemis, sia la Cina, con la sua Stazione di Ricerca Lunare Internazionale (ILRS), stanno lavorando per portare astronauti sulla luna e costruire un’infrastruttura lunare che supporti missioni ripetute e a lungo termine. La Cina e la NASA stanno pianificando atterraggi al polo sud lunare, dove si pensa che i crateri permanentemente in ombra contengano molta acqua ghiacciata. Questa preziosa risorsa potrebbe essere utilizzata per produrre carburante per razzi o fornire supporto vitale per gli astronauti. Correlato: Il programma Artemis della NASA: Tutto ciò che devi sapere. Rispondendo a Space.com se gli Stati Uniti e la Cina abbiano conversato riguardo all’esplorazione del polo sud lunare, Nelson ha detto: “La risposta a questo è no.” “Abbiamo avuto conversazioni sulla deconflictazione delle orbite attorno a Marte, ed è stato fatto qualche anno fa,” ha aggiunto Nelson, facendo riferimento all’arrivo dell’orbiter Tianwen 1 della Cina sul Pianeta Rosso, insieme alle missioni della NASA, dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e altre. Tuttavia, si aspetta che scambi simili relativi alle missioni lunari avvengano in futuro. “Presumo che ci sarà qualche conversazione per la deconflictazione delle orbite attorno alla luna, ma queste non sono state tenute finora. Per quanto riguarda il polo sud della luna, questo è da determinare,” ha affermato Nelson. La Cina, la NASA e l’ESA stanno anche pianificando di costruire un’infrastruttura di navigazione e comunicazione lunare in orbita attorno alla luna. Sarà necessario coordinare le orbite rispettive per ridurre le possibilità di collisioni accidentali. In caso di emergenza sulla superficie e della possibilità che un lato possa assistere l’altro, Nelson ha citato gli Accordi Artemis. “L’obiettivo degli Accordi Artemis è l’esplorazione pacifica dello spazio e aiutarci a vicenda in tempi di bisogno,” ha detto. Tuttavia, la difficoltà qui potrebbe essere che, mentre i partner degli Accordi Artemis seguiranno probabilmente standard e interfacce condivise concordate per l’equipaggiamento, quelle della Cina e dei suoi partner saranno diverse, ponendo sfide tecnologiche nel caso si tentasse di assistere l’altro. Nel frattempo, riguardo ad Artemis, Nelson ha dichiarato che il successo del volo di prova dello Starship di SpaceX domenica (13 ottobre) — che ha incluso una cattura drammatica della prima fase del megarazzo da parte della torre di lancio — è un impulso per il programma di Artemis 3. La missione è attualmente pianificata per il lancio nel settembre 2026, ma si prevede che subirà un ritardo, secondo un rapporto dell’Ufficio di Responsabilità del Governo degli Stati Uniti di dicembre 2023. (NASA ha scelto Starship come primo lander lunare con equipaggio per il programma Artemis.) “Credo che abbiate visto che, a seguito del test di domenica di SpaceX e del suo grande razzo, stiano procedendo molto bene e, naturalmente, questo determinerà, in definitiva, i tempi per l’atterraggio di Artemis 3,” ha affermato Nelson. “E in base al test di domenica, era proprio in linea.” Artemis 3 mira a far atterrare gli esseri umani sulla luna per la prima volta in oltre 50 anni, compresa la prima donna e la prima persona di colore a camminare sulla superficie lunare. La Cina prevede anche di inviare astronauti sulla luna prima del 2030.