Negli ultimi dodici anni, abbiamo seguito Curiosity mentre si muove su Marte, rivelando i misteri del Pianeta Rosso e restituendo immagini e dati dal bizzarro ambiente marziano. Il rover, progettato dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, ha lentamente scalato il Monte Sharp dal 2014. Questa montagna, ufficialmente conosciuta come “Aeolis Mons”, è stata scoperta negli anni ’70; nel suo paesaggio alieno si trova il canale di Gediz Vallis, per alcuni scienziati un antico letto di fiume. Curiosity ha varcato il Gediz Vallis all’inizio di quest’anno e, ieri, il JPL ha rilasciato un vero regalo per gli appassionati di Marte: una vista panoramica a 360 gradi del canale di Gediz Vallis. Puoi riprodurre il video di YouTube e muovere il telefono per sfruttare la funzione interattiva. In alternativa, se stai usando un PC desktop, puoi spostare il video con il mouse. Relazionato: piccolo ‘uomo di neve’ su Marte avvistato dal rover Perseverance della NASA (foto).

Curiosity Rover Lascia il Canale di Gediz Vallis (Vista 360) – YouTube

Guarda su
La vista mostra alcune delle caratteristiche marziane che circondano il canale di Gediz Vallis, comprese Kukenán Butte, Pinnacle Ridge, Texoli Butte e anche uno sguardo distante al bordo del cratere Gale. Come si è formato esattamente il canale è oggetto di dibattito tra gli scienziati. Potrebbe essere stata la presenza di acqua che scorreva attraverso di esso in epoche remote, oppure forti venti che hanno contribuito alla sua conformazione. Oppure, forse, frane che scendevano dalle elevazioni più alte del Monte Sharp hanno creato Gediz Vallis, il che potrebbe spiegare i massi e i detriti che Curiosity ha trovato lungo il suo viaggio. Notizie spaziali aggiornate, ultime novità sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Tra i detriti ci sono misteriose pietre bianche di zolfo, che sono etichettate nella vista panoramica fornita dal JPL. Il rover ha anche rotolato su una delle pietre bianche e l’ha rotta. All’interno della pietra frantumata c’erano cristalli gialli di zolfo. Poiché lo zolfo sulla Terra proviene da sorgenti termali e vulcani, né dei quali sono stati trovati su Marte, il team del JPL deve ancora fornire un’adeguata spiegazione per l’esistenza di questo elemento sul pianeta. “Abbiamo esaminato il campo di zolfo da ogni angolo — da sopra e di lato — e cercato eventuali sostanze miste con lo zolfo che potessero darci indizi su come si sia formato”, ha dichiarato il progetto scientifico di Curiosity. “Abbiamo raccolto una grande quantità di dati, e ora abbiamo un puzzle interessante da risolvere.” Curiosity della NASA ha catturato questo panorama utilizzando il suo Mastcam mentre si allontanava verso ovest dal canale di Gediz Vallis il 2 novembre 2024, il 4.352° giorno marziano, o sol, della missione. Le tracce del rover attraverso il terreno roccioso sono visibili a destra. (Crediti immagine: NASA/JPL-Caltech/MSSS) Dopo oltre un decennio di viaggi difficoltosi, Curiosity rimane operativo, sebbene un po’ malandato a causa della dura superficie marziana. La prossima destinazione del rover, una formazione di schemi reticolari chiamata “boxwork”, si trova più avanti lungo il Monte Sharp. Scoperta per la prima volta nel 2006 dal Mars Reconnaissance Orbiter della NASA, la boxwork si estende per sei a dodici miglia e potrebbe essere il risultato di minerali trasportati dall’acqua in fratture lungo la superficie della montagna. “Queste creste includeranno minerali che si sono cristallizzati sottoterra, dove sarebbe stato più caldo, con acqua liquida salina che scorreva”, ha dichiarato Kirsten Siebach, una scienziata di Curiosity che sta studiando la regione. “I microbi terrestri primitivi potrebbero essere sopravvissuti in un ambiente simile. Questo rende il luogo un’entusiasmante area da esplorare.” Mentre Curiosity inizia il suo viaggio per studiare la boxwork, gli scienziati del JPL utilizzeranno i dati ricevuti per formulare teorie su come si siano formate le caratteristiche all’interno del canale di Gediz Vallis. Attualmente, il team scientifico sta elaborando una cronologia degli eventi, basata su ciò che Curiosity ha osservato durante i suoi spostamenti.