Siamo ora a conoscenza dei membri dell’equipaggio che parteciperanno alla prossima missione di turismo spaziale suborbitale di Blue Origin. Il volo vedrà la presenza di sei partecipanti, tra cui la conduttrice televisiva e autrice di best seller Emily Calandrelli, soprannominata “La Ragazza Spaziale”, insieme a due clienti che tornano per un nuovo volo. La società ha comunicato in un comunicato stampa oggi (15 novembre) che non ha ancora rivelato una data target per la missione, chiamata NS-28, che sarà il ventottesimo volo complessivo del veicolo riutilizzabile New Shepard di Blue Origin. NS-28 decollerà dal Launch Site One, il porto spaziale situato nel Texas occidentale. Questa missione porterà Calandrelli, Marc Hagle, Sharon Hagle, Austin Litteral, James (J.D.) Russell e Henry (Hank) Wolfond verso e ritorno dallo spazio suborbitale.
Calandrelli, ingegnera laureata al MIT, è una comunicatrice scientifica e autrice. “Con la premiere di ‘Xploration Outer Space’ (2014-presente), è diventata la prima donna americana a essere l’unica conduttrice di una serie scientifica trasmessa a livello nazionale,” ha dichiarato Blue Origin nel comunicato di oggi. “Attraverso il suo attivismo, ha contribuito a redigere un progetto di legge per migliorare il trattamento da parte della TSA delle madri che allattano e ha avviato una campagna per migliorare il congedo parentale nell’industria aero-spaziale.”
La coppia Hagle ha volato insieme nella missione NS-20 nel marzo del 2022. Marc è presidente e amministratore delegato della società di sviluppo immobiliare Tricor International, mentre Sharon ha fondato l’organizzazione no-profit SpaceKids Global. Litteral è un professionista nella gestione dei rischi nell’industria finanziaria e ha vinto il suo posto su NS-28 attraverso il giveaway “Whatnot to the Moon”, sponsorizzato dalla piattaforma di shopping in diretta Whatnot. Russell è un imprenditore che ha fondato l’azienda InfoHOA, mentre Wolfond è presidente e CEO di Bayshore Capital a Toronto.
Blue Origin, di proprietà del miliardario Jeff Bezos, ha lanciato finora otto missioni crewed con New Shepard. Questi voli hanno una durata complessiva di 10-12 minuti, raggiungendo altitudini superiori ai 100 chilometri sopra la Kármán Line, una soglia che molti, ma non tutti, considerano il confine tra la Terra e lo spazio. Attualmente, Blue Origin non ha reso noti i prezzi dei biglietti. Il suo principale concorrente nel settore del turismo spaziale suborbitale, Virgin Galactic, addebita attualmente 450.000 dollari a posto per un volo con il suo aereo spaziale alimentato a razzo.