Mentre l’uragano Helene continua la sua corsa verso la Florida — ora classificato come Categoria 2 — i satelliti in orbita terrestre sono impegnati a monitorare la situazione dall’alto. In particolare, la sonda GOES-16, operata dalla NASA e dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha fornito numerosi filmati su Helene, mostrando la tempesta che guadagna potenza mentre si allontana dalla regione del Golfo del Messico e si dirige verso il sud-est degli Stati Uniti. “L’alba su una intensa convezione nell’uragano Helene che si intensifica questa mattina,” ha scritto il Cooperative Institute for Research in the Atmosphere (CIRA) in un post su X (ex Twitter) giovedì mattina (26 settembre). La tempesta, che la NOAA definisce potenzialmente “pericolosa per la vita” a causa della velocità del vento e dei livelli previsti di allagamenti, dovrebbe toccare terra in Florida giovedì sera. A quel punto, si prevede anche un significativo aumento della sua intensità rispetto allo stato attuale. Alle 11:00 EDT (1500 GMT) di giovedì, la tempesta si trovava circa 255 miglia (410 chilometri) a sud-ovest di Tampa, Florida, e si muoveva verso nord-nord-est a 14 mph (23 kph), con venti massimi sostenuti misurati a 105 mph (169 kph). L’alba su un’intensa convezione nell’uragano Helene che si intensifica questa mattina. pic.twitter.com/FXyguxyiN326 settembre 2024Filmati satellitari GOES-16 precedenti, raccolti quando la tempesta era ancora principalmente focalizzata sul Golfo del Messico, offrono anche chiare indicazioni del potere progressivamente crescente di Helene. Sulla pagina di tracciamento di Helene della NOAA, immagini composite dal satellite GOES-East riflettono tali risultati, mostrando la tempesta che segue la sua traiettoria prevista mentre diventa sempre più forte.
Collegato: L’uragano Helene potrebbe provocare gravi allagamenti, tornado e venti ‘devastanti’, avvertono gli esperti.
Alcune immagini precedenti del GOES-16 mostrano anche fulmini che si avvolgono nei bracci della tempesta. Nel frattempo, un time-lapse dall’alba al tramonto dell’uragano di mercoledì notte (25 settembre) mostra che stava “ribollendo, vorticoso e lentamente rafforzandosi,” ha scritto CIRA in un altro post su X.
Le immagini composite GOES-East mostrano l’uragano Helene muoversi verso la Florida. (Credito immagine: NOAA/NESDIS/STAR)
Immagini affascinanti dell’uragano Helene oggi, mentre i fulmini si avvolgono nei suoi bracci esterni. pic.twitter.com/GGty1GmniQ26 settembre 2024Un altro post di CIRA evidenzia anche come le acque calde abbiano nutrito l’uragano Helene nel Golfo del Messico: le mappe di calore rivelano le temperature superficiali del mare proprio quando Helene stava per avvicinarsi. Questo è significativo perché, come hanno affermato più volte gli esperti, il cambiamento climatico — principalmente causato dalle attività umane come la combustione di carbone per energia a basso costo — favorisce le condizioni giuste affinché gli uragani si verifichino più di frequente e con maggiore intensità.
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Ad esempio, gli uragani crescono di potere man mano che i loro bracci si aggrappano all’aria umida e la spostano verso l’interno. Le emissioni industriali preparano la strada per il riscaldamento globale, il che significa aria più calda, e l’aria più calda significa che gli uragani possono trattenere più vapore acqueo.
E Helene è passata sopra le calde acque del Golfo del Messico, come mostrato nelle mappe di calore del satellite GOES-16, mentre si dirigeva verso la Florida. Questo è in parte il motivo per cui è riuscita ad acquisire così tanta potenza; gli esperti esortano pertanto i residenti del sud-est degli Stati Uniti a prepararsi all’impatto, seguendo le istruzioni pertinenti nelle loro comunità ed evacuando se necessario.
Acque molto calde attendono l’uragano Helene nel Golfo del Messico, come mostrato in queste immagini satellitari che mostrano le temperature superficiali del corpo idrico.
Si prevede che Helene si intensifichi in un uragano maggiore prima di toccare terra nel panhandle della Florida domani sera. pic.twitter.com/Ryd6bnK8iQ25 settembre 2024Un avviso pubblicato dalla NOAA mercoledì mette in guardia da gravi allagamenti lampo in alcune zone, come indicato nell’immagine sottostante, oltre a tornado e velocità del vento superiori a 80 mph (130 kph). “Il terreno montagnoso degli Appalachi meridionali probabilmente sommergerà le comunità nel suo percorso con allagamenti lampo, frane e causerà estesi allagamenti di fiumi e torrenti,” ha affermato l’organizzazione in una dichiarazione scritta inviata ai giornalisti mercoledì (25 settembre).
Un avviso di allerta per potenziale inondazione è valido per le aree negli Stati Uniti fino all’interno dell’Indiana, ma anche zone adiacenti dovrebbero rimanere vigili poiché gli uragani hanno la capacità di propagare gli impatti molto al di là dei loro centri.
Dove è in vigore l’avviso di uragano della NOAA. (Credito immagine: National Hurricane Center)
I blackout elettrici hanno già iniziato a verificarsi nelle aree colpite, inclusa Georgia, Florida e persino nelle Carolina. Sebbene gli scienziati ritengano che Helene si indebolirà dopo il suo arrivo sulla terraferma negli USA, sottolineano che venti forti e dannosi continueranno a penetrare anche dopo. “Il Servizio Meteorologico Nazionale della NOAA sta avvertendo le comunità che le piogge alluvionali e i forti venti di Helene non saranno limitati alla costa del Golfo e si prevede che si estendano per centinaia di miglia all’interno,” ha affermato l’organizzazione in una dichiarazione via e-mail. “Helene è una tempesta insolitamente grande, il cui campo di vento si estende fino a 275 miglia [440 km] dal suo centro … Il maggiore rischio di alluvione comprende le aree urbane attorno a Tallahassee, metro Atlanta e il nord-ovest della Carolina del Nord, inclusa Asheville.”
“Venti rafficati, uniti a un terreno saturo, aumenteranno anche il rischio di alberi che possono causare perdite di vita, danni materiali, strade bloccate e interruzioni di corrente,” recita la dichiarazione.