La NASA ha rinviato il lancio della sua prossima missione di punta verso Giove di almeno un giorno, mentre l’agenzia e SpaceX effettuano ulteriori controlli per garantire che la navetta spaziale sia pronta al volo dopo che l’uragano Milton ha colpito il suo sito di lancio in Florida. La missione, denominata Europa Clipper, è ora programmata per il lancio verso la luna ghiacciata Europa di Giove non prima di lunedì (14 ottobre) a bordo di un razzo Falcon Heavy di SpaceX dal Pad 39A del Kennedy Space Center della NASA. Il lancio è già stato posticipato dal 10 ottobre, inizialmente al 13 ottobre, mentre l’uragano Milton si avvicinava alla Florida mercoledì, e ora è stato rinviato ancora di un giorno a causa di ulteriori controlli dopo la tempesta. “Dopo l’uragano Milton, i team continuano a svolgere controlli per garantire la prontezza al volo,” ha scritto la NASA in un aggiornamento venerdì sera (11 ottobre). La tempesta ha duramente colpito la Florida mercoledì e giovedì. La NASA e SpaceX hanno tempo fino al 2 novembre per lanciare Europa Clipper nella finestra planetaria attuale, hanno affermato i dirigenti della missione. Europa Clipper è una missione da 5 miliardi di dollari per esplorare la luna ghiacciata Europa di Giove, un mondo noto per ospitare vaste colonne di geyser d’acqua che potrebbero contenere un oceano salato sotterraneo con più acqua di tutti gli oceani della Terra. La luna è uno dei luoghi più promettenti per cercare segni di vita aliena. Gli scienziati della missione sperano di utilizzare Europa Clipper per determinare precisamente quanto sia abitabile l’oceano di Europa sotto il suo spesso guscio di ghiaccio. La navetta porterà una serie di strumenti per misurare il campo gravitazionale della luna, le interazioni con Giove e un radar in grado di scrutare attraverso il ghiaccio di Europa fino all’oceano sottostante, insieme ad altri strumenti come fotocamere e analizzatori di polvere per studiare la sottile esosfera della luna. Se tutto andrà bene, Europa Clipper arriverà a Europa l’11 aprile 2030. Ma prima, Europa Clipper deve decollare e ciò dipenderà dalle condizioni al Kennedy Space Center (KSC) della NASA, vicino a Cape Canaveral, Florida, che è stato danneggiato dall’uragano Milton. Una valutazione iniziale ha riscontrato danni minori al centro, hanno riferito funzionari della NASA. “Il Team di Valutazione e Recupero Danni ha completato la propria valutazione del centro e delle sue strutture ed ha stabilito che i dipendenti possono tornare in sicurezza sul posto per riprendere il lavoro,” hanno scritto i funzionari del KSC venerdì sera su X (ex Twitter). “I danni identificati sono gestibili e in linea con gli elementi precedentemente individuati dai Team di Emergenza, inclusi impatti minori come tende strappate, e danni a porte e semafori.” Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Kennedy è ora APERTO! Il Team di Valutazione e Recupero Danni ha completato la propria valutazione del centro e delle sue strutture ed ha stabilito che i dipendenti possono tornare in sicurezza sul posto per riprendere… pic.twitter.com/7gxcFCCzLh11 ottobre 2024 Le fotografie rilasciate dai funzionari del KSC mostrano danni all’esterno di un edificio e un rimorchio ribaltato. La NASA e SpaceX non hanno rilasciato un orario di lancio previsto per la missione Europa Clipper, ma una lista delle finestre di lancio per la missione indica che un lancio il 14 ottobre avverrebbe alle 12:06 p.m. EDT (16:06 GMT). L’orario di decollo si sposta alcuni minuti prima ogni giorno man mano che la missione si avvicina alla propria finestra di lancio. La NASA e SpaceX trasmetteranno in diretta il lancio di Europa Clipper il 14 ottobre, con una diretta che inizierà probabilmente ben prima dell’orario di lancio. Sarà possibile seguire il lancio di Europa Clipper in diretta su Space.com non appena la data e l’orario finali saranno stabiliti.