Atterraggio Lunare dell’Apollo 15
L’Apollo 15 ha rappresentato la fase successiva e avanzata del Programma Apollo, segnando l’ottava missione straordinaria. Caratterizzata da un obiettivo innovativo, questa missione ha tracciato un cammino per le due successive, Apollo 16 e 17. Gli scienziati a bordo hanno condotto una serie di esperimenti approfonditi, inclusi la registrazione delle caratteristiche della superficie lunare, la raccolta di campioni e l’analisi del territorio della regione Hadley-Apennine, oltre alla realizzazione di altre indagini e alla documentazione fotografica.
Il 26 luglio 1971, Apollo 15 è stato lanciato dal Kennedy Space Center alle 9:34 AM EDT. Nonostante le difficoltà tecniche iniziali durante il lancio, l’astronave ha raggiunto il suolo lunare il 30 aprile, solo quattro giorni dopo il decollo. Questa missione ha segnato il primo atterraggio nell’area della Hadley Rille e delle montagne degli Appennini, a differenza delle missioni precedenti che si erano concentrate su mari lunari. Le montagne degli Appennini rappresentano le formazioni geologiche più elevate della superficie della luna, ed è stato scelto questo sito per facilitare il passaggio dell’equipaggio dalla navetta lunare Falcon alla base della catena montuosa.
Il comandante di questa missione è stato David R. Scott, supportato dai compagni di viaggio Alfred M. Worden, pilota di comando del modulo di comando e servizio Endeavour, e James B. Irwin, pilota lunare del modulo Falcon. Insieme, hanno condotto un’ampia ricerca scientifica sulla luna, e sono stati pionieri nell’utilizzo di un veicolo per esplorazioni lunari (LRV), dotato di strumenti e attrezzature necessarie per le indagini programmate. Durante la missione, hanno effettuato tre passeggiate extraveicolari (EVA) per un totale di oltre 18 ore. Il Rover, così come veniva chiamato il LRV, ha percorso quasi 28 chilometri sulla superficie lunare. Questa missione è stata anche la prima a lanciare un sussatellite in orbita lunare.
Il Falcon ha lasciato la luna il 2 agosto 1971 alle 1:11 PM EDT. La missione dell’Apollo 15 è durata poco più di 12 giorni, con tre di questi passati sulla superficie lunare. La missione si è conclusa il 7 agosto 1971 con un ammaraggio sicuro alle 4:45 PM EDT nell’Oceano Pacifico. Sebbene uno dei paracadute non si sia aperto completamente, l’ammaraggio è avvenuto senza incidenti, consentendo così il recupero dell’equipaggio.