Spesso parliamo del Grande Vortice Rosso di Giove con grande franchezza, ma dimentichiamo che gli uragani possono essere forze devastanti e distruttive qui sulla Terra. L’uragano Milton è un promemoria degli effetti terribili che possono verificarsi sul nostro pianeta. È apparso all’improvviso, manifestandosi nel Golfo del Messico come una tempesta tropicale e, due giorni dopo, si è trasformato in un uragano di categoria 5. Ha tracciato un percorso e ha colpito la terra vicino a Siesta Key, in Florida. La NASA ha monitorato la tempesta dallo spazio, registrando temperature marine elevate che hanno alimentato la tempesta, consentendole di crescere. Sono state rilasciate immagini dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) che mostrano l’enorme entità dell’uragano.

Gli uragani si formano sopra oceani caldi, tipicamente nelle regioni tropicali della Terra. La loro formazione inizia solitamente come una collezione di temporali sopra corpi d’acqua dove la temperatura è almeno di 26,5 gradi Celsius. L’aria calda e umida sopra l’oceano sale, creando una regione di bassa pressione sulla superficie.
Uragani Gordon e Helene
La bassa pressione provoca un flusso d’aria verso l’interno, che si riscalda e sale. Poi si raffredda e si condensa per formare nuvole che rilasciano calore. Il calore riscalda l’aria circostante creando un ciclo continuo di aria calda in ascesa e un movimento d’aria verso l’interno. Il sistema cresce e infine assume un movimento rotatorio a causa della rotazione della Terra. Quando i venti raggiungono una velocità sostenuta superiore a 119 chilometri orari, si classifica come uragano. Possono continuare a crescere finché c’è una fonte di aria calda e umida, quindi in genere colpiscono terraferma e iniziano a indebolirsi.
Guarda questo video dell’uragano Milton dalla Stazione Spaziale Internazionale
Gli abitanti della Florida si erano appena ripresi dagli effetti dell’uragano Helene, quando sono arrivate le avvertenze su un altro uragano in arrivo sul Golfo del Messico. L’uragano Milton ha iniziato a formarsi il 5 ottobre e, due giorni dopo, era già diventato un uragano di categoria 5. A nutrire questo leviatano dell’uragano ci sono le temperature marine superiori alla media nel Golfo del Messico. La velocità del vento di Milton è aumentata rapidamente da 28 a 281 chilometri orari in 24 ore mentre l’uragano si rafforzava.
Non sono stati solo gli oceani caldi a intensificare Milton così rapidamente; anche il cisternino verticale è stato un elemento importante. Questo cambiamento nei venti con l’altezza interagisce con i temporali in formazione, solitamente diminuendo la ferocia di un uragano. Nel caso di Milton, si trovava in un ambiente a bassa shear, il che significa che, con il cambiamento dell’altitudine, di solito c’è molto poca differenza nella velocità o nella direzione del vento. Questo ha permesso alla tempesta di crescere senza essere contenuta.
Temporali sopra il Brasile
Il Centro Nazionale per gli Uragani (parte della National Oceanic and Atmospheric Administration) ha monitorato Milton sin dalla sua formazione, prestando particolare attenzione a dove era probabile che colpisse la terra e quale percorso sarebbe potuto seguire. Hanno anche potuto determinare (principalmente da immagini e dati provenienti da infrastrutture in orbita) che un ciclo di sostituzione della parete dell’occhio era stato completato. Questo processo si verifica quando un nuovo occhio inizia a svilupparsi attorno al vecchio occhio. Il nuovo occhio diminuisce lentamente di dimensioni e alla fine sostituisce il vecchio occhio. Eventi come questi possono causare la crescita dell’uragano ma ridurre la velocità del vento. Può succedere diverse volte, ma può poi aumentare di intensità di nuovo se le condizioni lo permettono.
L’occhio dell’uragano Milton può essere chiaramente visto in questa immagine dalla Stazione Spaziale Internazionale
Stazione Spaziale Internazionale. Credito: NASA
Con astronauti a bordo della stazione spaziale e la tecnologia di remote sensing a loro disposizione, la NASA è una parte fondamentale dei team di gestione delle catastrofi. Il loro Sistema di Coordinamento della Risposta alle Catastrofi è stato utilizzato per supportare le agenzie che si occupano della tempesta a terra. Forniscono mappe, immagini e dati per aiutare a gestire le inondazioni, le interruzioni di corrente e i livelli di pioggia.
I nostri pensieri vanno a tutti coloro che sono stati colpiti dall’uragano Milton, da parte di tutto il team di Universe Today.
Fonte: Carburante per l’uragano Milton