Le strutture di un rosa vivace di una galassia vicina brillano intensamente in una nuova immagine del Telescopio Spaziale Hubble. La Galassia di Andromeda — il vicino galattico più prossimo alla Via Lattea — si trova a circa 2,5 milioni di anni luce di distanza. Con un diametro di circa 152.000 anni luce, possiede quasi la stessa massa della nostra galassia. Una recente immagine di Hubble, pubblicata il 30 agosto, cattura una vista dettagliata della regione nord-orientale della famosa galassia, comprese le sue complesse braccia a spirale e fasci di gas ionizzati che alimentano la formazione stellare.
La combinazione di nidi stellari e supernovae crea un ambiente dinamico che stimola il gas idrogeno circostante, trasformandolo in un giardino di rose costellate di stelle,” hanno dichiarato funzionari della NASA in una dichiarazione. Utilizzando la Camera Avanzata per Sondaggi di Hubble e la Wide Field Camera 3, i ricercatori sono riusciti a scrutare attraverso le nubi di gas e concentrarsi sulle braccia a spirale di Andromeda per analizzare la vasta collezione di stelle della galassia. “L’estensione dello studio ha coperto un ampio ventaglio di stelle, fornendo non solo una chiara visione della storia stellare e della diversità di Andromeda, ma anche ulteriori informazioni sulla formazione e l’evoluzione stellare in generale,” hanno affermato i funzionari della NASA nella dichiarazione. “Esaminando queste stelle nel nostro vicino cosmico, gli scienziati possono comprendere meglio quelle all’interno delle galassie nel lontano universo.” Notizie fresche dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro! Si crede che Andromeda stia cadendo verso la Via Lattea a causa delle forze gravitazionali tra le due galassie e della materia oscura invisibile che circonda entrambe. In definitiva, si prevede che le due galassie subiranno una collisione frontale tra circa 2 miliardi e 4 miliardi di anni, il che cambierà drasticamente la struttura sia di Andromeda che della Via Lattea così come le conosciamo oggi. Tuttavia, alcune nuove ricerche sollevano dubbi su questa teoria della collisione — quindi, forse, solo il tempo potrà dirlo.