Le persone a Porto Rico hanno avuto la straordinaria opportunità di udire suoni elettrofoni emessi dalla Starship di SpaceX mentre sorvolava l’isola il 19 novembre 2024.
La navetta SpaceX Starship emette suoni elettrofoni
Dopo un lancio di successo il 19 novembre 2024, la missione di test Starship Flight 6, partita da Starbase nel Texas meridionale, ha preso direzione verso i Caraibi, per poi proseguire verso il Sudafrica, concludendo la sua missione nell’Oceano Indiano.
Circa 12 minuti dopo il lancio, i cittadini di Porto Rico hanno ripreso video del passaggio spettacolare della navetta. Ma c’è stata una sorpresa: molti osservatori hanno segnalato di aver sentito un rombo a bassa frequenza mentre la Starship era visibile.
Non era molto forte, ma era percepibile. Infatti, osservatori in tutta l’isola caraibica hanno riportato lo stesso suono.
In alcuni video, gli astrofili hanno commentato: “Sento il razzo”, mentre altri hanno confermato di poter udire chiaramente i suoni provenienti dalla Starship.
La Starship di SpaceX è decollata verso lo spazio dal Texas il 19 novembre 2024. Immagine gentilmente fornita da SpaceX.
Ascoltare una navetta spaziale dal suolo
Quando osserviamo aerei in volo alto, il suono di solito sembra provenire dall’area del cielo dove l’oggetto si trovava pochi istanti prima. Questo ritardo si verifica perché il suono viaggia più lentamente rispetto ai fotoni di luce che ci permettono di vedere l’aereo. La stessa legge si applica ai fulmini e ai tuoni. Vediamo il lampo prima di sentire il rombo, a meno che il fulmine non sia molto vicino.
Tuttavia, per la Starship, non c’era alcun ritardo nel suono a bassa frequenza: gli osservatori sentivano il rombo provenire dalla stessa direzione del razzo, il che, in teoria, non dovrebbe accadere poiché la luce viaggia più velocemente del suono. In questo caso, stiamo osservando un oggetto che si muove a velocità comprese tra 15.000 e 17.500 miglia all’ora.
Quindi, come è possibile tutto ciò? La risposta si trova nei suoni elettrofoni.
Cosa sono i suoni elettrofoni?
I suoni elettrofoni si verificano quando l’energia elettromagnetica – o onde di luce e calore – interagiscono con l’ionosfera, e le onde si propagano attraverso l’atmosfera alla velocità della luce.
Questo strano effetto sonoro è stato inizialmente utilizzato per spiegare come alcuni meteoriti rari possano produrre un sibilo o suoni a bassa frequenza percettibili in tempo reale o senza alcun ritardo, mentre vediamo il meteorite.
Quando queste onde ad alta velocità raggiungono la superficie terrestre, oggetti come alberi, strutture o muri nelle vicinanze funzionano come altoparlanti passivi o riflettori acustici, permettendo agli osservatori di sentire i suoni a bassa frequenza. Studi dimostrano che persino capelli lunghi, cappelli e occhiali da sole possono migliorare la capacità di una persona di percepire questi suoni a bassa frequenza.
Il 27 gennaio 2000, il satellite Molniya 1-67 rientrava nell’atmosfera sopra l’Australia occidentale, e ricerche hanno confermato le segnalazioni di suoni elettrofoni, dimostrando che l’effetto sonoro non è esclusivo dei meteoriti.
Nel frattempo, la Starship sembra essere il primo razzo in grado di produrre questo curioso effetto sonoro in tempo reale.
Il razzo è passato sopra una telecamera per meteoriti a Porto Rico (e quindi ha sorvolato il suo microfono centralmente posizionato). È possibile udire leggermente i suoni a bassa frequenza o il rombo a partire da 06:12:36 in questo video. (Secondo il timestamp in alto a destra.)
In sintesi: Il potente razzo SpaceX Starship ha emesso suoni elettrofoni che sono stati uditi dagli osservatori a Porto Rico mentre sorvolava l’isola il 19 novembre 2024.
Leggi di più: Testimoni oculari hanno visto il rientro infuocato della Starship sui Caraibi.
Eddie Irizarry
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Informazioni sull’autore:
Eddie Irizarry della Sociedad de Astronomía del Caribe (Società Astronomica dei Caraibi) è stato un Ambasciatore del Sistema Solare NASA dal 2004. Ama l’outreach pubblico e ha pubblicato numerosi articoli di astronomia per EarthSky, così come per i giornali a Porto Rico. Ha anche tenuto dozzine di conferenze relative ad asteroidi e comete presso l’Osservatorio di Arecibo.
L’asteroide 33012EddieIrizarry, una roccia spaziale di 7,8 km, è stato nominato in suo onore.