Nel sistema solare sono stati scoperti 288 satelliti naturali – comunemente noti come lune. La maggior parte di essi risiede nei pianeti giganti gassosi esterni. Tuttavia, molti di questi satelliti non hanno ancora ricevuto nomi ufficiali poiché sono stati scoperti di recente e devono essere confermati. Solo 164 lune possiedono nomi appropriati.

Tra queste, 5 lune iniziano con la lettera I. Di seguito, verrà presentata una tabella con i nomi e le caratteristiche di ciascuna. Troverete anche ulteriori dettagli su ognuna, compresi aspetti fisici e il significato originale dei loro nomi, ecc.

Iapetus

Scoperta nel 1671 da Giovanni Domenico Cassini, Iapetus è la terza luna più grande di Saturno con un diametro di 1.469 chilometri. Prende il nome da uno dei Titani della mitologia greca ed è famosa per il suo drammatico aspetto bicolore: un emisfero brillante come la neve, l’altro scuro come il carbone. Questa particolare colorazione le è valso il soprannome di “luna yin-yang.” Iapetus orbita attorno a Saturno a una distanza di 3,56 milioni di chilometri e presenta una prominente cresta equatoriale che le conferisce un aspetto simile a una noce. La cresta, che raggiunge altezze di 13 chilometri, si estende quasi esattamente lungo l’equatore per 1.300 chilometri.

Ijiraq

Scoperta nel 2000 da J.J. Kavelaars e il suo team, Ijiraq è uno dei satelliti irregolari di Saturno. Prende il nome da una creatura della mitologia inuit, capace di cambiare forma e rapire bambini; questa piccola luna ha un diametro di circa 12 chilometri. Segue un’orbita prograde a una distanza media di 11.1 milioni di chilometri da Saturno. Unico tra le lune di Saturno, il suo nome proviene dalla mitologia inuit piuttosto che da quella greco-romana o norrena, come suggerito dagli astronomi canadesi che l’hanno scoperta.

Io

Scoperta da Galileo Galilei nel 1610, Io è la luna galileiana più interna di Giove e il corpo più attivo vulcanicamente del sistema solare. Prende il nome da una sacerdotessa di Era, che fu una delle amanti di Zeus nella mitologia greca, e misura 3.642 chilometri di diametro. La sua superficie è punteggiata da centinaia di vulcani, alcuni dei quali eruttano colonne di zolfo fino a 500 chilometri nello spazio. L’intensa attività vulcanica è dovuta al riscaldamento mareale causato dall’attrito generato all’interno di Io in relazione al suo risonare orbitale con Europa e Ganimede. Io completa un’orbita attorno a Giove ogni 1.77 giorni terrestri a una distanza media di 421.700 chilometri.

Iocaste

Scoperta nel 2000 da Scott S. Sheppard e il suo team, Iocaste è uno dei satelliti irregolari di Giove. Prende il nome da Giocasta della mitologia greca, che era madre e moglie di Edipo nel tragico mito; questa piccola luna ha un diametro di circa 5 chilometri. Orbita attorno a Giove a una distanza media di 21,3 milioni di chilometri in direzione retrograda. Iocaste fa parte del gruppo di Ananke, suggerendo che provenga da un corpo più grande che si è frantumato a seguito di una collisione.

Isonoe

Scoperta nel 2000 da Scott S. Sheppard e il suo team, Isonoe è uno dei satelliti irregolari di Giove. Prende il nome da una delle Danaidi nella mitologia greca, che, secondo la leggenda, dopo la sua morte fu trasformata in una sorgente da Zeus. Questa piccola luna ha un diametro di circa 4 chilometri e orbita attorno a Giove a una distanza media di 23,2 milioni di chilometri. Come molte delle lune irregolari di Giove, la sua orbita retrograda suggerisce che sia stata catturata dalla gravità di Giove piuttosto che formarsi insieme al pianeta.

Clicca su una lettera qui sotto per una lista di lune che iniziano con essa.

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Per ulteriori informazioni su come vengono nominate le lune, ti invitiamo a consultare questo articolo.