Nella corsa per creare la prossima grande novità, gli imprenditori di oggi stanno trascurando un ingrediente fondamentale: uno spirito audace. È proprio questo spirito che ha inizialmente spinto l’umanità nello spazio, ma che purtroppo è diminuito nel tempo. Oggi, la qualità più trascurata di un fondatore è la capacità di dire “Andiamo” e di assumere un grande rischio per perseguire la propria visione. Questo è esattamente ciò che abbiamo fatto nei primi giorni del programma spaziale. Non avevamo idea se fosse possibile inviare una persona nello spazio, ma ciò non ha fermato la nostra nazione dal tentare e dal destinare una quantità enorme di risorse per completare la più grande impresa della storia umana: atterrare un uomo sulla luna.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, lo spirito umano è stato ripristinato. La guerra ha creato un cambiamento in come il mondo percepiva la morte. Invece di essere nelle mani di un nemico per una striscia di terra in una nazione straniera, l’umanità ha preso il controllo del proprio futuro e ha canalizzato quello spirito tutto o niente in realizzazioni che hanno resistito alla prova del tempo.
Il programma spaziale degli Stati Uniti è stato fondato da un gruppo di piloti collaudatori. Nel 1959, sette uomini furono scelti, uno dei quali, Alan Shepard, era destinato a diventare il primo americano nello spazio. Negli anni ’50, i piloti collaudatori morivano in media uno alla settimana — qualcosa di inimmaginabile oggigiorno. Ma è stato proprio quello spirito, quella capacità di mettere tutto in gioco, a portare ai più grandi traguardi.
Nel suo libro “Moon Shot”, Shepard riassume questa mentalità con un dibattito singolare che il team affrontò: dovevano aspettare un lancio di successo del razzo Redstone prima di legare un essere umano sopra di esso? Sono sicuro che tutti in quella stanza nel 1961 si siano sentiti a disagio nel discutere il rischio di una possibilità molto reale che il veicolo potesse esplodere e Shepard potesse morire durante la strada verso lo spazio.
Werner von Braun, allora direttore del Marshall Space Flight Center, decise infine di aspettare finché non avessero avuto almeno un volo di successo del Redstone prima di legare Shepard sopra di esso. Aveva paura del rischio.
Era una decisione sbagliata. A causa di questa esitazione, gli Stati Uniti persero la prima fase della corsa allo spazio, e Shepard si piazzò secondo rispetto al cosmonauta russo Yuri Gagarin, che divenne la prima persona nello spazio. Questo fu un enorme campanello d’allarme. Mise l’America in una modalità di esecuzione raramente vista nella storia umana, catalizzando il nostro approccio tutto compreso per inviare umani sulla luna. E funzionò.
I creatori e inventori di oggi possono apprendere molto da questo periodo della storia degli Stati Uniti. Ecco tre importanti lezioni che la prima esplorazione spaziale ci ha insegnato riguardo alle scoperte veramente rivoluzionarie.
Lezione uno: Massimizza il riconoscimento, ignora il rischio
È natura umana scegliere un percorso che minimizza il rischio e massimizza il riconoscimento. Nel nostro moderno mondo di investimento bancario, medicina e praticamente tutte le professioni di conoscenza, questo porterà sempre a un risultato con un alto valore atteso.
La struttura di base della psicologia umana è minimizzare il rischio mentre si massimizza il risultato. Ecco perché tutti i nostri conti pensionistici seguono la metodologia collaudata di investimenti a lungo termine in azioni sicure a grande capitalizzazione. La maggior parte delle persone si sente bene sapendo che il loro denaro è in un luogo sicuro e che anche nei peggiori anni, le perdite saranno minimizzate. Possono andare a letto la notte sognando la loro vacanza in Europa, una nuova macchina o persino una seconda casa al lago.
Questo non è il modo in cui si crea un nuovo paradigma. Sosterrei che gli inventori e gli imprenditori di maggior successo fanno costantemente una cosa: ignorano il rischio. Quando Elon Musk ha fondato SpaceX, praticamente tutti nell’industria spaziale dissero che era pazzo. “Il mercato è troppo piccolo.” “Questo è solo per il governo.” “Non puoi far atterrare un razzo.” Non riuscivo a capire come un singolo uomo potesse sfidare qualcosa che era stato dettato dal governo, e come pensasse di vincere. E perché Musk ha vinto? Semplicemente non gli importava. Ha puntato tutto nella creazione della visione che voleva vedere per il futuro e ha ignorato il rischio di perdita economica e fallimento pubblico perché il riconoscimento era troppo grande. Il riconoscimento era un futuro per l’umanità — credo che possiamo tutti concordare sul fatto che diventare una specie multipianeta valga il rischio.
Lezione due: Non sei speciale
Isaac Newton, James Clerk Maxwell, Niels Bohr — queste erano persone speciali; tu non lo sei. In effetti, la maggior parte degli esseri umani non è speciale. Considera pionieri dello spazio come Robert Goddard, Neil Armstrong e Margaret Hamilton. Queste persone non avevano un QI sopraffino ma hanno comunque raggiunto la grandezza; hanno avuto successo perché erano senza pietà (alcuni potrebbero persino dire temerari) nella loro ricerca di primati che avrebbero spinto l’umanità avanti. Hanno messo tutto in gioco senza paura perché sapevano quanto sarebbe stata importante la ricompensa per l’umanità. Come loro, gli imprenditori di oggi che cercano di raggiungere l’impossibile devono mettere da parte i propri ego e concentrarsi invece su un lavoro incessante, determinazione e seguire la loro visione.
Lezione tre: Sii concentrato in modo estremo
Hai mai avuto un’idea che ti è venuta in mente e a cui pensi in ogni momento sveglio della tua vita? Qualcosa di cui sei così sicuro che prenderesti un secondo mutuo sulla tua casa solo per perseguirlo? La cosa più difficile da fare, come fondatore, è ignorarlo.
Non puoi esplorare il confine finale senza essere concentrato in modo estremo. Essere concentrato è diverso dall’essere appassionato. Quando sei appassionato di qualcosa, lo fai ogni giorno senza pensarci — è senza sforzo. Al contrario, essere concentrato richiede un’attenzione intensa. Sebbene sia importante essere appassionati e amare ciò che fai, è anche necessario indirizzare tutta la tua attenzione verso la visione dell’azienda e ciò che stai costruendo. Questo significa dire di no a cose che ti distraggono dalla missione in modo da poter prioritizzare il tuo lavoro in modo spietato.
I visionari di oggi sono come i pionieri della corsa allo spazio — sono focalizzati sulla visione. Sii deciso nella tua ricerca di scoperte importanti e tecnologie rivoluzionarie. Il prossimo grande salto per l’umanità non aspetta qualcuno di speciale — aspetta qualcuno abbastanza audace da assumersi il rischio. Sei pronto a rischiare?