WASHINGTON — Impulse Space ha assicurato tre lanci del razzo Falcon 9 per il suo veicolo di trasferimento Helios, con missioni programmate a partire dal 2026, incluso uno per la Space Force.
Il 14 novembre, Impulse Space ha comunicato di aver firmato un contratto con SpaceX per i lanci Falcon 9. Ogni lancio trasporterà il veicolo di trasferimento Helios, una fase di spinta ad alta energia che l’azienda ha presentato a gennaio, progettata per velocizzare il trasporto dei carichi utili tra diverse orbite.
Il primo lancio, previsto per metà 2026, segnerà il volo inaugurale di Helios. Questo veicolo di trasferimento trasporterà il veicolo più piccolo Mira dell’azienda, dotato di un carico utile ottico commerciale, dall’orbita terrestre bassa all’orbita di trasferimento geostazionaria durante la missione Victus Surgo per la Space Force e l’Unità di Innovazione della Difesa. Impulse Space ha ricevuto un contratto di 34,5 milioni di dollari per Victus Surgo e un’altra missione, Victus Salo, il 3 ottobre. L’azienda ha annunciato che i programmi e i carichi utili per gli altri due lanci di Helios saranno definiti in un secondo momento.
“Assicurare questi lanci ci permette di dimostrare il pieno potenziale di Helios”, ha dichiarato un rappresentante dell’azienda in una nota. “Trasportare veicoli spaziali in orbite ad alta energia in modo rapido ed economico cambia le carte in tavola per gli operatori di comunicazione commerciali e per missioni di sicurezza nazionale come Victus Surgo.”
Helios è alimentato da un motore a ossigeno liquido e metano liquido chiamato Deneb, capace di generare una spinta di 15.000 libbre-forza. Impulse Space ha presentato separatamente una versione in fase di sviluppo di Deneb il 14 novembre, sostenendo che il motore sia “uno dei motori a ossigeno liquido/metano liquido ad alte prestazioni” mai sviluppati. L’azienda ha annunciato che i test su Deneb inizieranno a breve.
Presentiamo Deneb, un potente motore a idrocarburi progettato per prestazioni senza pari. Il ciclo di combustione a stadi ricchi di ossigeno di Deneb, combinato con un ugello a elevata espansione, sarà in grado di fornire 15.000 libbre di spinta, preparandolo a diventare uno dei motori a… pic.twitter.com/UFsL1cf0i0
— Impulse Space (@GoToImpulse) 14 novembre 2024
Nella sua dichiarazione, l’azienda ha sottolineato che almeno il lancio inaugurale avverrà dalla Florida, dove Helios sarà rifornito di propellenti prima del lancio. SpaceX ha la capacità di rifornire i carichi utili con ossigeno liquido e metano direttamente sulla piattaforma di lancio al Complesso 39A, che è stata utilizzata per la missione del lander lunare IM-1 della Intuitive Machines lanciata su un Falcon 9 a febbraio.
Impulse Space è attualmente supportata da un finanziamento di 150 milioni di dollari attraverso un round di Serie B annunciato il 1° ottobre, che l’azienda ha dichiarato servirà a sostenere lo sviluppo di Helios e Mira.