Per chi si avvicina per la prima volta all’osservazione delle stelle, è importante comprendere i due tipi principali di montature utilizzate, soprattutto per i telescopi da giardino: le montature Altazimutali e quelle Equatoriali.

La montatura di un telescopio è l’elemento che collega il treppiede al tubo del telescopio stesso. Essa funge sostanzialmente da “articolazione” che consente al tubo di ruotare e puntare verso specifiche aree del cielo. Nei telescopi domestici, questa montatura include anche i comandi necessari per gestire tale movimento. Infine, spesso sostiene anche il peso del tubo del telescopio.

Come si può notare, la montatura è un componente di fondamentale importanza per un telescopio e spesso non riceve l’attenzione che merita.

Entrambi i tipi di montature presentano vantaggi e svantaggi che potrebbero non apparire evidenti per chi è alle prime armi. Per questo motivo, in questo articolo si esamineranno le montature Altazimutali e Equatoriali, analizzando i pro e i contro di ciascuna e consigliando a chi si adatta meglio l’una piuttosto che l’altra.

Montature Altazimutali

Vantaggi:

• Semplici da utilizzare
• Non richiedono configurazioni preliminari
• Economiche
• Non necessitano di conoscenze pregresse

Svantaggi:

• Non permettono di spostarsi a coordinate esatte
• Imprecisioni nel seguire oggetti in movimento

Le montature Altazimutali sono il tipo più basilare ma al contempo versatile di montatura per telescopi. La loro denominazione descrive il funzionamento, ma potrebbe non risultare chiara a chi non familiarizza con i termini. La parte “Alt” si riferisce “altitudine”, mentre “azimut” indica la distanza angolare rispetto a un oggetto nel cielo.

Ciò implica che le montature Altazimutali possono muoversi su due assi: l’altitudine e l’azimut. Più semplicemente, “a sinistra-destra” e “su-giù” per una comprensione più semplice.

Le montature AZ (abbreviazione per Altazimutale) sono dotate di due comandi. Di solito, questi sono due leve o manopole ma, talvolta, possono essere presenti anche dei quadranti. Queste controllano il movimento su entrambi gli assi e risultano molto intuitive da utilizzare.

Poiché possono muoversi solo in due direzioni, basate sulla nostra percezione di “su e giù” dall’orizzonte terrestre, le montature AZ non sono molto precise nel seguire oggetti nel cielo, i quali seguono un movimento circolare. Questo ne limita l’efficacia in astrofotografia e durante le lunghe sessioni di osservazione.

Per i telescopi domestici, le montature Altazimutali sono comunemente abbinate a telescopi rifrattori ed a telescopi Dobsoniani. Queste offrono un’ottima combinazione per i rifrattori, creando un telescopio “punta e scatta” estremamente facile da usare per i principianti. Telescopi grandi e pesanti, come i Dobsoniani, utilizzano una versión di montatura AZ, costruita su una base più ampia anziché su un treppiede, in grado di gestire dispositivi ingombranti. Anche le basi utilizzate dai grandi osservatori, in sostanza, utilizzano un’AZ, sebbene quest’ultime siano completamente computerizzate e motorizzate, eliminando gli problemi di precisione menzionati in precedenza.

Montature Equatoriali

Vantaggi:

• Estremamente precise
• Possono seguire oggetti in movimento con elevata accuratezza
• Possono essere orientate verso coordinate specifiche

Svantaggi:

• Curva di apprendimento ripida
• Possono risultare frustranti e poco intuitive per i principianti
• Costose

Le montature Equatoriali (EQ) sono più complesse rispetto alle montature AZ.

Una particolarità visibile è che molte di esse sono dotate di un contrappeso, posto opposto al tubo del telescopio. Questo è necessario affinché le montature EQ possano ruotare con il movimento delle stelle. Questo può portare il tubo in posizioni non direttamente supportate dal treppiede, perciò l’uso di un contrappeso è essenziale per mantenerlo stabile.

Le montature Equatoriali possono essere allineate con il polo terrestre, il che consente loro di ruotare seguendo con precisione il movimento delle stelle nel cielo, rendendole perfette per il tracciamento di oggetti durante lunghe sessioni. Questo le rende anche ideali per l’astrofotografia, in quanto permettono di eseguire scatti con esposizioni prolungate.

I comandi sulle montature Equatoriali sono più sofisticati. Invece di una semplice leva, in genere troverai un paio di quadranti o qualche altro tipo di meccanismo con indicazioni. Questi servono per impostare l’ascensione retta (longitudine) e la declinazione (latitudine) del telescopio. Queste sono le due coordinate necessarie per individuare qualsiasi oggetto nel cielo. Se conosci le coordinate di un oggetto e il telescopio è correttamente allineato, puoi immetterle e trovarlo con precisione. Tuttavia, questi controlli possono essere complicati e presentano una curva di apprendimento ripida per un uso esperto.

In virtù della necessità di un allineamento, le montature EQ richiedono una piccola procedura di setup ogni volta che si desidera utilizzare il telescopio. Questo non richiede più di 3-5 minuti una volta che si è appreso il processo.

Le montature EQ sono generalmente abbinate a telescopi newtoniani e rifrattori ad alta gamma, progettati per l’astrofotografia.

Differenze tra Montature Altazimutali ed Equatoriali

• Le montature Altazimutali possono muoversi solo su e giù e a sinistra e a destra; le montature Equatoriali hanno una gamma di movimento più ampia.
• Le montature Equatoriali si allineano e tracciano il movimento ellittico degli oggetti nel cielo. Le montature Altazimutali non possono farlo.
• Le montature Equatoriali devono essere allineate prima di essere utilizzate. Le montature Altazimutali possono essere usate immediatamente.
• Le montature Altazimutali sono generalmente più economiche rispetto a quelle equatoriali.
• Le montature Equatoriali possono essere puntate verso coordinate esatte. Le montature Altazimutali non possono.
• Le montature Altazimutali sono facili e intuitive da usare.

Montature Altazimutali vs Equatoriali

Quindi, quale è migliore? Altazimutale o Equatoriale?

La realtà è che entrambe sono valide. Non c’è un tipo che sia intrinsecamente superiore all’altro. Si tratta piuttosto di una questione di preferenze e di come la montatura si adatti al tuo specifico utilizzo.

Le montature AZ sono semplici da utilizzare, economiche e intuitive, rendendole particolarmente adatte per bambini, adolescenti e persone che desiderano semplicemente puntare il loro telescopio verso il cielo e iniziare a osservare le stelle immediatamente. Queste sono le raccomandazioni più comuni per i principianti.

Tuttavia, molti adulti che iniziano con un telescopio a montatura AZ tendono a superarle rapidamente. Man mano che apprendono sempre più su ciò che possono fare con il loro telescopio, è comune superare rapidamente una montatura AZ poiché manca di precisione nel tracciamento. Se pensi di voler approfondire il tuo hobby e non ti dispiace affrontare una certa curva di apprendimento, allora una montatura EQ sarà più adatta per te.

Il tipo di telescopio potrebbe anche influenzare la tua decisione. Le montature EQ sono generalmente abbinate a telescopi newtoniani, che offrono maggiore potenza ma richiedono un’eventuale manutenzione. Questo le rende un’opzione migliore per gli adulti.

D’altro canto, le montature Altazimutali vengono fornite con telescopi rifrattori, che sono più leggeri e non richiedono manutenzione, rendendole ideali per bambini, adolescenti, come telescopi secondari portatili o per chi desidera semplicemente avere un approccio molto casuale all’osservazione del cielo.

Riepilogo

• Sia le montature Altazimutali che quelle Equatoriali sono valide. Quale sia la migliore dipende dall’utilizzo che se ne intende fare.
• Le montature Altazimutali sono raccomandate per bambini, telescopi secondari e osservatori occasionali che desiderano un telescopio facile da usare.
• Le montature Equatoriali sono consigliate per adulti in cerca di movimenti precisi, tracciamento o telescopi ben progettati per l’astrofotografia.