Osservare i pianeti nel nostro Sistema Solare è una delle principali motivazioni che spinge molti ad investire i propri risparmi nell’acquisto del primo telescopio.

Vedere un altro pianeta dal proprio balcone o giardino è un momento capace di lasciare senza parole. Ti permette di immergerti nelle meraviglie dell’universo e stimola la tua curiosità di apprendere di più sul funzionamento del cosmo. Molti scienziati e professionisti che si sono orientati verso le discipline STEM hanno iniziato le loro carriere in giovane età, usando telescopi di bassa potenza.

Tuttavia, non tutti i telescopi sono uguali. Le specifiche tecniche del telescopio influenzano la distanza di osservazione e la qualità delle immagini.

Purtroppo, trovare informazioni precise su cosa sia possibile osservare con un certo telescopio non è sempre semplice, poiché ogni modello è diverso. Anche due telescopi con la stessa apertura e ingrandimento possono fornire risultati differenti a causa della qualità delle lenti o degli specchi, che varia da marca a marca.

In questa guida, tenteremo di rendere chiaro e semplice quali pianeti puoi osservare in base al telescopio che scegli. Speriamo che queste informazioni possano aiutarvi a prendere una decisione più consapevole, poiché il processo di acquisto del primo telescopio può essere irto di domande e incertezze.

Per iniziare, risolviamo alcune domande comuni.

Posso vedere i pianeti al di fuori del Sistema Solare con un telescopio?

No. I telescopi domestici non possiedono la potenza necessaria per osservare i pianeti al di fuori del Solar System. Infatti, neanche gli osservatori professionali possono osservare direttamente i pianeti, poiché non riflettono sufficiente luce dalle rispettive stelle. I pianeti che conosciamo sono identificabili grazie a tecniche avanzate di processamento delle immagini e ad alcuni astuti metodi. Approfondiremo questo aspetto nella sezione dedicata agli esopianeti di questo articolo.

Posso vedere Plutone con un telescopio domestico?

Forse. Sarà necessario un telescopio abbastanza potente e le condizioni giuste, ma è possibile.

Plutone è l’oggetto più lontano del Sistema Solare che può essere osservato ad occhio nudo. Sono stati scoperti oggetti più distanti, ma per identificarli vengono utilizzate delle calcolazioni matematiche. Non riflettono abbastanza luce solare da poter essere percepiti qui sulla Terra.

Saranno necessari un telescopio con un’apertura di almeno 10 pollici (254mm) e potresti dover aspettare qualche mese finché la Terra non si troverà nella posizione ottimale della sua orbita, ma vedere Plutone è comunque possibile.

Cosa significano le specifiche del telescopio?

Una delle principali fonti di confusione durante l’acquisto del primo telescopio sono le specifiche tecniche. Apertura, ingrandimento, lunghezza focale… e poi ci sono anche i vari tipi di telescopi e altri numeri che possono sembrare incomprensibili.

Anche se queste informazioni possono sembrare opprimenti, una volta compresi alcuni concetti fondamentali, risulteranno più chiare.

Se hai già familiarità con la fotografia, tutte queste specifiche hanno un significato simile e forniranno risultati comparabili a quelli di una macchina fotografica.

Ecco un elenco di cosa rappresentano queste misure, in ordine di importanza:

Apertura: L’apertura è senza dubbio il numero più importante associato al tuo telescopio. Alcuni esperti ritengono che sia l’unico valore di reale rilevanza.

L’apertura rappresenta il diametro della lente anteriore del telescopio, ossia quella che cattura la luce proveniente dallo spazio.

Per quanto riguarda l’apertura, più è grande, meglio è. Anche se ci sono differenze tra marche e modelli, si tende a optare per il telescopio con apertura più grande che il proprio budget possa supportare.

Abbiamo una guida completa dedicata all’apertura, nel caso tu voglia approfondire.

Ingrandimento: L’ingrandimento è semplicemente la relazione tra la lunghezza focale dell’oculare e quella del telescopio (spiegheremo la lunghezza focale in seguito, non preoccuparti per ora).

Nei telescopi moderni, anche in quelli amatoriali, gli oculari sono generalmente intercambiabili, permettendoti di aggiornarli con modelli migliori. Questa caratteristica significa che l’ingrandimento con cui il tuo telescopio viene venduto può essere successivamente migliorato, ma c’è una condizione importante da tenere presente.

Poiché l’ingrandimento dipende anche dalla lunghezza focale del telescopio, esiste un limite massimo raggiungibile. Oltre questo limite, anche usando oculari più costosi, non si otterranno immagini migliori e si finirebbe per sprecare denaro.

Per calcolare il massimo ingrandimento utile del tuo telescopio, utilizza semplicemente questo calcolatore.

Lunghezza focale: In termini semplici, la lunghezza focale è la lunghezza del telescopio, ovvero la distanza fra la lente di cattura e il punto in cui viene formata l’immagine per essere inviata al tuo occhio.

Differentemente dall’apertura, non esiste un criterio in base al quale “più lungo è sempre meglio”. Le lunghezze focali ridotte offrono infatti un campo visivo più ampio (l’area del cielo visibile) e quindi c’è un compromesso nella scelta. Lunghezze focali maggiori forniscono più dettagli una volta che trovi un oggetto.

Per gli astronomi dilettanti e per i bambini, in genere, si consiglia di avere una lunghezza focale lunga, poiché si tende a osservare principalmente la Luna e i pianeti, consentendo così di cogliere più dettagli. Questo è vero anche per quanto riguarda questa guida, che si concentra sui pianeti.

Pianeti visibili secondo l’apertura del telescopio

Le seguenti sezioni presenteranno tabelle utili che ti permetteranno di verificare quali pianeti potrai osservare in base all’apertura del tuo telescopio.

Includeremo anche la Luna e Plutone, sebbene non siano tecnicamente pianeti.

Valuteremo la visibilità su una scala da 0 a 10. Si prega di notare che stiamo assumendo condizioni di inquinamento luminoso e meteo medi. I tuoi risultati potrebbero migliorare in una città più piccola e peggiorare nel centro di una grande metropoli.

Una nota su Mercurio: Sebbene Mercurio sia più vicino a noi di altri pianeti, presenta significative difficoltà in termini di visibilità dalla Terra. È molto vicino al Sole, rendendolo difficile da individuare e visibile solo per pochi giorni all’anno e solo per brevi finestre temporali (alba e tramonto). Per questo motivo, risulta difficile ottenere dettagli anche con telescopi potenti.

Pianeti visibili con un telescopio da 50 mm

I telescopi da 50 mm sono i modelli base più economici disponibili sul mercato, principalmente rivolti a un pubblico di bambini, alcuni dei quali potrebbero essere considerati dei giocattoli.

Non consigliamo in generale i telescopi da 50 mm, a meno che non si abbia un budget veramente ristretto o si voglia fare un regalo a un bambino di 5 anni. L’apertura minima consigliata per i principianti è di 70 mm.

Tuttavia, se decidi di acquistare un telescopio da 50 mm, ecco cosa puoi aspettarti:

Pianeti visibili con un telescopio da 70 mm

Questa è l’apertura che iniziamo a consigliare per astronomi alle prime armi e bambini, ma puoi optare per aperture maggiori se il tuo budget lo consente.

In questa fascia, inizierai a catturare dettagli extra sui pianeti più vicini, e la Luna apparirà molto bene.

Abbiamo un articolo più dettagliato sui telescopi da 70 mm, se desideri esplorarlo.

Pianeti visibili con un telescopio da 100 mm

Questa categoria è quella che potremmo definire “telescopio amatoriale di media gamma”. È la prima fascia in cui potrai vedere tutti i pianeti, ma non aspettarti di vedere molti dettagli oltre Giove.

I telescopi da 100 mm iniziano a offrire più funzionalità e possibilità. Se sei seriamente intenzionato a entrare nel mondo dell’astronomia, questa è una buona gamma per iniziare.

In questo articolo abbiamo alcune foto catturate con telescopi da 100 mm, se desideri vedere cosa puoi aspettarti da un dispositivo in questa categoria.

Pianeti visibili con telescopi da 130 mm a 200 mm

Questa gamma va dai 5 agli 8 pollici. Troverai principalmente telescopi newtoniani in questa fascia, poiché i rifrattori iniziano a diventare troppo costosi. L’unica variabile in questo range sarà il livello di dettaglio che vedrai per ciascun pianeta, ma questi strumenti ti daranno sicuramente accesso a oggetti più lontani nelle profondità dello spazio, come nebulose.

Se desideri la miglior visualizzazione dei pianeti senza spendere una fortuna, questa è la fascia che consigliamo.

Pianeti visibili con telescopi da 250 mm a 300 mm

Questa è la fascia alta dei telescopi commerciali. Qui troverai telescopi che non sono più pratici da trasportare, ma ti offriranno una visione eccezionale dei pianeti.

Per ottenere un telescopio in questa gamma, dovrai visitare un negozio specializzato in telescopi o strumenti ottici, poiché i negozi generali di solito non li trattano o hanno solo una selezione limitata.

Come ci si aspetta, si tratta anche della gamma più costosa. Preparati a spendere un importo più consistente se intendi seguire questa strada.

Questa non è necessariamente una gamma raccomandabile per chi inizia, perché potresti non avere l’esperienza necessaria per trarne il massimo vantaggio. Questi sono i telescopi che si acquistano solo dopo aver osservato il cielo per alcuni anni e quando sei pronto per un upgrade.

Qual è il miglior ingrandimento per osservare i pianeti?

L’ingrandimento di un telescopio viene calcolato mediante la seguente formula:

ingrandimento = lunghezza focale del telescopio / lunghezza focale dell’oculare

Non è possibile modificare la lunghezza focale del telescopio, ma utilizzando oculari diversi (i piccoli dispositivi di osservazione all’estremità dove si posiziona l’occhio), è possibile variarne i parametri e ottenere ingrandimenti diversi.

Un ingrandimento minore ti consentirà di osservare un’area maggiore del cielo, permettendoti di visualizzare oggetti più piccoli e localizzarli più rapidamente. Un ingrandimento maggiore ti fornirà dettagli più ricchi nell’immagine. In oggetti grandi come i pianeti, la differenza è davvero evidente.

Tuttavia, esiste un limite a quanto puoi aumentare l’ingrandimento di un telescopio. Ciò corrisponde al punto in cui la lente principale non cattura più luce. Una volta raggiunto quel punto, non ha importanza quanto tu possa cercare di aumentare la lunghezza focale, non otterrai risultati migliori, quindi è meglio risparmiare denaro e non investire in oculari oltre quel limite.

Questo ingrandimento massimo utile è determinato dall’apertura del telescopio. Una regola empirica per calcolarlo è moltiplicare l’apertura per 50x.

Ad esempio, se hai un telescopio con apertura di 100 mm, il calcolo sarà:

maxMag = 100 x 50 = 500

L’ingrandimento massimo utile sarà dunque 500x.

Raccomandazioni generali per scegliere un telescopio per osservare i pianeti

Se il tuo obiettivo principale nell’acquistare un telescopio è osservare i pianeti, ecco alcune regole generali che ti aiuteranno nella scelta.

1. Inizia scegliendo l’apertura più grande che il tuo budget ti consente.
2. Scegli un telescopio con la lunghezza focale più lunga. Le specifiche saranno tutte indicate nella pagina delle caratteristiche.
3. Controlla quali oculari sono inclusi con il telescopio. Se non soddisfano il massimo ingrandimento utile, potrebbe essere utile acquistarne uno separatamente che lo faccia, in modo da ottenere il più alto livello di dettaglio possibile.