BREMEN, Germania — La startup francese nel settore dei veicoli lanciatori, Latitude, ha firmato un contratto per diversi lanci con Atmos Space Cargo, un’azienda che sta sviluppando veicoli per il rientro commerciale.
In un accordo annunciato durante il Space Tech Expo Europe il 19 novembre, Atmos acquisterà un minimo di cinque lanci all’anno del razzo Zephyr di Latitude tra il 2028 e il 2032. I dettagli specifici del contratto non sono stati divulgati.
Ogni lancio trasporterà un veicolo spaziale Phoenix in orbita terrestre molto bassa, o VLEO. Questi veicoli sono progettati per accogliere carichi utili destinati alla ricerca in microgravità, in settori come la farmaceutica e la manifattura, riportando poi i materiali sulla Terra.
“Ci sentiamo onorati di aver guadagnato la fiducia di un operatore unico nell’industria spaziale europea,” ha dichiarato il responsabile vendite di Latitude. “Questo dimostra anche che il Zephyr è particolarmente ben adattato ai mercati in crescita di LEO e VLEO.”
“Gli enormi progressi che Latitude ha fatto ci danno fiducia nel fatto che diventeranno un fornitore di lanci di prima classe in Europa e un ottimo partner per Atmos,” ha affermato il CEO di Atmos, in quella stessa dichiarazione.
Attualmente, entrambe le aziende sono ancora nelle fasi di sviluppo dei loro veicoli. Atmos ha raccolto 1,3 milioni di euro ($1,4 milioni) a febbraio, estendendo un round di capitale iniziale che aveva originariamente generato 4 milioni di euro per l’azienda nel 2023. Atmos ha presentato un’offerta, ma non è stata selezionata per l’iniziativa commerciale di carico dell’Agenzia Spaziale Europea all’inizio di quest’anno.
Latitude ha raccolto 30 milioni di dollari a gennaio per continuare lo sviluppo del Zephyr, un razzo capace di posizionare fino a 200 chilogrammi in orbita terrestre bassa. L’azienda ha l’obiettivo di effettuare fino a 50 lanci annuali entro il 2029.
Aurélie Bressollette, che è diventata CEO di Latitude il 5 novembre, ha dichiarato durante un panel al Space Tech Expo Europe il 19 novembre che l’azienda rimane in linea con il programma per un primo lancio entro la fine del 2025, con test di un’unità di turbopompa del motore previsti per la fine di quest’anno seguiti da test del motore a grandezza naturale all’inizio del prossimo anno. “Siamo completamente sulla buona strada,” ha affermato.