— L’elezione di Donald Trump a presidente ha creato onde d’urto nella comunità spaziale europea, con alcuni che invocano un aumento della spesa per le capacità spaziali al fine di ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti.

Durante le sessioni della e nei meeting collaterali, le autorità hanno espresso preoccupazione per un approccio “America first” promosso da Trump durante la sua campagna elettorale, che potrebbe indebolire la cooperazione con l’Europa nei settori spaziale civile e militare durante la sua amministrazione.

“È prevedibile che il nostro storico e valido partner, gli Stati Uniti, modificherà le proprie priorità spaziali in futuro,” ha dichiarato Kristina Vogt, senatrice dell’economia, dei porti e della trasformazione per lo stato tedesco di Brema, durante un intervento alla conferenza del 19 novembre.

Sebbene non si possa dire come cambieranno queste priorità, “se gli Stati Uniti seguono una direzione simile nel settore spaziale come già annunciato in altri settori industriali, ciò significherà meno cooperazione transatlantica in un periodo di sfide globali.”

Questa cooperazione è, agli occhi di alcuni in Europa, diventata una dipendenza dagli Stati Uniti. Alcuni hanno citato la necessità per l’ e la Commissione Europea di utilizzare SpaceX per i lanci di satelliti scientifici e di navigazione, dato i ritardi con l’Ariane 6 e i problemi con i razzi Vega C.

“Non è affatto tranquillizzante pensare di dipendere da qualcuno come Elon Musk,” ha detto Andreas Bovenschulte, presidente del senato e sindaco di Brema, durante un evento laterale alla conferenza. “Se avessimo bisogno di una motivazione in più per sviluppare l’autonomia europea, ora, dopo le elezioni, abbiamo ogni ragione per farlo.”

Ha previsto che le elezioni rappresenteranno un “cambiamento di gioco” per la politica spaziale in Germania e in Europa. “L’obiettivo dell’autonomia spaziale guadagnerà maggiore slancio nelle prossime settimane e mesi, e penso che sia uno sviluppo positivo.”

Altri hanno concordato che ci sarà un impulso per rafforzare le capacità spaziali europee. “Credo che sia estremamente importante, in una situazione in cui c’è una crescente dipendenza da un attore che potrebbe essere meno cooperativo, creare un mercato interno con la nostra domanda,” ha dichiarato Hermann Ludwig Moeller, direttore dell’European Space Policy Institute (ESPI), durante un panel alla conferenza del 19 novembre. “Quando costruiamo razzi — e dovremmo farlo — dovremmo anche costruire ciò che c’è in quei razzi e avere una narrazione sul perché sono necessari.”

“Non dovresti mai sprecare una buona crisi,” ha scherzato Phil Chambers, amministratore delegato della startup di veicoli di lancio Orbex, in quel panel. Ha osservato che il ruolo di consulente di Musk per Trump dopo le elezioni significa che “le aziende di lancio americane avranno un vantaggio competitivo ancora maggiore nel mercato, il che ci dà ulteriori motivi per creare capacità europee sovrane.”

Questo potrebbe, ha suggerito, contribuire a un riavvicinamento tra Regno Unito e Unione Europea sui programmi spaziali dopo l’uscita della Gran Bretagna dall’UE. “Penso che ciò ora ci darà l’impulso per andare più veloci e più lontano e, si spera, per fare in modo che Gran Bretagna e UE si riuniscano più rapidamente.”

Maggiore spesa per lo spazio potrebbe essere legata a probabili aumenti delle spese di difesa europee. “La nuova presidenza Trump sarà un periodo difficile per l’Europa, ma anche un’opportunità per sviluppare finalmente le capacità di cui abbiamo un gran bisogno,” ha affermato Sven Meyer-Brunswick, principale del fondo di venture capital Alpine Space Ventures, durante un’altra sessione della conferenza del 20 novembre. “Speriamo che sia esattamente la spinta di cui l’Europa ha bisogno per finalmente mettersi in moto.”

Pierre Godart, direttore finanziario di ArianeGroup e amministratore delegato della sua filiale tedesca, ArianeGroup GmbH, è più ottimista sul fatto che la cooperazione USA-Europa nello spazio rimarrà solida durante l’amministrazione Trump. “Collaboriamo molto bene con i nostri amici negli Stati Uniti su diversi programmi,” ha dichiarato il 19 novembre, come la produzione del Modulo di Servizio Europeo per la navetta spaziale Orion della NASA.

“Qual sarà la relazione tra Europa e USA? A dire il vero, oggi nessuno lo sa,” ha detto. “Spero che continui e che possiamo continuare ad avere una collaborazione molto buona.”

Preoccupazioni tedesche

Le preoccupazioni riguardanti i cambiamenti nella cooperazione spaziale tra Stati Uniti ed Europa sono particolarmente acute in Germania a causa delle sfide politiche lì. La coalizione governativa “semaforo” nel governo federale è collassata all’inizio di questo mese, preparando il terreno per un’elezione già a febbraio, diversi mesi prima del previsto.

Le autorità tedesche alla conferenza si sono preoccupate non solo delle implicazioni di un nuovo governo ma anche dei piani per ridurre la spesa pubblica per lo spazio fino al 12%. Qualsiasi riduzione della spesa spaziale tedesca, comprese le contribuzioni all’ESA, sarebbe particolarmente imbarazzante per il paese e la sua industria spaziale, hanno fatto notare, poiché la prossima riunione ministeriale dell’ESA si svolgerà a Brema nel novembre 2025.

“Questo non sarà solo molto dannoso per l’industria spaziale, ma anche per il programma spaziale europeo nel suo complesso e per la cooperazione europea in questo settore,” ha affermato Bovenschulte. Con Brema che ospita strutture per aziende come Airbus, ArianeGroup e OHB, ha dichiarato di star lavorando con altri stati tedeschi che hanno anche una presenza significativa nell’industria spaziale “per garantire che la Germania rimanga una parte affidabile dello spazio europeo.”

Alcuni sostengono che la Germania dovrebbe spendere di più, non di meno, per lo spazio. Moeller dell’ESPI ha osservato che, mentre la Germania è la più grande economia d’Europa, la Francia spende il doppio per lo spazio in proporzione al suo PIL. “Se c’è un luogo in Europa che dovrebbe farsi avanti,” ha detto, “penso che sia la Germania.”

Ha evidenziato la necessità di un aumento significativo della spesa spaziale in Germania sia per motivi economici che di sicurezza, argomenti che probabilmente saranno cruciali nelle prossime elezioni federali. “Penso che ci siano grandi argomenti da fare sul valore economico e sul valore di sicurezza e difesa dello spazio in queste elezioni.”

“Spero in un cambiamento e lo prevedo un po’” sulla questione spaziale nel governo tedesco, ha affermato Sabine von der Recke, membro del consiglio di OHB, durante un panel del 19 novembre. “Il prossimo governo tedesco dovrà affrontare davvero sfide nella definizione della politica spaziale europea e delle ambizioni spaziali dell’Europa.”

Il prossimo governo, ha detto, probabilmente aumenterà la spesa per la difesa, il che, secondo lei, aprirebbe una porta per spendere di più nello spazio, citando la natura dual-use di molti asset spaziali. “Dovremmo investire un po’ di più nello spazio perché qualunque cosa facciamo nello spazio, possiamo utilizzarla anche per la nostra milizia, sicurezza e protezione.”