Questo film breve, che si fa notare nei festival e che è in corsa per la nomination all’Oscar, è “Edge of Space” di Jean de Meuron, un cineasta indie. Con una durata di 18 minuti, il film, che vede Chad Michael Collins come protagonista, rappresenta una emozionante avventura verso l’ignoto. Offre uno sguardo affascinante sull’X-15, l’aereo razzo della NASA che ha volato dal 1959 al 1968, e abbiamo un esclusivo clip ad alta quota da condividere. Questo leggendario aereo ipersonico a propulsione razzo era una meraviglia sperimentale lanciata in volo da un B-52 Stratofortress. L’X-15 ha stabilito record di velocità e altitudine — 4.520 mph (7.274 kph) e 354.200 piedi (108,0 chilometri) — che ancora oggi rimangono ineguagliati per velivoli del suo tipo. Sviluppato attraverso una collaborazione tra NASA, North American Aviation, l’Air Force statunitense e la Marina, il programma di ricerca X-15 ha incluso 12 audaci piloti collaudatori, tra cui Neil Armstrong di Apollo 11.
“Ho sempre avuto una passione per l’esplorazione spaziale e la NASA,” ha dichiarato de Meuron a Space.com. “Ho avuto il privilegio e il piacere di lavorare al film ‘Moonfall’ di Roland Emmerich in collaborazione con la NASA. Era anche un periodo in cui l’esplorazione spaziale ha avuto una rinascita con SpaceX e Blue Origin e il programma Artemis, il cui obiettivo è portare la prossima donna o il prossimo personaggio di colore sulla luna.”
L’immagine ufficiale di “Edge of Space.” (Credito immagine: Atticus Films) De Meuron è una stella emergente dotata di talento istintivo dietro la telecamera, e il suo ultimo progetto cattura l’essenza delle ambiziose aspirazioni spaziali americane con un dramma avvincente ambientato nei primi anni ’60 durante la corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica.
Seguiamo un valoroso pilota collaudatore dell’USAF reclutato dalla NASA per una missione suborbitale audace a bordo di un aereo X-15 a propulsione razzo. “Edge of Space” mette in mostra valori produttivi stilizzati, interpretazioni coinvolgenti, sequenze di volo emozionanti e effetti visivi che portano questo cortometraggio nella stratosfera.
“Come siamo finiti qui? Perché non c’è futuro senza passato,” ha detto de Meuron. “L’ispirazione per ‘Edge of Space’ mi è venuta pensando agli uomini e alle donne che hanno acceso quell’interesse globale per lo spazio e hanno rischiato la vita nel perseguire sogni apparentemente impossibili. Abbiamo i Fratelli Wright nei primi del ‘900, poi in sei decenni siamo andati nello spazio. Volevo esplorare quell’era pionieristica iniziale, in cui come specie ci siamo uniti in un obiettivo comune e in uno scopo condiviso. Adoro la storia e che JFK avesse la visione di dare inizio alla Corsa allo Spazio è stato incredibile. Qualche anno fa, quando Chuck Yeager è scomparso, ho letto un articolo incredibile sulla sua vita e ho ricordato ‘The Right Stuff’ di Tom Wolfe e il film di Philip Kaufman. Volevo fare un film su quel coraggio, quel patriottismo.”
Il regista Jean de Meuron (a sinistra) sul set di “Edge of Space.” (Credito immagine: Atticus Films) Cercando di evocare il massimo realismo possibile, de Meuron ha contattato gli Universal Studios, che avevano prodotto “First Man” di Damien Chazelle con Ryan Gosling, chiedendo se avessero ancora il loro X-15, ma era già stato smontato. “Ci sono molti elementi di effetti visivi nel film, ma era effettivamente un vero modello dell’X-15 a terra,” ha spiegato. “Abbiamo esplorato l’X-15 che è ancora presente nell’hangar storico della base aerea di Edwards. Per assicurarci che l’attenzione ai dettagli fosse corretta, abbiamo scattato foto e poi le abbiamo scansionate per la nostra compagnia di effetti. L’interno era vuoto e l’esterno era metallo reale, quindi aveva quella superficie lucida. Lo abbiamo scannerizzato per ottenere una stampa digitale 3D, in modo da poterlo fotografare durante diverse ore del giorno per avere riflessi differenti da utilizzare quando è nello spazio. La missione nel film è stata molto ispirata dalla missione di Neil Armstrong quando volò sull’X-15 e rimbalzò nell’atmosfera, come rappresentato in ‘First Man.'”
Chad è il protagonista del franchise “Sniper,” e io mi sono ispirato agli astronauti del Mercury 7, da Alan Shepard a John Glenn, quindi cercavo un aspetto da pilota americano bello e ben curato, e Chad lo incarna perfettamente ed ha un grande carisma. Gli abbiamo dato un taglio di capelli alla Kennedy e Chad è stato meraviglioso da collaborare, perché porta idee. Quando dici “azione,” lui si esibisce.”
Abbiamo girato con lenti anamorfich e per ottenere un rapporto di aspetto 2:39 a 1 per avere davvero un aspetto epico cinematografico. Abbiamo aggiunto una grana da 70 mm per farlo sembrare un film, dato che è stato girato in digitale. È stato molto ispirato dall’approccio del regista Terrence Malick, quindi abbiamo girato principalmente durante l’ora magica, l’ora dorata, e l’ora blu e principalmente con luce naturale e un po’ di riflessione. Quello era il tono giusto per quel film, qualcosa di molto nostalgico e bellissimo. L’apertura del film è il sole e la chiusura è la luna. Quindi ho giocato molto con la luce e i colori.”
L’X-15 si prepara per un volo che batte record in “Edge of Space.” (Credito immagine: Atticus Films) Per stabilire il tono generale, de Meuron desiderava che “Edge of Space” fosse edificante e non politico, evocando un’era nostalgica, quindi ha iniziato alla fine della Seconda Guerra Mondiale. “È dove c’è di nuovo speranza e il padre ispira il figlio a seguire le sue orme. Per me era anche riguardo all’impatto e all’impronta che le persone che ammiriamo hanno su di noi mentre perseguiamo il nostro legato. E questo è davvero il conflitto centrale.” “Edge of Space” continua a competere nel circuito dei festival e potrebbe essere onorato con una nomination all’Oscar come Miglior Cortometraggio Live-Action a gennaio!