È stato nel 1969 che gli esseri umani hanno messo per la prima volta piede sulla Luna. Ora, oltre 50 anni dopo, puntiamo alla costruzione di basi lunari. La possibilità di raggiungere questo obiettivo dipende dal trasporto di quantità significative di materiale sulla Luna per costruire le basi o dall’utilizzo di materiali grezzi lunari. Un gruppo di ricercatori cinesi ha sviluppato una tecnica per creare mattoni a partire da un materiale molto simile a quello del suolo lunare. La speranza è che, in futuro, il suolo lunare possa essere utilizzato per costruire mattoni sulla Luna.

Mentre ci avventuriamo nel Sistema Solare, la Luna rappresenta il punto di partenza ideale. Le basi lunari sono una parte fondamentale dei nostri obiettivi a lungo termine, fornendo un ambiente di lancio con bassa gravità. Con le agenzie spaziali e le aziende private che lavorano per una presenza sostenibile sulla Luna, la prospettiva di una base lunare sta guadagnando davvero slancio. Il programma Artemis spera di riportare gli esseri umani sulla Luna entro la metà degli anni 2020 e, infine, di creare una presenza permanente. Questa base servirebbe come luogo di ricerca scientifica, centro per l’estrazione di materiali lunari e trampolino di lancio per le missioni su Marte.
Rappresentazione artistica di una futura base lunare. (Crediti: ESA – P. Carril)
Una base di questo tipo sarebbe probabilmente costruita vicino al polo sud lunare, dove si trova una grande quantità di ghiaccio d’acqua nei crateri bui e ombrosi. Il ghiaccio può essere facilmente trasformato in acqua potabile, ossigeno e persino carburante per razzi. Non è solo la NASA a portare avanti questo sviluppo; anche aziende private come SpaceX e Blue Origin stanno lavorando su vari aspetti delle missioni.
Il team di ricercatori dell’Università Huazhong di Scienza e Tecnologia ha recentemente rilasciato un video che mostra i risultati ottenuti. Il gruppo guidato da Ding Lieyun ha utilizzato sostanze simili al suolo lunare per creare mattoni lunari che possono essere utilizzati per costruire strutture sulla Luna. I mattoni sono neri e il team afferma che sono tre volte più resistenti rispetto ai mattoni standard in cemento.
Sono state simulate cinque composizioni di suolo lunare utilizzando diversi processi per tentare di creare i mattoni. Le tecniche differenti permetteranno al team di raccogliere dati scientifici sufficienti per valutare la fattibilità dei diversi tipi di suolo. Le variazioni del suolo esplorate dal team simulano i diversi materiali trovati vicino al sito di atterraggio di Chang’e-5, alcuni basaltici, altri per lo più anortositi.
Una vista ravvicinata dell’impronta della scarpa dell’astronauta Buzz Aldrin nel suolo lunare, fotografata con una camera da 70 mm durante il soggiorno dell’Apollo 11 sulla Luna. Presto ci saranno più scarpe sul suolo lunare, e gli astronauti che indossano quelle scarpe avranno bisogno di un modo per gestire la bassa gravità della Luna e i suoi effetti sulla salute. Immagine di NASA
I mattoni saranno ora testati in vari modi per valutarne la resistenza e le proprietà. Esploreranno anche eventuali degradazioni delle proprietà dovute all’ambiente lunare, come il vuoto, i cambiamenti di temperatura estremi e i livelli elevati di radiazioni cosmiche. I mattoni saranno inviati alla stazione spaziale cinese a bordo della navetta Tianzhou-8 per continuare l’analisi dopo l’esposizione a radiazioni cosmiche e torneranno entro la fine del 2025.
Fonte: I ricercatori cinesi sviluppano ‘mattoni lunari’ per la futura costruzione di basi lunari