BREMEN, Germania — Inversion Space ha ottenuto 44 milioni di dollari per avanzare nello sviluppo di veicoli di rientro destinati alla consegna di carichi dallo spazio.
La compagnia con sede a Los Angeles ha annunciato il 20 novembre di aver concluso un round di finanziamento di Serie A guidato da Spark Capital e Adjacent, con la partecipazione di Lockheed Martin Ventures, Kindred Ventures e Y Combinator. A oggi, l’azienda ha raccolto 54 milioni di dollari, compresi 10 milioni di dollari durante il round di seed nel 2021. A settembre, ha anche vinto un accordo di Aumento di Finanziamento Strategico (STRATFI) con il programma SpaceWERX della Space Force, del valore di 71 milioni di dollari, una combinazione di fondi pubblici e privati per supportare i progetti sui veicoli di rientro progettati per clienti militari.
Inversion utilizzerà i fondi per sviluppare ulteriormente Arc, un veicolo di rientro progettato per fornire una “consegna di precisione su richiesta” dallo spazio alla Terra. Attualmente, l’azienda sta lavorando al design di Arc, con un volo inaugurale previsto per il 2026.
Durante un’intervista, un portavoce di Inversion ha affermato che i fondi permetteranno all’azienda di aumentare il numero dei dipendenti dagli attuali 25 a circa 70, un numero sufficiente per sviluppare Arc e trasferirsi in una nuova struttura. “Questo ci porterà attraverso l’intero ciclo di prodotto, dalla progettazione allo sviluppo,” ha dichiarato. Il funding di Serie A, ha aggiunto, è adeguato per coprire il primo volo di Arc.
Spark Capital e Y Combinator tornano come investitori dal round seed di Inversion, mentre Adjacent, Lockheed e Kindred sono nuovi investitori. “Siamo molto entusiasti perché ci sono diversi tipi di investitori, non solo quelli spaziali,” hanno riferito, sottolineando che alcuni sono attratti da Inversion perché considerano la consegna dallo spazio un servizio innovativo.
Nabeel Hyatt, partner generale di Spark Capital, ha dichiarato: “Ricevere un pacco dallo spazio in qualsiasi parte del mondo trasformerà fondamentalmente la logistica, e i veicoli di rientro autonomi cambieranno l’economia della consegna.”
La presenza di Lockheed Martin Ventures come investitore, ha notato il portavoce, potrebbe spalancare porte per Inversion verso Lockheed Martin nel complesso, incluse competenze nell’ingegneria e strutture di test, sfruttando l’esperienza dell’azienda nei sistemi di rientro. “Abbiamo molto su cui collaborare.”
“L’approccio innovativo di Inversion alla consegna su richiesta dallo spazio ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui le merci vengono trasportate e consegnate a livello globale,” ha commentato Chris Moran, vicepresidente e direttore generale di Lockheed Martin Ventures. “Siamo entusiasti di supportarli nella loro missione per rendere questa visione una realtà.”
Oltre alla consegna di carichi dalla spazio alla Terra, il portavoce ha menzionato che l’azienda sta ricevendo interesse per la raccolta di dati durante il rientro e per svolgere test di hardware in orbita che possono essere riportati sulla Terra per l’analisi. “Fondamentalmente, actiamo come una piattaforma in grado di testare componenti nello spazio e poi riportarli a terra per l’analisi, sia per clienti commerciali che governativi,” ha concluso.
L’annuncio del finanziamento arriva un mese dopo che la compagnia ha ottenuto una licenza di rientro dalla Federal Aviation Administration per un veicolo spaziale dimostrativo chiamato Ray. Tale veicolo spaziale entrerà in orbita e, dopo circa una settimana, effettuerà il rientro e l’ammartaggio al largo della costa californiana.
Il portavoce ha confermato che l’azienda prevede ancora di lanciare Ray nella missione di rilascio Transporter-12 di SpaceX, prevista per questo mese. Tale missione è stata posticipata, potenzialmente a gennaio, ma ha affermato che qualsiasi ritardo nel lancio non influirà sui piani di test di Ray o sullo sviluppo di Arc.