In molti anni, la luminosa stella Fomalhaut è l’unica stella che la maggior parte delle persone vede in questa parte “acquosa” del cielo. È necessario un cielo molto scuro per osservare le costellazioni dell’oceano celeste. Le costellazioni visibili a sud durante i mesi autunnali dell’emisfero settentrionale (sopra nelle serate primaverili per l’emisfero settentrionale) costituiscono un oceano celeste. Immagine tramite Stellarium.org. Usato con permesso.

La nostra raccolta fondi autunnale è attualmente in corso. Ti preghiamo di aiutare EarthSky a continuare. Dona a EarthSky oggi!

L’oceano celeste nel cielo autunnale

Cerca ciò che gli osservatori di stelle dell’emisfero settentrionale chiamano l’oceano celeste nel cielo autunnale. Ed è sopra la testa nel cielo primaverile per gli osservatori dell’emisfero meridionale. L’equinozio di settembre si è verificato il 22 settembre. Ora siamo ben entrati in queste stagioni, sia qui sulla Terra che nel cielo.

Il grafico in cima a questo post rende questa parte del cielo abbastanza affollata. Tuttavia, se guardi il cielo, c’è solo una stella brillante che splende qui. Tuttavia, nel 2024, il pianeta luminoso Saturno si trova tra l’oceano celeste. Le stelle che compongono l’oceano celeste non sono molto luminose. Quindi, vedrai solo queste stelle fioche, se stai guardando in un cielo abbastanza scuro. Tuttavia, le loro costellazioni sono identificabili e senza dubbio gli antichi le conoscevano bene. Anche tu puoi imparare a conoscerle.

Nota per gli osservatori dell’emisfero meridionale: puoi vedere anche questa regione del cielo. Infatti, puoi vederle meglio di noi a nord, perché, per te, queste stelle sono più in alto nel cielo, più vicine al punto sopra la tua testa.

Prova Stellarium per una vista specifica dalla tua posizione.

Che cosa puoi vedere nell’oceano celeste del cielo?

Iniziamo con gli oggetti più luminosi visibili in e intorno a questa regione. Nel 2024, il pianeta luminoso visibile in questo tratto del cielo serale (guardando da ovest a est) è Saturno. Una singola stella brillante – mostrata nel grafico qui sotto – è anch’essa evidente. È Fomalhaut, la stella più luminosa nella costellazione Piscis Austrinus, il Pesce Meridionale.

Durante le serate di ottobre nel 2024, Saturno può guidarti verso la solitaria, ma brillante, stella Fomalhaut. Sono gli oggetti più luminosi in quell’area del cielo. Grafico tramite EarthSky.

Altre costellazioni nel mare celeste (guardando da ovest a est) includono Capricornus il Capricorno, Delphinus il Delfino, Aquarius l’Acquario, Pisces i Pesci, Cetus la Balena ed Eridanus il Fiume. E Fomalhaut si trova nella costellazione Piscis Austrinus il Pesce Meridionale: un altro nuotatore nell’oceano celeste.

Indipendentemente da dove ti trovi sulla Terra, hai bisogno di un cielo molto scuro, un paio d’ore dopo il tramonto, per vedere le costellazioni del mare celeste. Molte delle costellazioni in questa parte del cielo sono collegate all’acqua. Forse perché il sole stava muovendosi di fronte a queste stelle lungo il grande percorso dell’eclittica durante una stagione piovosa molto tempo fa.

Capricornus il Capricorno

Capricornus rappresenta un Capricorno, ma ha la forma di una punta di freccia sulla volta celeste. Verso la fine di ottobre e all’inizio di novembre, nelle prime ore della sera, troverai questa costellazione oltre il meridiano, o linea tracciata sulla volta celeste da nord a sud. Leggi di più su Capricornus.

Alpha Capricorni è una stella doppia che alcuni possono vedere senza ausili ottici, mentre altri devono usare dei binocoli.

Delphinus il Delfino

Delphinus è una costellazione davvero deliziosa che somigli davvero a un delfino che salta tra le onde. Ed è una delle prime costellazioni, catalogata per la prima volta dall’astronomo greco Tolomeo nel secondo secolo.

Alcuni miti dicono che Delphinus sia il Delfino che ha portato un poeta greco – Arione – al sicuro lontano dai suoi nemici. Altri dicono che questo delfino celeste rappresentava il delfino inviato dal dio del mare Poseidone per trovare Amfitrite, la Nereide che voleva sposare. Leggi di più su Delphinus e altre piccole costellazioni.

Fomalhaut e Piscis Austrinus

In quasi ogni autunno settentrionale, a causa delle stelle adiacenti molto fioche, la stella Fomalhaut sembra brillare in solitaria. Ma non questo autunno, perché il pianeta Saturno è anche visibile in questa parte del cielo. Tuttavia, Fomalhaut è facile da individuare. Brilla intensamente da solo in un grande spazio scuro del cielo.

Fomalhaut è talvolta chiamata L’Unico o L’Insolito. Si dice che sia sola perché è facilmente individuabile come l’unico oggetto luminoso in una regione altrimenti vuota del cielo (nessuna regione del cielo è veramente vuota, ovviamente). Fomalhaut è una stella blu-bianca, situata solo a una ventina di anni luce di distanza. Leggi di più su Fomalhaut qui.

Nel frattempo, Piscis Austrinus è un piccolo schema di stelle, suppostamente la bocca aperta del Pesce Meridionale. Ma non aspettarti di vedere un pesce in queste stelle, quando trovi Piscis Austrinus in un cielo scuro. Cerca sotto una linea di stelle a zig-zag che si estende da Aquarius l’Acquario. Nella lore celeste, l’Acquario dovrebbe versare acqua nella bocca aperta di Piscis Austrinus.

Aquarius l’Acquario

Aquarius è solitamente rappresentato come un uomo che versa un flusso di acqua nella bocca del Pesce Meridionale. È interessante dato che i pesci non bevono acqua. Se il tuo cielo è scuro, puoi vedere un’asterismo – o un evidente schema di stelle – a sinistra della stella Sadal Melik. Questo schema, mostrato nell’ovale arancione tratteggiato nella mappa stellare qui sotto, è chiamato la Giara d’acqua in Aquarius. Immagina una cascata di stelle fioche come acqua, formando uno zig-zag di stelle, che scende verso la stella Fomalhaut. Leggi di più su Aquarius l’Acquario.

Pisces i Pesci

Vista da tutto il mondo, Pisces raggiunge il suo punto più alto per la notte intorno alle 22:00 ora locale nei primi di novembre. I Pesci sono talvolta chiamati la prima costellazione dello zodiaco perché il sole appare di fronte a questa costellazione al momento dell’equinozio di marzo.

La costellazione ha la forma di una graziosa V sulla volta celeste. La stella alpha di Pisces, Al Risha, si trova dove le due code dei Pesci si uniscono, al punto della V. A ottobre e novembre 2022, troverai anche il brillante pianeta Giove in Pisces. Leggi di più su Pisces i Pesci.

Cetus la Balena

Cetus è una costellazione piuttosto poco notevole. La chiamiamo Balena, ma era un mostro marino nella mitologia greca. Ha una caratteristica irresistibile, però, la sua stella Mira la Meravigliosa. Mira non è la stella più brillante di Cetus, ma è la più conosciuta delle stelle della Balena. Mira non è visibile ad occhio nudo per gran parte del tempo. Poiché Mira varia in luminosità, passando da una visibilità come una stella piuttosto fioca a totale invisibilità ad occhio nudo. L’ultimo massimo di luminosità di Mira è stato a maggio 2024, ed oggigiorno non è più visibile. Leggi di più su Mira e Cetus.

Eridanus il Fiume conclude l’oceano celeste

Il grande fiume del cielo, Eridanus, sorge più tardi nella notte rispetto alle altre costellazioni “acquose” in autunno, ma, una volta che è su, è grande e facile da vedere in un cielo sufficientemente scuro. Questo perché la parte settentrionale di questa costellazione si trova vicino alla costellazione estremamente prominente di Orione il Cacciatore. Eridanus sembra gonfiarsi in un grande arco vicino a Orione, quindi serpenteggiare verso sud, per poi finalmente – per la maggior parte dell’emisfero settentrionale – scomparire sotto l’orizzonte meridionale prima di raggiungere la sua fine.

Ma se ti trovi abbastanza a sud – al di sotto di 33 gradi di latitudine nord – potrai vedere la brillante stella Achernar, la Fine del Fiume. Leggi di più su Achernar ed Eridanus.

In un cielo scuro, puoi vedere che Achernar segna la fine di un grande flusso di stelle conosciuto dagli antichi come un Fiume celeste. Questa è la costellazione Eridanus il Fiume, e Achernar è la sua stella più luminosa. Grafico tramite EarthSky.

In sintesi: La regione del cielo intorno a Fomalhaut contiene ciò che gli antichi vedevano come le costellazioni “acquose” o un oceano celeste.

Guida di EarthSky ai pianeti visibili e al cielo notturno.