Il rover lunare cinese Yutu 2 è ancora attivo sul lato opposto della luna quasi sei anni dopo il suo storico atterraggio. All’inizio di quest’anno, la Cina ha completato con successo la complessa missione Chang’e 6, che ha visto l’atterraggio sul lato lontano della luna, la raccolta di campioni e la loro consegna sulla Terra. Tuttavia, la missione Chang’e 4, che ha realizzato il primo atterraggio assoluto sul lato oscuro della luna nel gennaio 2019 e ha facilitato il percorso per Chang’e 6, continua a funzionare bene. Il rover Chang’e 4, Yutu 2, conosciuto anche come Giada Rabbit 2, ha completato 71 giorni lunari di attività, secondo un raro aggiornamento sulla missione. Era stato progettato per operare solo per tre giorni lunari, ovvero circa tre mesi terrestri. L’aggiornamento, rilasciato in occasione del giorno di luna piena dell’ottavo mese, o Festa di Metà Autunno nella cultura cinese, include immagini di Yutu 2 che mostrano il Cratere Von Karman nel Bacino Polo Sud-Aitken sul lato opposto della luna. Le immagini mostrano tracce di percorrenza nel regolite lunare, numerosi crateri di varie dimensioni e lontane colline lunari. Si rivela inoltre che il rover ha percorso un totale di 1.613 metri (5.292 piedi) fino ad oggi. L’aggiornamento indica che Yutu 2 sembra aver rallentato nel corso del tempo. Ha accumulato 1.300 metri (4.265 piedi) di percorrenza entro settembre 2022, cioè poco più di tre anni e mezzo sulla luna. Ha aggiunto poco più di 305 metri (1.000 piedi) nei due anni successivi. Non è chiaro in che misura fattori come la possibile degradazione graduale del rover stesso a causa dell’ambiente di temperature estreme e radiazioni, le crescenti esigenze di altre missioni lunari, o il terreno lunare più complesso influiscano sul rallentamento della sua attività nel corso degli ultimi anni. Ultime notizie dallo spazio, aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Inoltre, Zuo Wei, vice progettista del sistema di applicazione a terra della missione Chang’e 4, ha dichiarato alla China Central Television (CCTV) che un vecchio atterrizzatore Chang’e, atterrato sul lato vicino nel 2013, è ancora operativo. “Il telescopio ottico a bordo dell’atterratore Chang’e 3 è ancora attivo, eseguendo cicli regolari di accensione e spegnimento ogni mese, anche se non sta più conducendo osservazioni scientifiche”, ha detto Zuo. La Cina ha anche due orbiter, Queqiao e Queqiao 2, operativi in orbita lunare per supportare le missioni sul lato lontano della luna. La prossima missione di atterraggio lunare del paese, Chang’e 7, è programmata per il 2026 e avrà come obiettivo il polo sud della luna.