L’isolamento, l’ansia e la solitudine dei lunghi voli spaziali umani, recentemente esplorati in film come “Spaceman” di Netflix e la serie “Constellation” di Apple TV+, possono essere effetti collaterali debilitanti, e sono esaminati in dettaglio disorientante nel nuovo thriller sci-fi “Slingshot” diretto dal svedese Mikael Håfström. Interpretato da Casey Affleck, Laurence Fishburne e Tomer Capone, “Slingshot” è stato presentato nelle sale il 30 agosto da Bleecker Street. La trama ruota attorno a tre astronauti distinti a bordo della navetta spaziale Odyssey 1 in rotta verso Titano, la luna più grande di Saturno. Il lungo viaggio richiede una manovra di assistenza gravitazionale attorno a Giove, e mentre gli astronauti si preparano a questo pericoloso movimento, uno di loro inizia a avere allucinazioni causate da farmaci per l’iper-sonno che lo portano a mettere in discussione la realtà. Queste visioni inquietanti aumentano in intensità, minacciando gli obiettivi della missione. Håfström (“The Rite”, “Escape Plan”) è molto a conoscenza di questi temi di deterioramento mentale in situazioni di stress, essendo lui il regista del film sovrannaturale del 2007 “1408”, adattato da un racconto di Stephen King con lo stesso titolo, che vedeva protagonisti John Cusack e Samuel L. Jackson. In quel classico horror inquietante, Cusack interpreta uno scrittore disilluso che smonta le locazioni paranormali quando indaga su una stanza d’hotel infestata a New York e trova il suo avversario.

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“Slingshot” è stato scritto da R. Scott Adams (“Donner Pass”) e Nathan Parker (“Moon”) e si inserisce nella tendenza di Hollywood di progetti sci-fi che trattano di astronauti tristi in pericolo e che si confrontano con le fredde verità del viaggiare nel vuoto indifferente dello spazio esterno. Man mano che gli esseri umani si allontanano sempre più dal nostro angolo di galassia oltre i confini del nostro sistema Terra-Luna, l’attenzione si sta spostando sugli effetti psicologici a lungo termine del viaggio spaziale sugli astronauti. “È relativo a ‘1408’ nel modo in cui si tratta di uno spazio contornato e di un dramma psicologico in un ambiente dal quale non puoi davvero uscire, perché sei nella stanza o nella navetta spaziale in completa isolamento nello spazio,” ha dichiarato Håfström a Space.com. “Sono sempre stato attratto da quel tipo di storia,” ha aggiunto. “C’è qualcosa di sfidante nel creare qualcosa in un’area così contenuta. È molto interessante lavorare con gli attori in quel senso. C’è molto poco spazio fisico per manovrare, quindi devi lavorare in un modo diverso. Avevo il copione da un po’ di tempo prima che avessimo realmente l’opportunità di realizzarlo. Ma l’ho sempre portato con me per tutte queste ragioni. Potrebbe essere su un’isola deserta o ovunque, ma ora accade nello spazio. Non è ‘Star Wars’ o niente di simile. Quando le persone vedranno il film, capiranno meglio cosa intendo. Hai bisogno di attori che possano trasmetterlo, e noi siamo stati fortunati.” Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!

Preparando le riprese di “Slingshot,” Håfström è stato insistente nel cercare di rappresentare accuratamente la scienza del viaggio spaziale e ha impiegato un consulente professionale per assistere nel processo di ricerca. “Una delle grandi cose del mio lavoro è che ti avventuri in aree diverse in ogni nuovo film che fai,” ha notato. “Ovviamente avevamo un consulente scientifico, che ha letto il copione, e abbiamo discusso su alcune cose che erano un po’ esagerate, o modi per cambiare facilmente le cose per renderle più credibili per chi ha effettivamente una grande conoscenza dello spazio. Non vuoi far arrabbiare le persone che sanno davvero di queste cose. Non stiamo facendo un documentario, ma quanto più puoi avere ragione, dovresti avere ragione, e c’è soddisfazione in questo.” Il poster ufficiale del film “Slingshot” di Bleecker Street. (Crediti immagine: Bleecker Street) Per quanto riguarda i set della navetta spaziale, Håfström e il suo team volevano fare qualcosa di all’avanguardia e si sono ispirati alla tecnologia spaziale attuale per fornire un livello di realismo. “Abbiamo cercato di rendere il nostro progetto distintivo ma cercando ispirazione nei design dei diversi veicoli spaziali che esistono oggi, spingendoli qualche anno nel futuro,” ha detto. “Parlavamo con persone che sapevano molto di più di noi, che avevano buone idee. Abbiamo cercato di mostrare rispetto per ciò che stavamo facendo.” Lo svelamento dello stato mentale e della stabilità emotiva di una persona, specialmente nel contesto dell’esplorazione spaziale, è un argomento di grande fascino per il regista acclamato, e uno che ha tentato di trasmettere con la massima intensità. “Penso che il viaggio spaziale sia un’ottima arena per raccontare questo tipo di storie, perché sei fisicamente in isolamento,” ha spiegato Håfström. “Ma non hai bisogno di andare nello spazio per sentirti isolato o vivere nella solitudine. Tutti possono avere quel periodo della propria vita o sono costretti in quella situazione, e possiamo tutti identificarci con questo. Questa è la situazione moltiplicata per 1.000, perché ti trovi nel mezzo dello spazio e non puoi aprire la porta ed uscire. È portato al suo limite assoluto in quelle situazioni. Molte persone trovano questo spaventoso e affascinante, e non lo sappiamo realmente perché non siamo ancora andati così lontano. Siamo andati sulla luna, che è un viaggio piuttosto diretto ai giorni nostri. Ma oltre a questo, cosa succederà alla mente umana quando ci avventuriamo oltre? “Questo è anche in molti modi una storia d’amore. È un film che parla di desiderio. Il personaggio di Casey ha lasciato delle cose indietro. Ho sempre visto la spina dorsale del copione come una riflessione sulle domande riguardanti cosa sia l’amore e il desiderio e le scelte che facciamo. Ambientarlo nello spazio lo rende molto incisivo in un buon modo, e devi affrontare la situazione, o meno.” In relazione: I migliori film spaziali di sempre. Casey Affleck è co-protagonista in “Slingshot” di Bleecker Street. (Crediti immagine: Bleecker Street) La fortuna ha sorriso a “Slingshot” nel talento attoriale eccezionale del cast limitato. Include non solo Affleck, Fishburne e Capone, ma anche gli attori secondari Emily Beecham e David Morrissey. “Sei un regista e non un mago, quindi hai bisogno di attori che possano portare qualcosa di speciale,” ha detto Håfström. “Casey ed io abbiamo avuto lunghe discussioni su questo in anticipo. Hai bisogno di attori come Laurence Fishburne, che porta la sua personale e straordinaria personalità e intelligenza al progetto. Ti senti fortunato come regista quando hai attori così. Lavorare collettivamente come abbiamo fatto, noi tre su quella navetta, è stata un’esperienza molto soddisfacente.” “Slingshot” è arrivato nelle sale il 30 agosto.