Conferenza stampa degli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams dalla Stazione Spaziale – YouTube

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L’equipaggio di astronauti del Boeing Starliner parlerà oggi dall’orbita (13 settembre) per la prima volta dopo due mesi, una settimana dopo che la loro navetta è partita per la Terra senza di loro. Gli astronauti NASA Butch Wilmore e Suni Williams sono arrivati sulla Stazione Spaziale Internazionale a bordo del Starliner il 6 giugno dopo un’avventura di docking; cinque dei 28 propulsori del sistema di controllo della reazione della navetta hanno mostrato malfunzionamenti mentre cercavano di agganciarsi alla ISS. Dopo mesi di risoluzione dei problemi, la NASA ha dichiarato che il rischio era troppo grande per rimandare Wilmore e Williams a casa come previsto; la navetta è tornata in sicurezza e autonomamente sulla Terra il 6 settembre. Wilmore e Williams parleranno oggi con i giornalisti in una diretta streaming alle 14:15 EDT (1815 GMT) sulla loro esperienza complessiva e su cosa hanno fatto sulla ISS da allora. Puoi seguire l’evento su Space.com, tramite NASA+ (ex NASA Television), per vedere come stanno affrontando l’estensione della loro missione prevista di 10 giorni a almeno otto mesi. Gli astronauti del Boeing Starliner, Butch Wilmore e Suni Williams, torneranno ora sulla Terra a bordo di una navetta SpaceX Dragon nel febbraio 2025. (Credit immagine: NASA) Williams e Wilmore sono piloti collaudatori della Marina statunitense, abituati all’imprevisto. La loro missione Starliner, denominata Crew Flight Test (CFT), rappresentava uno sforzo di sviluppo che aveva sempre una certa flessibilità nella tempistica; inoltre, la NASA aveva stoccato scorte extra a bordo della ISS nel caso in cui la missione fosse stata prolungata. Gli astronauti torneranno a casa con i due astronauti della missione Crew-9 di SpaceX nel febbraio 2025 e si integreranno nel personale delle spedizioni 71 e 72 della ISS nel frattempo. Questo cambiamento riflette una modifica delle aspettative di Wilmore e Williams per il loro soggiorno nello spazio: erano previsti solo pochi giorni in una missione di prova, e ora sono parte di un equipaggio della ISS.
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Puoi costruire la tua capsule spaziale Boeing Starliner con questo kit di modelli in metallo 3D Metal Earth Boeing CST-100 Starliner, disponibile a $10.95 su Amazon. Normalmente, la coalizione ISS tiene cerimonie di cambio di comando nello spazio quando un equipaggio parte e quando inizia una nuova missione. Ma quando le missioni spaziali cambiano o si prolungano inaspettatamente, la NASA di solito non svolge cerimonie aperte al pubblico. (Tuttavia, gli astronauti possono farlo informalmente.) Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Sembra che gli ex astronauti CFT stiano riflettendo su ciò che arriverà dopo. In una conversazione spazio-terra il 4 settembre, Williams ha condiviso i suoi sentimenti riguardo alla preparazione della navetta Starliner, chiamata Calypso, per volare di nuovo verso la Terra senza astronauti. Il suo compito quel giorno includeva l’inserimento di simulatori di massa nei sedili per assicurarsi che il centro di gravità non fosse alterato durante le attività di atterraggio. “È un po’ — ovviamente — agrodolce preparare il Starliner e mettere dei simulatori nei nostri posti,” ha detto Williams. “Ma, sai, vogliamo fare del nostro meglio per assicurarci che sia in buona forma.” L’astronauta NASA Frank Rubio ha visto la sua missione di sei mesi nello spazio estendersi a 12 mesi dopo che il suo veicolo Soyuz russo ha subito una perdita. (Credit immagine: NASA/JSC) Grandi cambiamenti di missione come questo si sono già verificati: l’astronauta NASA Frank Rubio e due cosmonauti russi alla fine sono stati informati che sarebbero stati nello spazio per 12 mesi anziché sei dopo che il loro veicolo Soyuz russo ha subito una perdita di refrigerante nel dicembre 2022, richiedendo l’invio di un nuovo Soyuz nello spazio, per esempio.
Collegato: L’astronauta della NASA Frank Rubio sorpreso dal suo record accidentale nello spazio (video) Altri esempi includono un equipaggio della ISS che ha dovuto rimanere a bordo della complessa struttura più a lungo del previsto nel 2003 dopo l’incidente mortale dello Space Shuttle Columbia, per esempio, o gli astronauti di Apollo 13, che hanno perso la possibilità di un atterraggio lunare nel 1970 dopo che un serbatoio di ossigeno esploso ha colpito la loro navetta. I rituali come la cerimonia di cambio di comando sulla ISS, che prende spunto da quella della Marina degli Stati Uniti, rappresentano qualcosa a cui le persone partecipano più in generale durante “transizioni su cui gli esseri umani non hanno controllo”, ha detto Deana Weibel, antropologa culturale presso la Grand Valley State University nel Michigan, che studia l’intersezione tra religione e spazio esterno, a Space.com. “I bambini nascono, le persone si riproducono, i membri della comunità muoiono. Quando utilizziamo rituali per segnare queste transizioni — come battesimi, matrimoni e funerali — stiamo, a un certo livello, affermando di avere il controllo su di esse e, in un modo molto reale, dando loro il permesso di accadere.” L’astronauta NASA Suni Williams tiene una torcia simbolica a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per celebrare l’inizio delle Olimpiadi estive del 2024, mostrando un altro tipo di rituale: quello praticato durante un evento sportivo. (Credit immagine: NASA) I rituali nello spazio potrebbero non avvenire in senso formale quando si verificano cambiamenti meno prevedibili, ha accennato. E qualcosa si perde in tali situazioni; durante le prime fasi della pandemia di COVID-19, ad esempio, eventi come funerali e matrimoni si sono spostati online per motivi di sicurezza necessaria. La letteratura di antropologia sottoposta a revisione paritaria suggerisce che c’era una minore sensazione di chiusura tra i partecipanti ai rituali quando le cerimonie si sono svolte senza la presenza di altri, ha detto Weibel. La navetta Starliner di Boeing viene vista attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale in questa immagine ingrandita catturata dal satellite WorldView-3 di Maxar Technologies il 7 giugno 2024. (Credit immagine: Maxar Technologies) Anche se Williams e Wilmore sono estremamente preparati per una lunga missione, ha affermato Weibel, il loro passaggio dal Starliner a un equipaggio della ISS li colloca in un “periodo liminale” durante il quale stanno attraversando una transizione. “Entrambi gli astronauti del Starliner hanno partecipato a molte missioni della ISS in precedenza,” ha osservato, ma “la loro identità è diversa questa volta, avendo iniziato come membri dell’equipaggio sul Starliner. Ora sono considerati parte dell’equipaggio della spedizione, ma saranno sempre stati membri dell’equipaggio del Starliner.” Mentre le loro identità attraverseranno una trasformazione, la metamorfosi degli astronauti del Starliner potrebbe aiutarli a essere identificati in modo unico dalla storia, ha detto Weibel. Ha paragonato la loro situazione a quella di Sergei Krikalev, il cosmonauta che ha atteso alcuni mesi in più sulla stazione spaziale Mir dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel dicembre 1991. (La nuova Russia doveva negoziare l’accesso all’area di atterraggio sovietica, situata nella fresca indipendente Kazakhstan.) “Non era un cosmonauta ordinario, ma piuttosto l’ultimo cittadino sovietico, con la sua identità per sempre collegata al passato e al presente, fungendo da porta tra di essi,” ha affermato Weibel. “Questi tipi di eventi non ripetono rituali. Creano nuove storie e nuove comprensioni, dimostrando periodi in cui tutto è cambiato.”