L’India sta attualmente progettando stazioni spaziali in grado di orbitare intorno alla Luna, con l’obiettivo di realizzare una presenza a lungo termine oltre l’orbita terrestre entro il 2040. Questa iniziativa mira non solo a supportare missioni con equipaggio sulla superficie lunare, ma anche a servire come centro di ricerca scientifica, come riportato da fonti locali. Se i piani vanno a buon fine, la stazione spaziale lunare dovrebbe essere completata in concomitanza con l’atterraggio degli astronauti indiani sulla Luna e la costruzione di una base permanente sul suo suolo prima del 2050. Questa stazione spaziale rappresenta la terza e finale fase dell’esplorazione lunare indiana, dopo le missioni robotiche iniziali intraprese tramite tecnologie nazionali, come la missione di ritorno dei campioni Chandrayaan 4.
Secondo le previsioni, il lancio di questa missione è fissato per il 2028 e prevede il prelievo di circa 3 chilogrammi di campioni da un’area ricca di acqua ghiacciata nei pressi del polo sud lunare, da ritornare sulla Terra. “Stiamo studiando modalità per realizzare una missione mare-luna e ritorno a costi contenuti,” ha dichiarato il presidente dell’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO), S. Somanath. La seconda fase del piano consiste nell’effettuare un atterraggio umano sulla Luna entro il 2040, seguito dalla costruzione della stazione in orbita lunare, come riportato da India Today. Oltre ad accogliere astronauti, la stazione fungerà da centro per la ricerca scientifica e come base per future missioni spaziali.
Notizie spaziali in tempo reale, aggiornamenti sulle missioni di lancio, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Nel mese di agosto 2023, l’India è diventata il quarto paese al mondo a atterrare un veicolo spaziale sulla Luna, con la missione Chandrayaan 3. Successivamente, il Primo Ministro Narendra Modi ha affermato che il paese deve puntare a “nuovi e ambiziosi obiettivi”, compreso un sorvolo con equipaggio della Luna nel 2035, seguito da una missione di atterraggio umano cinque anni dopo.
La stazione spaziale lunare potrebbe assomigliare a quella che l’India prevede di costruire in orbita terrestre, conosciuta con il nome di Bharatiya Antariksh Station (BAS). Lo sviluppo del primo modulo di questa stazione, BAS-1, è stato approvato dal governo indiano a settembre. Le autorità hanno dichiarato che il primo modulo sarà lanciato in un’orbita bassa terrestre entro il 2028, e l’intera stazione sarà operativa entro il 2035. “Questa è un’impresa enorme,” ha commentato S. Sivakumar, direttore progetto del razzo NGLV del paese, attualmente in sviluppo al Vikram Sarabhai Space Centre, secondo The Hindu. “Tutti i compiti sono completamente nuovi per noi.” Nel frattempo, i quattro astronauti selezionati per partecipare a missioni spaziali con equipaggio dall’India stanno intraprendendo un addestramento in una delle strutture dell’ISRO a Bengaluru, dopo aver completato una formazione simile in Russia. Un astronauta, il pilota collaudatore delle forze aeree indiane Shubhanshu Shukla, è programmato per volare la prossima primavera verso la Stazione Spaziale Internazionale in una missione della durata di due settimane.